Cangrejo Fantasma (Cangrejo de Arena)

¿Qué es un Cangrejo Fantasma?

Es un tipo de cangrejo del género Ocypoda que se puede ver arrastrándose por las costas arenosas en muchas partes de los Estados Unidos y Brasil. Como es de esperar, pertenece a la especie de los decápodos. Se ve comúnmente en las costas de muchos países.

Nombres

Este animal también es conocido como «Cangrejo de Arena» o «Cangrejo Blanco». También se les conoce como «Cangrejos topo».

Descripción

Este animal tiene un color de cuerpo pálido que es similar al color de la arena. Esto lo hace casi invisible cuando se arrastra sobre la arena. Es debido a esta aparente invisibilidad que el cangrejo tiene su nombre único. El nombre también sugiere el hecho de que las actividades de esta criatura se limitan principalmente a la noche.

Cuerpo

Este animal tiene cinco pares de patas. El primer par se llama quelípedos y tiene forma de garras. Las patas, cuando se utilizan conjuntamente, pueden hacer que los cangrejos se muevan en cualquier dirección: hacia delante, hacia atrás o hacia los lados. En los cangrejos machos de esta especie, una pinza es ligeramente más grande que la otra.

Ojos

Tiene grandes ojos negros que se apoyan en pedúnculos. Sus ojos le ayudan a ver en cualquier dirección. En el extremo de los ojos de los cangrejos machos hay unos cuernos adheridos. Por estos cuernos se reconoce el sexo de un cangrejo. Los ojos de estas criaturas son sensibles a los cambios de luz.

Visión

Los grandes ojos de estos cangrejos les dan un amplio campo de visión. La vista de estas criaturas es muy buena. Esto les ayuda a detectar rápidamente a los depredadores y a descubrir cualquier otra amenaza.

Longitud

Tiene un tamaño de unos 5 a 6 centímetros.

Anatomía

Tiene un exoesqueleto impermeable (estructura esquelética externa) que impide que la criatura se seque. La cubierta del cuerpo también sirve de apoyo a sus músculos y órganos.

Desprendimiento del caparazón

Con el aumento de la madurez, el cangrejo comienza a perder su esqueleto externo. Se desprende en un momento dado, para ser sustituido por un nuevo caparazón ligeramente más grande. El nuevo caparazón tarda algún tiempo en endurecerse y, hasta que eso ocurre, el cangrejo sigue siendo vulnerable.

Hábitat

Esta criatura se encuentra en las playas arenosas de las costas tropicales y subtropicales. Se puede encontrar en cualquier lugar desde el Mar Atlántico americano, el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo hasta las costas a lo largo del Pacífico americano y el Indo-Pacífico.

Localización

Estos cangrejos suelen encontrarse en playas arenosas y costas de fondo donde viven en madrigueras. Los cangrejos suelen cavar un agujero profundo para mantenerse frescos durante el día. Permanecen en las madrigueras durante el día y cuando el invierno es más frío.

Dieta

Es omnívoro, lo que significa que se alimenta tanto de animales como de plantas. También puede devorar otros cangrejos y detritus. La criatura se alimenta de caracoles, almejas, crías de tortuga, lagartos y pequeños cangrejos. El cangrejo fantasma también se alimenta de materia orgánica.

Características

Imagen 1 – Imagen del cangrejo fantasma
Fuente – umces

Se trata de una criatura excepcional que posee la capacidad única de almacenar oxígeno en bolsas de aire situadas cerca de sus branquias. Cuando la criatura se entierra en la arena durante la hibernación, sobrevive con este oxígeno almacenado.

El cangrejo puede moverse en la arena a unos 16 kilómetros por hora y es capaz de cambiar de dirección repentinamente.

Se entierra

Se entierra en la arena en un ángulo de 45 grados para una profundidad de hasta 4 pies. Crea agujeros de 1-2 pulgadas de ancho. Los cangrejos adultos de esta familia excavan ocasionalmente una madriguera con dos pozos de entrada.

Se ha informado de que las actividades de excavación de estos cangrejos se han oído incluso a 2 metros de distancia.

Comportamiento

Los cangrejos fantasma suelen buscar comida por la noche. También es el momento en que excavan y reparan sus madrigueras. Buscan en las playas cualquier animal o planta que haya sido arrastrado a la orilla. Es raro ver a estos cangrejos durante el día, ya que son principalmente activos durante la noche.

Los cangrejos fantasma macho maduros amontonan cuidadosamente la arena de la madriguera junto a su entrada. Los cangrejos jóvenes y las hembras no hacen un montón ordenado y la arena que sacan se esparce en todas direcciones junto a su entrada. Los cangrejos hembra pueden identificar una residencia masculina por la pila de arena ordenada y conseguir una pareja para ellos.

