Significado de la revisión

Los cambios degenerativos de la columna cervical son bastante comunes y pueden causar dolor severo en el cuello, deterioro y disminución de la calidad de vida. La enfermedad discal degenerativa de la columna cervical puede provocar dolor intenso, inestabilidad y radiculopatía (dolor que se extiende por los brazos y hacia la cabeza), mielopatía (espasticidad y debilidad de los brazos o las manos, que puede incluir manos «entumecidas y torpes») o ambos. Las hierbas medicinales chinas, tanto orales como tópicas, se utilizan para tratar muchos trastornos del cuello. Algunos se han probado en ensayos clínicos.

Descripción de los ensayos

Dos medicamentos chinos a base de hierbas orales se probaron en tres ensayos controlados aleatorios que incluyeron a 701 adultos con dolor de cuello crónico con signos o síntomas radiculares o mielopatía. Un medicamento oral a base de hierbas se comparó con Mobicox (medicamento antiinflamatorio no esteroideo) y Methycobal (medicamento para reducir el entumecimiento y el hormigueo en los brazos), y el otro (Compound Qishe Tablet) con placebo y Jingfukang. Se comparó un medicamento tópico a base de plantas (Compound Extractum Nucis Vomicae) con Diclofenac Diethylamine Emulgel (medicamento antiinflamatorio no esteroideo).

Conclusiones

Los medicamentos orales a base de plantas pueden reducir el dolor de cuello más que el placebo y el Jingfukang. Un medicamento tópico a base de hierbas (Compound Extractum Nucis Vomicae) también alivió el dolor de cuello a corto plazo (cuatro semanas), pero el ensayo tenía un alto riesgo de sesgo.

Limitaciones

Los cuatro estudios incluidos estaban en chino y dos de ellos no estaban publicados. La mitad de los ensayos tenían un bajo riesgo de sesgo, pero sólo probaron los efectos del uso a corto plazo (hasta ocho semanas). El tamaño de los estudios era pequeño. Se necesitan ensayos con un número adecuado de participantes que aborden la eficacia o efectividad a largo plazo de la fitoterapia china en comparación con el placebo.

Conclusión

Para el dolor de cuello crónico con o sin síntomas radiculares, hay pruebas de baja calidad de que el comprimido Qishe compuesto es más eficaz que el placebo para el alivio del dolor, medido al final del tratamiento. Sin embargo, el tamaño de los estudios fue pequeño y el efecto se midió a corto plazo. Es muy probable que nuevas investigaciones cambien tanto el tamaño del efecto como nuestra confianza en los resultados. Se necesitan ensayos con un número adecuado de participantes que aborden la eficacia o efectividad a largo plazo de la fitoterapia en comparación con el placebo.