Se incluyeron 51 estudios con 9052 participantes. De estos ensayos, 45 evaluaron resultados del tratamiento a las cinco semanas o menos después del comienzo del tratamiento y seis ensayos evaluaron los resultados durante un plazo más largo. Se considera que 24 ensayos tuvieron algún tipo de conflicto de interés, como la financiación por parte de empresas farmacéuticas.

Entre los estudios incluidos, 12 ensayos fueron de ketoconazol (n = 3253), 11 ensayos de ciclopirox (n = 3029), dos ensayos de litio (n = 141), dos ensayos de bifonazol (n = 136) y un ensayo de clotrimazol (n = 126) y compararon la efectividad de estos tratamientos versus placebo o vehículo. Nueve ensayos de ketoconazol (n = 632) y un ensayo de miconazol (n = 47) compararon estos tratamientos versus esteroides. Catorce estudios (n = 1541) compararon un antimicótico versus otro o compararon diferentes dosis o regímenes de administración del mismo agente versus otro.

Ketoconazol

El tratamiento tópico con ketoconazol al 2% mostró un riesgo 31% menor de fracaso en la eliminación de las erupciones cutáneas en comparación con placebo (riesgos relativos 0,69; intervalo de confianza del 95%: 0,59 a 0,81; ocho estudios, evidencia de baja calidad) a las cuatro semanas de seguimiento, pero el efecto sobre los efectos secundarios fue incierto porque la evidencia fue de calidad muy baja (RR 0,97; IC del 95%: 0,58 a 1,64; seis estudios); la heterogeneidad entre los estudios fue sustancial (I² = 74%). La proporción mediana de pacientes que no presentaron eliminación en los grupos placebo fue del 69%.

El tratamiento con ketoconazol dio lugar a una tasa de remisión similar a la de los esteroides (RR 1,17; IC del 95%: 0,95 a 1,44; seis estudios, evidencia de baja calidad), pero la aparición de efectos secundarios fue 44% menor en el grupo de ketoconazol que en el grupo de esteroides (RR 0,56; IC del 95%: 0,32 a 0,96; ocho estudios, evidencia de calidad moderada).

El ketoconazol produjo una tasa de fracaso de la remisión similar a la del ciclopirox (RR 1,09; IC del 95%: 0,95 a 1,26; tres estudios, evidencia de baja calidad). En su mayoría, las comparaciones entre el ketoconazol y otros antimicóticos se basaron en estudios únicos que mostraron comparabilidad de los efectos del tratamiento.

Ciclopirox

El ciclopirox al 1% dio lugar a una tasa de fracaso de la remisión inferior que la de placebo a las cuatro semanas de seguimiento (RR 0,79; IC del 95%: 0,67 a 0,94; ocho estudios, evidencia de calidad moderada) con tasas similares de efectos secundarios (RR 0,9; IC del 95%: 0,72 a 1,11; cuatro estudios, evidencia de calidad moderada).

Otros antimicóticos

Las eficacias de clotrimazol y miconazol fueron comparables a las de los esteroides en la evaluación a corto plazo en estudios únicos.

Los efectos del tratamiento sobre los síntomas individuales estuvieron menos claros y no fueron consistentes, posiblemente debido a las dificultades encontradas al medir estos síntomas.

La evidencia no fue suficiente para concluir qué dosis o forma de administración influyó en el resultado del tratamiento. Solamente un estudio informó el cumplimiento del tratamiento. Ningún estudio evaluó la calidad de vida. Un estudio evaluó el período máximo sin erupción, pero no proporcionó suficientes datos para el análisis. Un estudio pequeño en pacientes con VIH comparó el efecto del litio versus placebo sobre la dermatitis seborreica de la cara, pero los resultados del tratamiento fueron similares.