El Lincoln Cent ha sufrido una serie de cambios de composición durante la larga historia de la serie. Inicialmente, las monedas llevaban las mismas especificaciones que las series anteriores, acuñadas con una composición de 95% de cobre y 5% de estaño y zinc. Estas monedas tenían un diámetro de 19 mm y un peso de 3,11 gramos.
El primer cambio importante en la composición se produjo en 1943, cuando la necesidad de conservar el cobre para la guerra llevó a la Casa de la Moneda a producir los céntimos principalmente en acero. Esta nueva composición no fue muy popular entre el público y sólo duró un año. Estas monedas se acuñaron en acero recubierto de zinc y tenían un peso de 2,70 gramos.
Cuando se restableció la composición a base de cobre en 1944, se eliminó el componente de estaño, haciendo que la composición fuera de 95% de cobre y 5% de zinc. Esta composición se utilizó sólo durante tres años, tras los cuales se restauró el componente de estaño. En 1962 se eliminó definitivamente el componente de estaño.
El siguiente cambio importante se produjo en 1982, cuando el aumento del coste del cobre hizo que la producción del céntimo fuera más cara que su valor nominal. Durante ese año, se adoptó una nueva composición de zinc chapado en cobre. Estos céntimos tenían un núcleo compuesto por un 99,2% de zinc y un 0,8% de cobre, con un chapado de cobre puro. Esto da como resultado una composición neta de 97,5% de zinc y 2,5% de cobre y un peso estándar de 2,5 gramos.
Para los centavos Lincoln especiales del Bicentenario lanzados en 2009, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos lanzó versiones de colección de la moneda acuñada en la composición original de 95% de cobre y 5% de estaño y zinc. Estas monedas se incluyeron en los conjuntos anuales de pruebas y de ceca, así como en el conjunto de monedas y crónicas de Lincoln.
Centavos de Lincoln de bronce
Fechas: 1909-1942, 1947-1962, 2009
Composición: 95% de cobre, 5% de estaño y zinc
Peso: 3.11 gramos
Diámetro: 19 mm
Centavos Lincoln de acero recubierto de zinc
Fecha: 1943
Composición: acero recubierto de zinc
Peso: 2,70 gramos
Diámetro: 19 mm
Centavos Lincoln de cobre
Fechas: 1944-1946, 1962-1982
Composición: 95% de cobre, 5% de zinc
Peso: 3,11 gramos
Diámetro: 19 mm
Centavos Lincoln de cobre recubiertos de zinc
Fechas: 1982-presente
Composición: 97,5% zinc, 2,5% cobre
Peso: 2,5 gramos
Diámetro 19 mm
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