Los cerdos, puercos o cerdos consisten en unas ocho especies de mamíferos de la familia Suidae, que forma parte del orden Artiodactyla, los ungulados de pezuña hendida. Los cerdos están estrechamente relacionados con los pecaríes (familia Tayassuidae) y los hipopótamos (familia Hippopotamidae). La distribución natural de los cerdos incluye África, Europa y Asia, pero una especie, el cerdo doméstico (Sus scrofa), se encuentra ahora en casi todo el mundo como especie doméstica y asilvestrada.
Los cerdos tienen una cabeza relativamente grande, con un hocico largo y cónico, ojos pequeños, orejas largas, un cuello corto, patas cortas y un cuerpo robusto. La piel de los cerdos es gruesa y dura, y puede tener poco o mucho pelo, según la especie. Los cerdos más grandes pueden pesar más de 300 kg (660 lb).
Los cerdos tienen una nariz de frente plana, cartilaginosa, maleable y casi sin pelo que es muy táctil, y junto con el sentido del olfato extremadamente agudo, ayuda a estos animales a encontrar y desenterrar su comida, que a menudo está enterrada bajo tierra. Los cerdos también tienen un excelente sentido del oído, que les ayuda a detectar las actividades de posibles depredadores. Sin embargo, la visión de los cerdos es deficiente y sólo pueden ver con eficacia en distancias cortas. Los dientes caninos de los cerdos crecen continuamente, y en los animales machos (o jabalíes) pueden ser muy grandes, y se enroscan como colmillos fuera de la boca. Los cerdos maduros pueden utilizar estos afilados dientes como armas blancas, ya sea para defenderse de un depredador o para combatir entre cerdos machos durante la época de cría.
Los cerdos son animales omnívoros que consumen una dieta muy variada. La mayoría de los alimentos que consumen los cerdos son tejidos vegetales, especialmente raíces subterráneas, rizomas y tubérculos, que se excavan con el hocico. Los cerdos también comen el follaje de muchas plantas, así como frutos secos, semillas y frutas que pueden encontrarse en el suelo. Los cerdos son depredadores oportunistas y se comen con gusto los huevos y los polluelos de los pájaros si los descubren, así como pequeños roedores, serpientes y otras presas. Los cerdos también atacan a animales más grandes e incapacitados, y comen carroña.
Los cerdos se encuentran en una amplia gama de hábitats, desde la tundra alpina, pasando por la mayoría de los tipos de bosques templados y tropicales, las sabanas, los pantanos y las proximidades de los asentamientos humanos. Los lugares húmedos son un componente necesario de todos los hábitats de los cerdos, ya que los baños de barro son importantes para la salud física y mental de estos animales.
La mayoría de las especies de cerdos son sociales, y los animales suelen vivir en grupos familiares formados por al menos una hembra madura (o cerda) y sus crías. Los jabalíes maduros suelen ser solitarios, excepto durante la época de celo. Los gruñidos y chillidos son importantes en la comunicación entre los cerdos. Las crías de cerdo son precoces y pueden moverse a las pocas horas de nacer. Las camadas de cerdos pueden ser bastante grandes, y pueden superar la docena de lechones. Los cerdos jóvenes suelen ser víctimas de los depredadores, pero los animales maduros pueden ser feroces en su defensa y no son una presa fácil. Los cerdos pueden llegar a vivir hasta 25 años.
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