MOVILIDAD Y CAPTACIÓN DE CALCIO POR LAS PLANTAS
La captación de calcio por parte de la planta es pasiva y no requiere aporte energético. La movilidad del calcio en la planta tiene lugar principalmente en el xilema, junto con el agua. Por lo tanto, la absorción de calcio está directamente relacionada con la tasa de transpiración de la planta.
Las condiciones de alta humedad, frío y una baja tasa de transpiración pueden provocar una deficiencia de calcio. La acumulación de salinidad también puede causar una deficiencia de calcio porque disminuye la absorción de agua por parte de la planta.
Dado que la movilidad del calcio en las plantas es limitada, la deficiencia de calcio aparecerá en las hojas más jóvenes (muerte o quemaduras) y en los frutos (pudrición del extremo de la flor, hueso amargo), porque tienen una tasa de transpiración muy baja. Por lo tanto, es necesario tener un suministro constante de calcio para un crecimiento continuado.
Roles del calcio en las plantas
El calcio es un nutriente esencial para las plantas. Tiene muchas funciones:
- Participa en los procesos metabólicos de captación de otros nutrientes.
- Promueve la adecuada elongación de las células vegetales.
- Fortalece la estructura de la pared celular: el calcio es una parte esencial de la pared celular vegetal. Forma compuestos de pectato de calcio que dan estabilidad a las paredes celulares y unen las células.
- Participa en los procesos enzimáticos y hormonales.
- Ayuda a la protección de la planta contra el estrés térmico – el calcio mejora la función de los estomas y participa en la inducción de las proteínas de choque térmico.
- Ayuda a la protección de la planta contra las enfermedades – numerosos hongos y bacterias secretan enzimas que deterioran la pared celular de la planta. Las paredes celulares más fuertes, inducidas por el calcio, pueden evitar la invasión.
- Afecta a la calidad de la fruta.
- Tiene un papel en la regulación de los estomas.
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FACTORES QUE AFECTAN A LA DISPONIBILIDAD DEL CALCIO PARA LAS PLANTAS
El calcio forma compuestos insolubles con otros elementos del suelo, como el fósforo. El calcio que está en forma de un compuesto insoluble no está disponible para las plantas.
Como el calcio es un ion con carga positiva, se adsorbe en el suelo a la superficie de la arcilla y las partículas orgánicas que tienen carga negativa.
Los iones con carga positiva adsorbidos a las partículas del suelo se denominan «iones intercambiables» porque pueden ser intercambiados por otros iones presentes en la solución del suelo. El análisis del suelo determina el nivel de iones de calcio intercambiables, y no el calcio total del suelo, porque el calcio intercambiable es la forma que está disponible para la planta.
Varios factores del análisis del suelo pueden ayudar a evaluar la disponibilidad de calcio para las plantas:
- pH del suelo – normalmente los suelos con un nivel de pH más alto contienen más calcio disponible.
- CEC – es una característica del suelo que describe la cantidad total de iones intercambiables con carga positiva que el suelo puede contener. Una mayor CEC indica una mayor capacidad del suelo para adsorber y retener el calcio y, por tanto, una mayor disponibilidad de calcio.
- Presencia de iones competidores – el calcio compite con otros iones cargados positivamente, como el sodio (Na+), el potasio (K+) y el magnesio (Mg+2). La aplicación de una cantidad excesiva de estos iones con carga positiva podría disminuir la absorción de calcio por parte de las plantas. Los iones de sodio pueden reemplazar el calcio adsorbido, dañar la estructura del suelo y disminuir la disponibilidad de calcio.
Otras reacciones del calcio en el suelo
Precipitación de calcio-fósforo – cuando el calcio libre se acumula en la solución del suelo (por ejemplo, cuando el pH del suelo es alto), el calcio tiende a formar compuestos insolubles con el fósforo. En consecuencia, la disponibilidad de fósforo también disminuye significativamente.
El calcio estabiliza la estructura del suelo – el calcio que se adsorbe a las partículas del suelo ayuda a estabilizar la estructura del suelo. El sodio adsorbido puede hacer que el suelo se agriete cuando está seco y se hinche cuando está húmedo. El calcio sustituye al sodio adsorbido y previene los daños en la estructura del suelo.
DEFICIENCIA DE CALCIO
La deficiencia de calcio suele estar causada por una baja disponibilidad de calcio o por el estrés hídrico que provoca una baja tasa de transpiración. Los síntomas de la deficiencia de calcio incluyen el rizado de las hojas o brotes jóvenes, quemaduras o manchas en las hojas jóvenes, crecimiento deficiente, quemaduras en las puntas de las hojas, raíces atrofiadas y daños en los frutos.
Fuentes de calcio para las plantas
Las fuentes de calcio más comunes son el nitrato de calcio, el cloruro de calcio, la cal, el yeso, los quelatos de calcio y algunas fuentes orgánicas.
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