Si las placas tectónicas siguieran las leyes de la física de Hollywood, Los Ángeles se estaría desprendiendo violentamente del continente mientras hablamos. El escenario probablemente incluiría también a una sismóloga de gran tamaño y una cabeza nuclear secreta.

Pero ten por seguro que, fuera de las películas, la isla de California no aparecerá en ningún mapa. Gran parte de California se encuentra a lo largo de la Falla de San Andrés, una fractura de 800 millas en la corteza terrestre que se extiende desde el Golfo de California hasta San Francisco. Aquí dos inmensas placas de roca, que flotan sobre una capa semifundida, se encuentran y se mueven una contra otra en lo que se denomina una falla de deslizamiento. La tensión causada por este movimiento puede provocar terremotos devastadores, como el de 1906 que destruyó gran parte de San Francisco.

Pero el movimiento entre estas dos masas rocosas bajo el Estado Dorado es mayoritariamente horizontal. Es decir, la placa del Pacífico se está moviendo «hacia arriba» de la costa, no alejándose de la placa de América del Norte, a un ritmo de decenas de milímetros por año.

Así que dentro de varios millones de años, los residentes de San Francisco verán el horizonte de Los Ángeles por sus ventanas.

Sigue Los Pequeños Misterios de la Vida en Twitter @llmysteries. También estamos en Facebook & Google+.