Este capítulo se centra en la esclerosis múltiple y en las neuropatías periféricas adquiridas y heredadas. La integridad de las vainas de mielina depende del funcionamiento normal de los oligodendrocitos formadores de mielina en el sistema nervioso central (SNC) y de las células de Schwann en el sistema nervioso periférico (SNP), así como de la viabilidad de los axones que envuelven. La muerte neuronal conduce inevitablemente a la degeneración de los axones y a la degeneración secundaria de la mielina que los rodea. La falta de síntesis de proteínas o lípidos de mielina normales se denomina hipomielinización o desmielinización. La desmielinización primaria implica la destrucción de la mielina con una relativa preservación de los axones, mientras que la desmielinización secundaria incluye aquellos trastornos en los que la mielina se ve afectada sólo después de que se produzcan daños en las neuronas y los axones. La integridad de las vainas de mielina depende del funcionamiento normal de los oligodendrocitos formadores de mielina en el sistema nervioso central (SNC) y de las células de Schwann en el sistema nervioso periférico (SNP), así como de la viabilidad de los axones que envuelven.