Aunque la IAT fue desarrollada para su uso en investigación, tiene un claro potencial de aplicación fuera del laboratorio. Nuestro objetivo, al desarrollar demostraciones de la IAT en la web, es hacer que esta técnica esté disponible para fines educativos (incluyendo la autoeducación). La IAT puede ser especialmente interesante si encuentra que revela una asociación automática que no podría controlar. Por ejemplo, puede creer que las mujeres y los hombres deberían asociarse por igual con la «ciencia»; sin embargo, sus asociaciones automáticas pueden mostrar que usted (como muchos otros) asocia lo masculino (más que lo femenino) con la ciencia.

¿Cómo podría utilizar las experiencias con estas diversas pruebas para pensar en las implicaciones de los pensamientos y sentimientos inconscientes? Podemos hablar de los tipos de preguntas que nos planteamos tras realizar el IAT de la edad: «¿Qué significa que mostremos una asociación automática entre viejo y desagradable? ¿Cuál es el origen de ese conocimiento? ¿Debemos sentirnos perturbados por el hecho de poseer tales asociaciones? Si lo estamos (¡y de hecho lo estamos!), ¿qué podríamos hacer al respecto?». Estas preguntas se abordan con más detalle en las respuestas a las preguntas más frecuentes.

Exhortamos a tener precaución al utilizar el IAT para llegar a conclusiones sobre uno mismo o sobre los demás. Podría preguntarse, por ejemplo, si esta prueba puede utilizarse para tomar decisiones sobre usted mismo (por ejemplo, qué debería comprar, dónde debería ir a la escuela, etc.) Si usted es mujer, y muestra una mayor asociación entre el hombre y la ciencia (como la mayoría de los hombres y las mujeres), ¿debería decidir evitar una carrera científica? Nuestra opinión es: ¡Definitivamente no! El resultado de este test podría, por el contrario, incitarle a tomar nota del amplio alcance de los estereotipos de género y a preguntarse qué significa emprender una carrera científica en un mundo en el que tanta gente asocia automáticamente la ciencia con lo masculino (incluido quizás usted mismo).

¿Puede (o debe) la gente utilizar este test para tomar decisiones sobre los demás? ¿Puede uno, por ejemplo, utilizar esta prueba para medir la preferencia racial automática de otra persona y utilizarla para decidir si debe o no formar parte de un jurado? Afirmamos que el IAT no debería utilizarse de ninguna manera. Especialmente en esta fase temprana de desarrollo del IAT, es mucho más preferible utilizarlo principalmente para desarrollar la conciencia de las preferencias y estereotipos automáticos propios y ajenos. Utilizar el IAT como base para tomar decisiones significativas sobre uno mismo o sobre los demás podría llevar a consecuencias no deseadas e injustificadas.

Esperamos que haya podido sacar algo de valor de la experiencia de realizar uno o varios de estos tests. De cara al futuro: Revisaremos periódicamente los IAT que puede probar en este sitio. También seguiremos actualizando la información que el sitio ofrece sobre los avances en la comprensión psicológica de las raíces inconscientes o automáticas del pensamiento y los sentimientos.