Cómo superé una adicción a las compras + los seis trucos que utilicé para mejorar

No es ningún secreto que, allá por la universidad, una vez tuve una adicción a las compras tan grande que acabé con una deuda de 10.000 dólares en tarjetas de crédito a los 21 años. Aunque era joven, ¿cómo lo hice? ¿Cómo fui capaz de clasificar un mal comportamiento a partir de una simple tendencia a gastar en exceso?

Fue un golpe de un solo golpe de trabajar con un terapeuta para descubrir la raíz de mi problema e identificar mis desencadenantes de gasto. Una vez completado mi trabajo con ella, tuve la difícil tarea de seguir realmente mi entrenamiento y lo que aprendí. A continuación se presentan anécdotas de mi propia batalla con la adicción a las compras y cómo soy capaz de vivir mi vida ahora, unos diez años después.

Sé que para mí mi pequeño «hábito» comenzó con las compras antes y después de mis turnos en mi trabajo en el centro comercial y gastando cerca de 200 dólares a la semana en ropa. Esto era una media. Hice algunos descansos, pero recuerdo que gran parte del tiempo de ocio de mi juventud lo pasé comprando en el centro comercial.

Dependiendo de tus ingresos, puede que no pestañees ante esa cifra. Pero si sumas los números cuando tenía diecinueve años me gastaba cerca de 800 dólares al MES en ropa, o 9.600 dólares al año. Ridículo. No gasto eso ahora como adulto trabajador; en total gasto alrededor de $1800 anuales en ropa y tintorería, que es alrededor del 2% de mi salario de ~75k. (Si te interesa, puedes leer más detalles sobre cómo gastaba mis ingresos de entonces en un artículo de la revista Redbook sobre mí aquí.)

Cuando supe que tenía un problema

Durante los dos primeros años de universidad, trabajé en una tienda de ropa al por menor (¿te acuerdas de esas?), así que no parecía demasiado fuera de lo normal que fuera de compras. Trabajando en el centro comercial, estaba constantemente rodeada de ropa bonita.

Después de que me cambiara de universidad en 2007 y empezara a trabajar en la consulta de un médico, pasé bastante menos tiempo en el centro comercial, pero en 2007, las compras por Internet se convirtieron en «lo más» y pasé innumerables horas de mi tiempo de inactividad recorriendo páginas web en busca de la próxima gran oferta.

Para finales de 2007 había (casi) agotado mis tarjetas y tenía un crédito terrible. (Recuerdo que una semana me quedaban 30 dólares hasta el siguiente día de pago y en lugar de comprar comida (que necesitaba desesperadamente) compré el bolso más feo mientras salía de compras con una amiga porque sentía que tenía que comprar algo antes de salir de la tienda. Dicho bolso feo se vino a casa conmigo porque me convencí a mí misma de que me encantaba, y nunca salió del fondo de mi armario después de ese día.

Pero creo que el cambio de los viajes de compras divertidos y alegres a los pensamientos de «este comportamiento puede ser un problema» se produjo cuando salía de compras igual que siempre, pero me di cuenta de que devolvía una gran parte de mis artículos días o semanas después.

Llamo a este comportamiento de quemar y devolver las compras bulimia.

Y tal vez eso es burdo, pero es lo que me recuerda. Complacerse y luego purgarse. Sentir el subidón y luego volver a ponerlo en línea.

Esas compras ya no me daban la misma alegría que antes, y lo sabía… pero no podía dejar de comprar. Se sentía demasiado bien.

En las semanas siguientes, miraba ese bolso y pensaba: «¿Por qué hice eso?» y sentía, un poco de vergüenza. Fue entonces cuando supe que tenía un problema de compras compulsivas.

¿Qué hay de malo en comprar y luego regresar?

Algunos argumentan que la bulimia de compras no es realmente tan mala. Después de todo, te devuelven el dinero, ¿no? (Es decir, SI acabas devolviendo los artículos y te devuelven el dinero en lugar de un crédito en la tienda o algo así.)

Pero el hecho es que, aunque devuelvas los artículos, el deseo de comprar impulsivamente y gastar de más sigue vivo en tu corazón. Y un día ese deseo se encontrará con su primo besador favorito, la baja fuerza de voluntad.

Estarás de compras después de un mal día, o estarás cansado o aburrido (o ambas cosas), o reflexionando sobre algo que alguien dijo que te molestó y de repente te llevas a casa un montón de cosas que no necesitas y las utilizas, aunque nunca las quisiste en primer lugar.

Y aunque devuelvas la mayor parte de los artículos y te quedes sólo con los que te gustan… esas pequeñas compras se van sumando con el tiempo, y de repente estás nadando en un mar de deudas con la tarjeta de crédito.

