La primera vez que oí hablar de la planta de brezo fue a los 10 años, cuando leí un antiguo libro británico sobre un grupo de niños que escapaban de sus abusivos tutores y hacían un hogar juntos en una isla secreta. Construyeron una casa con tallos de sauce vivos, de modo que su hogar creció exuberante y protegido, y utilizaron el brezo para hacer sus camas suaves y cómodas.

(¿Puedo subirme a mi tribuna de literatura infantil por un segundo y decir que cualquier padre estadounidense que aún no haya leído a Enid Blyton con sus hijos debería apresurarse a hacerlo? Parece que entiende cómo se sienten los niños y lo que quieren en un libro mejor que cualquier otro autor que haya leído.)

Así que, incluso antes de saber nada sobre las plantas, tenía una visión de cómo eran los brezos: crecían en magníficas extensiones floridas y con una textura suave y agradable. Me alegré cuando entré en la escuela de horticultura y vi mi primera foto de un gran jardín de brezos: ¡era exactamente lo que había imaginado hace tantos años en mi libro!

Los brezos se han convertido en uno de mis favoritos ahora, porque son de bajo mantenimiento, resistentes a los ciervos, la mayoría son resistentes al invierno, soportan el viento y el viento de la costa sin problemas, se ven muy bien en contenedores, pueden tolerar condiciones de poca agua en el suelo una vez que maduran, y si usted planea las cosas correctamente, usted puede tener flores durante todo el año en las plantas de hoja perenne con gran follaje. Todo lo que necesitas es un drenaje decente y algo de sol para que te vaya bien con ellas.

Quiero darte un resumen de algunos de los tipos más comunes de brezo y brecina y cómo se diferencian. Son plantas fantásticas, y me encuentro con mucha confusión cuando hablo con posibles entusiastas del brezo sobre qué tipo hace qué.

Primero: ¿es brezo o brezal?

Cuando la gente se refiere a los brezos, suele hablar de uno de los tres tipos de plantas: Calluna (brezo escocés), Daboecia (brezo irlandés) y Erica (brezo y brezal de invierno). Pero la mayoría de la gente se refiere a los tres tipos de plantas como brezos, porque hacerlo de otra manera requiere un estudio innecesario y es un poco friki (pausa para algunos silbidos de sonido inocente).

Aún así, los tres tipos de brezo tienen usos y atributos muy diferentes, por lo que incluso si los llama a todos los brezos, querrá tener alguna idea de qué tipo está buscando. Sería bastante decepcionante plantar un brezo para las flores de invierno y descubrir que te has confundido y has plantado uno de verano.

Entonces, ¿en qué se diferencian los tres tipos? ¿Cuál quiero?

Erica carnea 'Porter's red Erica tiene la textura más fina de todos los brezos, y generalmente se siente suave y esponjosa. ¡Si quieres flores de invierno, investiga algunas variedades de Erica darleyensis o Erica carnea , que pueden llevarte desde noviembre hasta mayo si seleccionas bien las variedades para una floración continua.

Erica cinerea 'Lime Soda' También hay algunas Bright! ¡Rosa! Fluffy! que florecen en verano y que son como las Britney Spears del mundo de los brezos (bueno, antes de la adicción a las drogas y todo eso. Hmpht. ¡Sigue adelante!). Los otros brezos de floración estival tienen un hábito ligeramente más rígido y una suave sensación de dignidad, mientras que éstos son simplemente alegres, suaves, y ¿mencioné que las flores son ¡brillantes! ¡Rosas! ¡Y magenta! Busque la Erica cinerea si encuentra que las Callunas que florecen en verano son demasiado rígidas para su gusto, o simplemente quiere ese exuberante toque de color.

Daboecia/ brezo irlandés (flores grandes, florece de primavera a otoño, tolera la sombra parcial):

Daboecia La Daboecia (se pronuncia duh-bee-shuh) es la más fácil de introducir en cualquier tipo de diseño de jardín. Su follaje es de un color verde intenso, tienen un hábito limpio que camina por la línea entre rígido y esponjoso, y las flores vienen en colores de lavanda, magenta y blanco que armonizan bien con los colores de otras plantas.

Además, son felices en parte de la sombra Y a pleno sol, por lo que funcionan perfectamente en aquellas áreas en las que usted está haciendo la transición de los amantes de la sombra a los amantes del sol.

El verde intenso del follaje y las grandes flores en forma de campana (¡bueno, grandes para un brezo!) quedan muy bien en entornos boscosos, cerca de elementos acuáticos, en un jardín de flores en el que se necesita alguna estructura de hoja perenne o flores de mayor duración; incluso las he visto muy bien en un jardín de estilo japonés, esquiladas cada año para que adquieran una forma ordenada. Florecen desde la primavera hasta el final del otoño, por lo que pueden animar el jardín a través de algunos parches aburridos y sin flores.

Calluna/ brezo escocés (florece desde finales del verano hasta el otoño, algunas variedades tienen un nuevo crecimiento extravagante o un vibrante color de follaje en invierno):

Las callunas son las grandes armas del mundo del brezo, y aquí hay la mayor variedad para jugar con el color del follaje y la forma de la planta. Hay plantas planas de 2″ de altura para cubrir el suelo, pequeñas y diminutas plantas en forma de bollo para jardines de rocas o comederos, plantas silvestres que se extienden con tallos enmarañados y caídos, y plantas ordenadas de crecimiento vertical.

Luego los colores del follaje – rojo flamígero de nuevo crecimiento en primavera, blanco cremoso de nuevo crecimiento en primavera, dorado o plateado y todos los tonos de verde, y rojo vivo o canela-bronce en invierno…

Hay mucho espacio para enredar sus combinaciones de follaje con todas las variedades disponibles, pero si se toma el tiempo de poner diferentes combinaciones de brezo una al lado de la otra y ver cómo se ve todo – hay el mayor potencial para crear combinaciones impresionantes e inusuales, también.

Calluna dorada

Estos tipos florecen en ese periodo muerto de finales de verano y principios de otoño, cuando muchas de tus plantas perennes de verano han hecho una pausa en su floración. Si estás plantando para obtener flores, yo tendería a evitar las rojas y las de color bronce, ya que han sido criadas más para el follaje, y además, las flores de color rosa pálido en el follaje rojo no son muy atractivas. Si estoy de mal humor, esa combinación de colores realmente me ofende y a veces simplemente corto las flores.

Mis favoritas son las verdes con un nuevo crecimiento blanco/crema en primavera y flores blancas en otoño (¡hablando de una planta de varias estaciones! Busque ‘Spring Cream’, ‘Japanese White’, o ‘Ruby Slinger’), los de color gris plateado que hacen un compañero tan llamativo para los verdes más oscuros de otros brezos (‘Velvet Fascination’), y los locos flameantes con follaje dorado que van de punta roja en invierno.

Si quieres saber más sobre los brezos y cómo cultivarlos, consulta estos recursos:

Gardening with Hardy Heathers (Jardinería con brezos resistentes) de Small y Wulff (un libro fantástico con todo lo que necesitas saber para diseñar, propagar, y, en general, para ponerse friki con el mundo de los brezos)

La enciclopedia online de brezos de la International Heather Society

Vídeo sobre cómo podar brezos y brezales

Brezos de floración otoñal para el color de otoño

Plantas pequeñas para el color de invierno (algunas sugerencias de brezos de interés invernal)

Crédito fotográfico: Las dos fotos de las plantas de Erica son cortesía de Singing Tree Gardens Nursery