Commodity vs. Producto: ¿Cuál es la diferencia?

Commodity vs. Producto: Una visión general

Aunque a menudo se confunden y pueden utilizarse indistintamente, los términos mercancía y producto son muy diferentes. Un producto básico es una materia prima utilizada para fabricar productos acabados. Un producto, en cambio, es el bien terminado que se vende a los consumidores.

Tanto las materias primas como los productos forman parte del proceso de producción y fabricación; la principal diferencia es en qué punto de la cadena se encuentran. Los productos básicos suelen estar en las primeras etapas de la producción, mientras que los productos se encuentran en la etapa final.

Materia prima

Una materia prima es un bien básico utilizado como insumo en la producción de bienes y servicios. Esto significa que las empresas utilizan los productos básicos en el proceso de fabricación para convertirlos en bienes cotidianos. Los productos básicos se encuentran en la mayoría de los bienes que acaban en manos de los consumidores, como los neumáticos, el té, la carne picada, el zumo de naranja y la ropa.

Los productos básicos más comunes son el cobre, el petróleo crudo, el trigo, los granos de café y el oro. Los productos básicos pueden dividirse en dos categorías diferentes: productos duros y productos blandos. Las materias primas blandas son aquellas que se cultivan y no pueden almacenarse durante largos periodos. Algunos ejemplos son el café, el cacao, el zumo de naranja y el azúcar. Los futuros de materias primas blandas son más volátiles que otros debido a los riesgos imprevisibles que conllevan, como el clima. Las materias primas duras, por su parte, se extraen y explotan, como el petróleo, el gas natural y los metales preciosos. Todas estas materias primas son una parte importante del mercado de futuros.

Con los avances tecnológicos, existen formas aún más nuevas de materias primas. Entre ellas se encuentran las divisas, los minutos de telefonía móvil y el ancho de banda.

Hay poca diferencia, si es que hay alguna, entre las materias primas. Se sacan de su estado natural y, si es necesario, se les hace cumplir las normas mínimas del mercado. No se añade ningún valor a la mercancía, y todas las mercancías del mismo bien se venden al mismo precio independientemente del productor.

La mayoría de las mercancías ampliamente comercializadas en el mundo tienen mercados bien establecidos y se negocian en las bolsas principalmente en forma de futuros; contratos para comprar o vender la mercancía en un momento específico en el futuro a un precio determinado. La liquidación de un contrato supone la entrega de un activo real o de efectivo. El comercio de materias primas puede provocar una gran volatilidad en el mercado. Las bolsas estandarizan la cantidad y el grado de la materia prima que se negocia.

Además del mercado de futuros, las materias primas también pueden negociarse a través de acciones. Los inversores pueden comprar y vender acciones de empresas relacionadas con una materia prima concreta. Un inversor interesado en tomar una posición en una empresa de petróleo y gas puede comprar sus acciones. Los fondos cotizados (ETF) también permiten a los inversores tomar una posición en una materia prima sin invertir directamente en contratos de futuros. Los inversores también pueden comprar materias primas físicas, como el oro o la plata.

Como las materias primas se negocian en bolsas, hay muchos factores diferentes que afectan a sus precios. El principal motor de los precios de las materias primas es la oferta y la demanda. En el caso del petróleo, cuando la demanda aumenta el precio sube, pero cuando la oferta aumenta, el precio baja. La política, la incertidumbre económica y otras cuestiones como el clima también pueden tener un gran impacto en los precios.

Producto

Un producto puede ser diferenciado, y el valor puede ser añadido por el fabricante y a través de la marca y el marketing. Los productos se fabrican con materias primas y luego se ponen en el mercado y se venden a los consumidores.

Los productos, que también se denominan bienes de consumo o bienes finales, se compran para que los consuma el consumidor medio.

Los productos suelen clasificarse como bienes duraderos o consumibles. Los bienes de consumo duraderos, como los electrodomésticos, los muebles y las joyas, suelen ser de larga duración y se compran con poca frecuencia. Los bienes consumibles, que incluyen la gasolina, los alimentos y los productos del tabaco, se utilizan rápidamente o necesitan ser sustituidos con frecuencia.

Los productos también se comercializan y se encuentran en muchas carteras de inversión. Las empresas que producen bienes de consumo suelen considerarse inversiones seguras por su relativa estabilidad y su rendimiento histórico.

Dado que la gente sigue necesitando comprar bienes básicos incluso en una economía tambaleante, la demanda de bienes de consumo sigue siendo fuerte a pesar de las fluctuaciones económicas o del mercado. A pesar de su estabilidad, los bienes consumibles son sensibles a la competencia y a los cambios en los precios de los productos básicos utilizados para fabricar los bienes consumibles.

Consideraciones especiales

La idea de diferenciación se presenta dentro de los productos básicos y los productos. Los productos no están diferenciados si operan en mercados de productos básicos separados pero similares. Por ejemplo, un carnicero que vende carne de vacuno ecológica no está ofreciendo un producto diferenciado de un carnicero que vende carne de vacuno no ecológica. Más bien, el carnicero que vende carne de vacuno ecológica opera en un mercado de productos básicos diferenciados.

La única forma en que el carnicero de carne de vacuno ecológica puede ofrecer un producto diferenciado es si ofrece un valor diferente en comparación con otros carniceros de carne de vacuno ecológica. Por ejemplo, el primer carnicero de carne orgánica puede diferenciar su producto de otros carniceros de carne orgánica mediante la comercialización de la forma única en que cortan su carne que imparte un sabor único, mientras que otros carniceros de carne orgánica utilizan sólo los métodos tradicionales que no imparten un sabor único. El primer carnicero ha diferenciado su producto de su competidor mediante esta técnica y su comercialización.