Hay dos casos extremos de elasticidad: cuando la elasticidad es igual a cero y cuando es infinita. Un tercer caso es el de la elasticidad unitaria constante. La elasticidad infinita o elasticidad perfecta es el caso extremo en el que la cantidad demandada (Qd) o la cantidad ofrecida (Qs) cambian de forma infinita en respuesta a cualquier cambio en el precio. En ambos casos, las curvas de oferta y demanda son horizontales, como muestra la figura. Aunque las curvas de oferta perfectamente elásticas son, en su mayoría, poco realistas, los bienes con insumos fácilmente disponibles y cuya producción puede ampliarse fácilmente presentarán curvas de oferta muy elásticas. Algunos ejemplos son la pizza, el pan, los libros y los lápices. Del mismo modo, la demanda perfectamente elástica es un ejemplo extremo. Sin embargo, los bienes de lujo, los artículos que se llevan una gran parte de la renta de los individuos y los bienes con muchos sustitutos suelen tener curvas de demanda muy elásticas. Ejemplos de estos bienes son los cruceros por el Caribe y los vehículos deportivos.
La elasticidad cero o la inelasticidad perfecta, como muestra la figura, se refiere al caso extremo en el que un cambio porcentual en el precio, por grande que sea, da lugar a un cambio cero en la cantidad. Aunque una oferta perfectamente inelástica es un ejemplo extremo, los bienes con una oferta limitada de insumos suelen presentar curvas de oferta muy inelásticas. Algunos ejemplos son los anillos de diamantes o las viviendas en ubicaciones privilegiadas, como los apartamentos frente a Central Park en Nueva York. Del mismo modo, aunque la demanda perfectamente inelástica es un caso extremo, es probable que los bienes de primera necesidad sin sustitutos cercanos tengan curvas de demanda muy inelásticas. Este es el caso de los medicamentos que salvan vidas y la gasolina.
La elasticidad unitaria constante, ya sea en una curva de oferta o de demanda, se produce cuando un cambio de precio del uno por ciento da lugar a un cambio de cantidad del uno por ciento. La figura muestra una curva de demanda con elasticidad unitaria constante. La elasticidad unitaria constante, ya sea en una curva de oferta o de demanda, se produce cuando un cambio de precio del uno por ciento da lugar a un cambio de cantidad del uno por ciento. La figura 5.6 muestra una curva de demanda con elasticidad unitaria constante. Utilizando el método del punto medio, puede calcular que entre los puntos A y B de la curva de demanda, el precio cambia un 28,6% y la cantidad demandada también cambia un 28,6%. Por tanto, la elasticidad es igual a 1. Entre los puntos B y C, el precio vuelve a cambiar un 28,6%, al igual que la cantidad, mientras que entre los puntos C y D los cambios porcentuales correspondientes son del 22,2% tanto para el precio como para la cantidad. En cada caso, pues, la variación porcentual del precio es igual a la variación porcentual de la cantidad y, por consiguiente, la elasticidad es igual a 1. Obsérvese que, en valor absoluto, los descensos del precio, a medida que se desciende en la curva de demanda, no son idénticos. Por el contrario, el precio cae en 2 dólares de A a B, en una cantidad menor de 1,50 dólares de B a C, y en una cantidad aún menor de 0,90 dólares de C a D. Como resultado, una curva de demanda con elasticidad unitaria constante pasa de tener una pendiente más pronunciada a la izquierda y una pendiente más plana a la derecha, y una forma curvada en general. Observe que, en valor absoluto, los descensos del precio, a medida que baja la curva de demanda, no son idénticos. En cambio, el precio cae en 23 dólares de A a B, en una cantidad menor de 1,50 dólares de B a C, y en una cantidad aún menor de 0,90 dólares de C a D. Como resultado, una curva de demanda con elasticidad unitaria constante tiene una pendiente más pronunciada a la izquierda y una pendiente más plana a la derecha, y una forma curvada en general.
A diferencia de la curva de demanda con elasticidad unitaria, la curva de oferta con elasticidad unitaria está representada por una línea recta, y esa línea pasa por el origen. En cada par de puntos de la curva de oferta hay una diferencia igual en la cantidad de 30. Sin embargo, en valor porcentual, utilizando el método del punto medio, los escalones van disminuyendo a medida que se avanza de izquierda a derecha, del 28,6% al 22,2% y al 18,2%, porque los puntos de cantidad en cada cálculo porcentual son cada vez más grandes, lo que amplía el denominador en el cálculo de la elasticidad del cambio porcentual de la cantidad.
Considere los cambios de precio subiendo por la curva de oferta de la figura. Desde los puntos D a E a F y a G de la curva de oferta, cada paso de 1,50 dólares es el mismo en valor absoluto. Sin embargo, si medimos las variaciones de precio en términos de cambio porcentual, utilizando el método del punto medio, también disminuyen, del 28,6% al 22,2% y al 18,2%, porque los puntos de precio originales en cada cálculo porcentual tienen un valor cada vez mayor, lo que aumenta el denominador en el cálculo del cambio porcentual de precio. A lo largo de la curva de oferta de elasticidad unitaria constante, los aumentos porcentuales de la cantidad en el eje horizontal coinciden exactamente con los aumentos porcentuales del precio en el eje vertical, por lo que esta curva de oferta tiene una elasticidad unitaria constante en todos los puntos.
Deja una respuesta