Clavulina cristata

por Michael Kuo

También conocida como Clavulina coralloides, esta distintiva seta de coral puede reconocerse en el campo por sus colores blancos y las puntas de las ramas «crestadas», que son aplanadas y presentan varias puntas diminutas. Sin embargo, hay varias complicaciones taxonómicas y de identificación con este hongo, así que si su objetivo es simplemente «ponerle un nombre» a su seta de coral blanca y cristalina, escriba «Clavulina cristata» en su diario y deje de leer ahora.

La primera complicación tiene que ver con la Clavulina rugosa, que en su forma típica tiene un aspecto muy diferente (tiene superficies rugosas, menos ramas y puntas de rama romas) pero regularmente parece intergradar con la Clavulina cristata y desarrollar puntas de rama cristalinas. Ver la página enlazada para una mayor discusión.

La segunda complicación involucra a otro hongo, el pirenomiceto Helminthosphaeria clavariarum, que rutinariamente parasita a la Clavulina cristata desde la base hacia arriba, haciéndola gris a negra. Bajo una lente de mano, los puntos negros minúsculos que forman los peritecios del pyrenomycete pueden ser vistos–y bajo el microscopio el Helminthosphaeria no puede ser perdido.

Hasta ahora la segunda complicación parece bastante fácil de descifrar–pero la tercera complicación implica Clavulina cinerea, que tiene colores de gris violáceo a gris y puntas de rama romas a cristalinas. Así que la pregunta es: ¿Es la «Clavulina cinerea» una entidad distinta, o simplemente representa formas de Clavulina cristata que han sido atacadas por Helminthosphaeria?

Un viaje a través de las ilustraciones de las guías de campo y las fotos en Internet sugiere que mientras que las formas parasitadas de Clavulina cristata pueden representar algunos ejemplos de «Clavulina cinerea», la mayoría de los especímenes ilustrados muestran colores grisáceos a gris púrpura (no gris oscuro o negro) en las ramas y superficies más pálidas cerca de la base del hongo, lo que sugiere que las superficies grises de arriba no representan la influencia del parásito, que ataca desde la base hacia arriba. Además, los peritecios característicos faltan en la mayoría de las fotos (incluso con baja resolución, los peritecios pueden verse a menudo como pequeños puntos en las fotos; amplíe las de Richard Nadon, a la derecha, para ver ejemplos). He examinado lo que creo que era Clavulina cinerea una vez (ver la foto de abajo) – pero me apresuro a añadir que perdí rápidamente el hongo después de secarlo, y por lo tanto no puedo evaluar sus características microscópicas para verificar su identidad.

Sin embargo, incluso si Clavulina cinerea no representa (normalmente) la parasitación de Clavulina cristata, todavía puede representar simplemente una forma gris y frecuentemente menos cristalina o «ecotipo» de esta última. Los estudios de ADN han colocado sistemáticamente a la Clavulina cristata junto al Hydnum repandum y a los rebozuelos como el Cantharellus cibarius, lejos de la mayoría de las otras setas de coral–pero la cuestión específica de si la Clavulina cristata, la Clavulina rugosa y la Clavulina cinerea representan especies separadas o formas de la misma especie no ha sido abordada, que yo sepa–aunque un estudio (Pine y colaboradores, 1999) alinea el ADN de especímenes identificados como Clavulina cristata y Clavulina cinerea en el contexto del análisis de grupos taxonómicos más amplios dentro del campo de los hongos parecidos al rebozuelo y a la Clavaria.

Un pesimista podría decir que la micología ha avanzado poco en este campo desde 1923, cuando Coker discutió las similitudes entre las tres especies durante cinco largas páginas, citando un asombroso número de especímenes estudiados de todo el mundo, y concluyendo:

    Muchos estudiantes prefieren dividir este grupo en varias especies, pero no hemos podido encontrar ninguna diferencia ni en el carácter bruto ni en los detalles microscópicos de suficiente importancia o consistencia como para permitirnos distinguir las especies dentro del grupo.

Clavulina coralloides puede ser el nombre apropiado para esta especie, ya que el nombre fue acuñado por Linneo décadas antes de que el nombre cristata fuera utilizado por Holmskjold.

Descripción:

Ecología: Se presume que es micorrizante con coníferas y tal vez con maderas duras; crece de forma solitaria, gregaria o en racimos; en verano y otoño (durante el invierno en climas cálidos); ampliamente distribuida en Norteamérica.

Cuerpo fructífero: 2-10 cm de altura; 3-10 cm de ancho; escasa a (más comúnmente) repetidamente ramificado.

Ramos: De 2-5 mm de grosor; lisas; blancas, a veces volviéndose de color rosáceo a marrón rosáceo pálido con la edad; puntas coloreadas como los lados, aplanadas y «cristadas» con varias puntas afiladas; de color grisáceo a parduzco cuando se secan para el herbario; cuando se parasitan se vuelven de color gris oscuro a negro desde la base hacia arriba, y finalmente negruzcas en su conjunto.

Base: Cuando está presente de 0,5 a 3 cm de largo; hasta unos 0,5 cm de ancho; blanca (de gris a negra cuando está parasitada).

Carne: Blanquecina; bastante quebradiza.

Olor y sabor: No distintivo.

Impresión de esporas: Blanca.

Reacciones químicas: Sales de hierro negativas en las ramas.

Características microscópicas: Esporas 7-11 x 6,5-10 µ; subglobosas; lisas; con apículo. Basidios clavados; 40-60 x 6-8 µ; 2 esterigmas con esterigmas largos (5-7 µ), incurvados. Conexiones de pinza presentes.

REFERENCIAS: (Holmskjold, 1790) Schröter, 1888. (Linnaeus, 1753 ; Fries, 1821 ; Saccardo, 1888 ; Coker, 1923; Corner, 1950; Smith, Smith & Weber, 1981; Weber & Smith, 1985; Arora, 1986; States, 1990; Phillips, 1991/2005; Lincoff, 1992; Metzler & Metzler, 1992; Barron, 1999; Roody, 2003; McNeil, 2006; Miller & Miller, 2006; Trudell & Ammirati, 2009.) Hierba. Kuo 09120411, 09111017.

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