No hay una solución sencilla para esto. En algunas situaciones, dar tus dígitos a instituciones como tu banco proporciona una capa extra de seguridad. Pero en la mayoría de los casos, los peligros potenciales y las molestias de entregar tu número superan los beneficios, como leerás a continuación.

Cómo te expone tu número de teléfono

Sólo necesité una hora para que mi número de móvil expusiera mi vida.

Todo lo que tuvo que hacer el señor Tezisci, el investigador, fue enchufar mi número en White Pages Premium, una base de datos online que cobra 5 dólares al mes por acceder a los registros públicos. A continuación, realizó una búsqueda exhaustiva en la web y siguió un rastro de datos -enlazando mi nombre y dirección con la información de otras herramientas de comprobación de antecedentes en línea y registros públicos- para rastrear más detalles.

En una hora, esto es lo que apareció:

  • Mi dirección actual, sus metros cuadrados, el coste de la propiedad y los impuestos que pago por ella.

  • Mis direcciones anteriores de la última década.

  • Los nombres completos de mi madre, padre, hermana y tía.

  • Mis números de teléfono anteriores, incluido el teléfono fijo de la casa de mis padres.

  • Información sobre una propiedad que tuve anteriormente, incluidos sus metros cuadrados y la hipoteca que tenía.

  • Mi ausencia de antecedentes penales.

Aunque Fyde se negó a hackear mis cuentas utilizando la información obtenida y mi número, la empresa advirtió que había muchas cosas que un atacante podría hacer:

  • Un hacker podría intentar restablecer mi contraseña para una cuenta en línea respondiendo a preguntas de seguridad como «¿Cuál es el apellido de soltera de su madre?» o «¿En cuál de las direcciones anteriores vivía?»

  • Un atacante podría utilizar la información personal vinculada a mi número de teléfono para engañar a un representante del servicio de atención al cliente de mi compañía telefónica para que portara mi número a una nueva tarjeta SIM, secuestrando así mis dígitos, una práctica llamada SIM swapping.

  • Un secuestrador con el control de mi número de teléfono podría entonces entrar en mis cuentas si tuviera mecanismos para recibir un código de seguridad en un mensaje de texto al iniciar sesión en una cuenta en línea.

  • Un estafador también podría utilizar mi número de teléfono secuestrado para engañar a los miembros de mi familia para que compartan sus contraseñas o envíen dinero.

  • Un estafador también podría utilizar mi número de teléfono con mensajes de texto de suplantación de identidad y llamadas automáticas.

  • Un intruso podría utilizar el conocimiento de mi número de teléfono para llamar a mi buzón de voz e intentar descifrar el número de identificación personal para escuchar mis mensajes.

Los comerciantes también podrían aprovecharse:

  • Una agencia de tecnología publicitaria podría añadir mi número a un perfil detallado sobre mí, vinculado a otra información sobre mi identidad y mis actividades de navegación por la web.

  • Si me diera de alta en un servicio de Internet con mi número de teléfono, una marca que comprara mis dígitos a una empresa de publicidad podría cargarlos en una herramienta de tecnología publicitaria para correlacionar el número con mi perfil en línea y publicar anuncios dirigidos.

  • Una oscura agencia de marketing podría añadir mi número a una base de datos para bombardearme con llamadas de spam y promociones por mensaje de texto.

Cuándo es prudente compartir tu número (y cuándo no)

Hay algunas situaciones en las que compartir tu número de teléfono es razonable.

Cuando introduces tu nombre de usuario y contraseña para entrar en tu cuenta de banca online, el banco puede llamarte o enviarte un mensaje de texto con un código temporal que debes introducir antes de poder entrar. Este es un mecanismo de seguridad conocido como verificación de dos factores. En esta situación, su número de teléfono es un factor adicional útil para demostrar que usted es quien dice ser.

«Un número de teléfono es un mejor identificador que sólo su nombre, pero a veces se quiere eso», dijo Simon Thorpe, director de producto de Twilio, una empresa de comunicaciones que trabaja con las compañías telefónicas en la lucha contra las robocalls.

¿Pero a qué empresas debe confiar su número de teléfono? Aquí es donde las cosas se complican.

Muchas empresas tecnológicas te permiten utilizar tu número de teléfono para proteger tus cuentas de accesos no autorizados. Pero incluso algunas marcas legítimas, como Facebook, han sido objeto de escrutinio por el uso inadecuado de los números de teléfono.

El año pasado, un estudio realizado por el blog de tecnología Gizmodo descubrió que después de que un usuario de Facebook configurara la verificación en dos pasos con su número de teléfono, los anunciantes que cargaban sus dígitos en la base de datos de Facebook podían compararlos con su perfil de Facebook y publicar anuncios dirigidos. Por otra parte, algunas personas se quejaron este año de que la red social les permitía buscar el perfil de Facebook de una persona con sólo escribir un número de teléfono en su barra de búsqueda.

La compañía ha eliminado la posibilidad de encontrar los perfiles de las personas introduciendo su número de teléfono, dijo Rochelle Nadhiri, una portavoz de Facebook. Añadió que cuando un usuario configuraba la verificación en dos pasos con un número de teléfono, la empresa no utilizaba la información para publicar anuncios dirigidos.