Las complicaciones a corto plazo son condiciones relacionadas con la diabetes que pueden desarrollarse rápidamente, variando entre menos de una hora hasta un número de días.

Es importante tener en cuenta que las complicaciones a corto plazo de la diabetes pueden ser inmediatamente peligrosas y cada una de ellas puede llevar a la muerte si no se reconocen y tratan rápidamente.

La hipoglucemia

La hipoglucemia es la complicación a corto plazo más común de la diabetes. Se produce si los niveles de glucosa en sangre descienden por debajo de 70 mg/dL y, por tanto, puede desarrollarse de forma imprevista.

La hipoglucemia no debería ser un problema para todas las personas con diabetes, pero puede ser problemática y peligrosa en las personas que toman cualquiera de los siguientes medicamentos:

  • Insulina
  • Sulfonilureas
  • Reguladores de la glucosa en sangre (glinidas)

La disminución de la glucosa en sangre puede causar dificultades como:

  • Mayor probabilidad de caídas al caminar o subir escaleras
  • Mayor probabilidad de accidentes si se conduce o se maneja maquinaria
  • Convulsiones
  • Pérdida de conciencia
  • Coma

Los síntomas de una hipo se agravan cuanto más bajan los niveles de glucosa en sangre, por lo que es importante tratar la hipoglucemia tan pronto como se detecten los síntomas. Si la hipoglucemia es grave, puede ser necesario un tratamiento de urgencia.

La cetoacidosis

La cetoacidosis es una afección en la que las personas desarrollan niveles elevados de cuerpos cetónicos ácidos. Esto puede ocurrir si el organismo tiene muy poca insulina y, por lo tanto, necesita utilizar las cetonas como fuente alternativa de energía.

La cetoacidosis tiende a producirse en personas con diabetes que producen muy poca insulina propia.

Esto afecta principalmente a las personas con diabetes de tipo 1 o LADA (diabetes autoinmune latente de la edad adulta), pero también puede afectar a una minoría de personas con diabetes de tipo 2 que producen muy poca insulina propia.

Los niveles elevados de cetonas en la sangre pueden hacer que la sangre se vuelva ácida, lo que puede ser peligroso y causar los siguientes síntomas:

  • Deshidratación grave
  • Vómitos
  • Hipocalemia (niveles de potasio demasiado bajos)
  • Coma

Es importante que las personas con riesgo de cetoacidosis no se salten las inyecciones de insulina y que controlen los niveles de cetonas durante la enfermedad, el embarazo o si los niveles de glucosa en sangre se elevan por encima de 240 mg/dL.

La cetoacidosis suele desarrollarse a lo largo de varias horas y su tratamiento requiere hospitalización. Puede llevar más de un día estabilizar el estado.

Estado hiperglucémico hiperosmolar

El Estado hiperglucémico hiperosmolar (EHG) puede producirse en personas con diabetes de tipo 2 si los niveles de glucosa en sangre aumentan hasta niveles muy altos, normalmente por encima de 600 mg/dL.

El HHS puede aparecer de forma más gradual que las otras complicaciones a corto plazo, desarrollándose a menudo en periodos de días o semanas, y puede causar los siguientes síntomas:

  • Sed extrema
  • Piel caliente sin sudor
  • Alucinaciones
  • Coma – conocido como Coma Hiperglucémico Hiperosmolar No Cetósico (HONK)

El SHA puede tratarse en el hospital y puede tardar varios días en estabilizarse, sobre todo si existen otros problemas como úlceras en los pies o coágulos de sangre.