Los cangrejos más jóvenes excavan y hacen casas en la zona de la orilla que está más cerca del agua. Los cangrejos más viejos se ven excavando lejos del agua.

Sonidos

Estos cangrejos pueden emitir tres tipos de sonidos, acariciando su pinza derecha en el sustrato de su pata, frotando sus patas y a través de su cámara branquial.

Las branquias

El animal respira a través de sus branquias. Periódicamente humedecen sus branquias con agua de mar. La cámara branquial produce sonidos burbujeantes que pueden ser escuchados por las personas que van a broncearse a la playa.

Huevos

La criatura se retira al océano mientras pone huevos. Los huevos de esta criatura se convierten en larvas marinas.

Clavos

Este crustáceo se comunica mediante sonidos con otros miembros de su familia. La criatura tiene un mecanismo único en su garra derecha conocido como órgano estridulador. Cuando lo golpea contra la parte inferior de su pata, se produce un ruido chirriante. El cangrejo produce este ruido para advertir a otros cangrejos de que no entren en su madriguera. Los cangrejos macho también utilizan este sonido para atraer a las hembras.

Cuidados

Los cangrejos fantasma pueden ser muy buenas mascotas si se les cuida adecuadamente. Si está planeando criar estos cangrejos en su casa, aquí hay algunos pasos que tiene que seguir.

• Consiga un tanque de unos 20 galones de tamaño. Si desea mantener más de cuatro cangrejos en un solo tanque, es aconsejable que compre uno de mayor tamaño.
• Llene la mitad del tanque del cangrejo fantasma con arena gruesa.
• Mantenga pequeñas conchas, rocas y pequeñas plantas en el tanque. Esto recreará una atmósfera similar a la de una orilla del mar y mantendrá a sus cangrejos entretenidos.
• Cruce la arena con una pequeña rama o tamiz para mantener limpio el contenido del tanque. Hazlo una vez a la semana para rotar la arena fresca. Cuantos más cangrejos tenga en el tanque, más frecuentemente deberá rotar la arena.
• Utilice almejas y ostras o incluso verduras y pescado viejos para su cangrejo. La repetición en la dieta puede cansar a tus cangrejos y dificultar su supervivencia. Intente averiguar qué alimentos le gustan a su cangrejo. Alimente a su cangrejo con eso a menudo y también equilibrándolo con otros alimentos.

Reproducción

Los cangrejos hembra de esta especie tienen una aleta abdominal redondeada. Dentro del colgajo se incuban miles de huevos. Estos son liberados en el mar después de ser madurados. Los huevos maduran en larvas en el mar después de más de dos meses y luego regresan a la costa.

Densidad

Los estudios han demostrado que la densidad de captura del cangrejo fantasma es de alrededor de 3000-5000 cada km cada año.

Hechos

Conoce algunos de los hechos más interesantes asociados a estas criaturas.

• Estos cangrejos pueden retener el oxígeno en sus sacos de aire durante unas seis semanas.
• Mojan sus branquias con dos fines, la reproducción y la respiración. Ocasionalmente, el cangrejo extrae agua de la arena húmeda para humedecer sus branquias.
• Las fuertes patas peludas de este animal le hacen correr muy rápido y alcanzar velocidades de unos 16 kilómetros por hora. Esto hace que este cangrejo sea el más rápido de todos los crustáceos.
• El cangrejo tiene los ojos en forma de garrote y presume de una visión de 360º. Esto le ayuda a ver y atrapar insectos que están incluso en el aire.
• Tiene la excepcional capacidad de encoger sus ojos en ranuras situadas en la zona frontal de su caparazón.
• Contrariamente a lo que muchos piensan, estas criaturas no pueden nadar en el agua. Sin embargo, los cangrejos hembra pueden mantenerse a flote poniéndose boca abajo en el agua. Esto lo hacen para dejar que la masa de huevos bajo su abdomen respire libremente.
• De vez en cuando, los cangrejos salen al mar para protegerse de los depredadores, como los mapaches y los pájaros.
• Devoran a las tortuguitas mientras eclosionan en la arena. Los cangrejos arrastran a las tortuguitas a sus madrigueras y se las comen.
• Los cangrejos de esta especie suelen entablar un combate sin contacto. El estilo de combate es más bien de tipo ritual y termina en contacto en muy raras ocasiones.

Fotos

¿Quieres saber cómo son estos cangrejos? Aquí tienes algunas fotos útiles de Cangrejos Fantasma. Echa un vistazo a estas fotos de Cangrejos Fantasma para hacerte una idea sobre el aspecto de estas criaturas.