La madera está en el corazón de todo lo que hacemos aquí en Ernie Ball Music Man. Entre en nuestra fábrica de San Luis Obispo, en California, y lo primero que verá, justo al comienzo del proceso de producción, es un montón de las mejores maderas que la madre naturaleza puede ofrecer. Puede que nuestros artesanos sean rigurosos con la calidad, pero cuando se trata de encontrar la madera adecuada para el trabajo, somos de mente abierta, experimentamos y siempre miramos hacia el futuro. Por eso nuestras guitarras y bajos tienen caoba, palosanto, tilo, álamo, aliso y arce, entre otros. También es la razón por la que la difícil cosecha de fresno de pantano de este año no interrumpirá nuestra misión de fabricar los mejores instrumentos del mundo. Como dice el ingeniero de Ernie Ball Music Man, Drew Montell:

Siempre hemos experimentado con diferentes maderas. Lo que sea, lo tenemos.

Volver a las raíces

Las mejores maderas para el tono son un trabajo de amor. En Ernie Ball Music Man, seleccionamos sólo las maderas de mayor calidad, y a menudo trabajamos con fresno de pantano, también conocido como «fresno punky» o «fresno para instrumentos». El peso de la madera, inferior a 2,8 libras por pie de tabla, permite construir un gran instrumento, pero no es fácil de extraer. Este tipo específico de fresno sólo puede encontrarse en los árboles que crecen en las riberas del río Mississippi, y como la base del árbol está sumergida durante la mayor parte del año, el proceso de recolección sólo es posible cuando los niveles de agua bajan a finales del verano y principios del otoño.

Calentamiento del clima

Como cualquier empresa que trabaje con materiales naturales, estamos a merced del medio ambiente. Con las precipitaciones récord y el huracán Barry que azotó los Estados del Sur en julio, el río Misisipi experimentó una de las peores inundaciones del último cuarto de siglo. Aparte de la trágica pérdida de vidas humanas y de los daños materiales, el alto nivel de las aguas hizo casi imposible que nuestros proveedores de madera de confianza pudieran llegar a la ceniza de los pantanos o extraerla, lo que provocó una de las peores cosechas de la historia reciente. Las repercusiones se están sintiendo en toda la industria de la guitarra, e incluso en Ernie Ball Music Man, hemos agotado casi todo el inventario de fresno de pantano en nuestra fábrica de California. Afortunadamente, después de trabajar con la madera durante los últimos 35 años, hemos aprendido que la madre naturaleza es imprevisible. Así que, aunque nos decepcionó la noticia de la escasa cosecha de fresno de pantano, también estamos bien preparados.

Nuevos horizontes

Tenga la seguridad de que el fresno de pantano está muy presente en nuestros planes futuros. Seguimos compitiendo con las principales marcas de guitarras del sector por los escasos suministros de fresno de pantano de alta calidad disponibles para su compra, y esperamos obtener mejores cosechas en los próximos años. Pero el fresno de los pantanos no es la única gran madera que existe, y fieles al espíritu inconformista de la empresa, también miramos el panorama general. Ernie Ball Music Man siempre se ha esforzado en investigar y obtener maderas menos conocidas de todo el mundo para nuestras guitarras eléctricas, no sólo en nombre de la sostenibilidad, sino también para descubrir nuevas maderas que puedan hacer que nuestros instrumentos sean aún mejores. Nuestras pruebas recientes nos han demostrado que el álamo y el tilo son excelentes sustitutos del fresno de los pantanos en nuestros instrumentos de bajo, con un peso igualmente ligero y características de tono muy similares. Y mientras seguimos buscando en todo el mundo las mejores maderas de las que nunca ha oído hablar, nuestras existencias en la fábrica seguirán creciendo y nuestros instrumentos mantendrán esos estándares tan altos. Sin fresno de pantano: no hay problema.