¡Feliz Hanukkah de OUP! Este año lo celebramos con una serie de ocho libros que celebran la historia y la cultura judías durante las ocho noches de Hanukkah. Mientras las velas de tu menorá arden, aprovecha esta oportunidad para honrar tanto la resistencia de los macabeos como la del pueblo judío.

En esta entrada del blog, Garrett Oliver, autor de The Oxford Companion to Beer, recomienda cervezas kosher para complementar tus cenas de Hanukkah.

Siempre supe que mi familia era un poco diferente, pero no fue hasta la mitad de mi adolescencia cuando me di cuenta exactamente de lo raros que éramos. Una familia afroamericana que vivía en el verdor suburbano de Hollis, Queens, en las afueras de la ciudad de Nueva York, no le dábamos importancia al hecho de que la gran afición de mi padre era la caza de aves de caza. Nada menos que con perros. A menudo a caballo. Durante las fiestas, mi tía Emma preparaba un maravilloso hígado picado y, en primavera, nuestra mesa solía estar engalanada con pan matzoh. Nunca se nos ocurrió que estas dos últimas cosas eran tradiciones alimentarias judías que rara vez hacían incursiones en nuestra comunidad, y hasta el día de hoy, ninguno de nosotros está seguro de cómo llegaron allí.

En cierto modo, creo que este tipo de experiencia culinaria está en el corazón de ser estadounidense, y mientras viajo por el mundo, es una de las cosas que me hace sentir orgulloso de este país. Mientras me preparo para las celebraciones de Hanukkah con amigos, me complace decir que la cerveza está muy presente en las comidas navideñas. Algunos de mis amigos mantienen el kosher, y muchos no, pero afortunadamente la mayoría de las cervezas se consideran «kosher por defecto» en la mayor parte del mundo. Las leyes dietéticas judías, kashrut, son interpretadas por los consejos locales de rabinos. En Estados Unidos, Canadá e Israel, algunas personas sólo comen alimentos que están específicamente certificados como kosher por los rabinos, especialmente en torno a la Pascua. En mi cervecería, algunas de nuestras cervezas están certificadas como kosher para la Pascua, y un rabino viene a bendecir la cerveza.

A menos que su propia dieta sea muy estricta, hay muy pocas cervezas que pasen por su mesa y que estén prohibidas, así que puede disfrutar de sus maridajes de cerveza para las fiestas. Es bueno comenzar la comida con saisons ligeras y espirituosas, las cervezas de granja de Bélgica. Son secas y vivas, y a menudo muestran apetitosos aromas de pimienta y limón. La re-fermentación en la botella les confiere una carbonatación y textura similares a las del champán, razón por la que a menudo las bebemos en copas de champán. Las cervezas con mucho sabor pueden hacer maravillas con los clásicos de la mesa, especialmente la falda de ternera y los latkes. Ambos platos son grasos, un poco salados y se caracterizan por sus sabores caramelizados (¡no es de extrañar que nos encanten!), y las cervezas con sabores caramelizados y tostados funcionan bien aquí. Las cervezas marrones británicas y americanas son un buen punto de partida, ya que aportan ligeros sabores a chocolate, caramelo y café que armonizan con todo, incluso con las coles de Bruselas salteadas. Si quiere algo más complejo, opte por las cervezas oscuras trapenses y de abadía, en las que el color oscuro y los sabores a caramelo proceden de azúcares muy caramelizados en lugar de granos. Esto se traduce en sabores a frutos secos y pasas, junto con sabores a ron que me recuerdan a las Cracker Jacks o a la superficie quemada de una crème brulee.

Cuando llega la hora del postre, la cerveza realmente eclipsa todas las demás bebidas. Mi estilo de cerveza de postre favorito es la imperial stout, una cerveza oscura y fuerte elaborada originalmente para Catalina la Grande. Elaborada con grandes cantidades de maltas tostadas tan oscuras como los granos de café espresso, la imperial stout sabe a chocolate negro, café y fruta oscura, lo que la convierte en el complemento perfecto para una serie de postres. Con los postres de chocolate, juegan a la armonía, remando con sabores similares. Con pasteles como el rugelach, el carácter cafetero es perfecto, y la cerveza tiene el dulzor justo para combinar sin resultar empalagosa. Y estas cervezas también son una maravilla con el helado: mucha gente disfruta haciendo flotadores de helado con cervezas imperiales. Lo mejor de servir y llevar cerveza a la mesa navideña es que es divertido. Todo el mundo ha tomado una en algún momento, y aunque el vino es estupendo y tiene una amplia gama de sabores, rara vez sorprende a la gente. La cerveza, sin embargo, puede ser muy sorprendente, porque puede saber a casi todo, desde limones y plátanos hasta chocolate y café. Puede que algunos amigos y familiares se vayan de tu mesa navideña habiendo descubierto algo nuevo que les guste, ¿y no sería genial? En esta época del año no puedo evitar desear que mi tía Emma siga aquí; apuesto a que las cervezas belgas de abadía habrían estado muy bien con su hígado picado, pero nunca aprendí a hacerlo. Así que entre las otras cosas que hagas este Hanukkah, ¡enseña a los niños a hacer tus latkes! Aunque apuesto a que no son tan buenos como los míos.

Crédito de la imagen: Glass of IPA by mnm.all. Dominio público vía Unsplash.