Otros signos de adicción a las compras

Gastar sistemáticamente más de lo que puede permitirse

Si no puede pagar sus facturas y sigue haciendo compras, ésta es probablemente la mayor pista de que a) tiene un problema de compras, b) no puede permitirse su estilo de vida y c) no está viviendo su mejor vida.

No soy un experto, pero para mí, adicción a las compras = comprar y luego devolver artículos más de una vez a la semana

Me importa un bledo si lo compraste en rebajas o «conseguiste una buena oferta»

A todos nos gustan las buenas ofertas. Pero ir de compras no es realmente satisfactorio a menos que te lleves los artículos a casa, los uses y disfrutes conscientemente de cómo gastas el dinero.

Claro, tal vez compraste algo y luego en casa no te gusta cómo se ve o te diste cuenta de que no tienes nada en tu armario para usarlo, eso está bien.

¡Es un patrón de comportamiento consistente al que estamos atentos!

Un armario lleno de ropa (o un armario lleno de aparatos tecnológicos…elige tu veneno) todavía sin usar con las etiquetas puestas.

Este signo es indicativo de que ni siquiera estás usando lo que compras y que acabarás regalando un montón de cosas que no necesitas.

Tendencia a «comprar tus sentimientos»

Seguro que todos somos culpables de comprarnos un pequeño «picoteo» o «capricho por trabajar duro». Todo el mundo se merece un descanso o algo especial de vez en cuando, (#TREATYOSELF) pero mi punto aquí es que si te encuentras exclusivamente comprando o haciendo compras significativas cuando has tenido un mal día o estás molesto por algo, probablemente vale la pena prestar atención a ese comportamiento y averiguar otras maneras de curarte emocionalmente.

Muchas deudas con la tarjeta de crédito y no sabes cómo has llegado a ellas.

Hay una diferencia entre tener una emergencia real, no tener un fondo de emergencia, y tener que poner esos gastos en una tarjeta de crédito. Pero si te levantas una mañana y te encuentras con miles de dólares de deuda y genuinamente no puedes recordar cómo llegaste allí..probablemente es hora de reconocer tu adicción a las compras.

Puedes echar un vistazo en tu armario a todas tus cosas bonitas, pero te prometo que una vez que estés en un gran agujero de deuda, no sentirás que has obtenido el valor de tu dinero.

6 maneras de superar la adicción a las compras

• Busqué la ayuda de un terapeuta y juntos comenzamos a explorar mi gama de sentimientos, desde todo lo que realmente me molestaba hasta las molestias pasajeras.
• Una de mis tareas fue llevar un diario de esos sentimientos y de lo que hacía en los momentos en que esos sentimientos se apoderaban de mí.
• Armada con este conocimiento, empezamos a elaborar un cierto conjunto de desencadenantes de gastos y comportamientos que aún sigo viviendo y que considero muy útiles para otras personas con problemas de gastos/compras.

Descubre qué tipo de comprador eres

Gretchen Rubin cubre esta teoría en su libro, El proyecto de la felicidad. En el capítulo sobre el dinero, escribe que la gente suele caer en uno de los dos bandos: los que compran poco y los que compran demasiado. O bien compran tanto que nunca se les acaba, o bien no compran lo suficiente.

Por ejemplo: Yo derrocho en efectivo en unas vacaciones de última hora en algún lugar, pero apenas tengo suficientes calcetines. Y mis sujetadores… bueno, digamos que ya han pasado la fecha de caducidad.

• Yo: No tengo sujetadores ni calcetines (Comprador insuficiente)
• Mi marido, Rich: Siempre con cinco tubos de pasta de dientes de reserva (Comprador excesivo de libros de texto)

Aunque los compradores excesivos pueden correr el riesgo de gastar en exceso en artículos innecesarios, comprar de menos artículos que técnicamente «necesitas» también es bastante poco saludable. No importa cuánto te ahorres.

En el libro, Rubin plantea que si tengo todas mis necesidades básicas cubiertas (léase: sujetadores y calcetines) me sentiré menos propensa a derrochar en algo impulsivo.

Y reconozcámoslo: tener sólo cinco pares de calcetines puede hacerte sentir pobre por mucho dinero que ganes. Especialmente si todos tienen agujeros.

Pero 15 pares de calcetines nuevos (comprados por unos escasos 7,99 dólares el paquete en Walmart, muchas gracias) es una forma de sentirse increíblemente rico porque te estás cuidando. ¡Autocuidado! Se siente bien!

He tenido un gran éxito en darle la vuelta a mi adicción a las compras utilizando esta teoría.

En lugar de comprar lo que quiero, voy en busca de asegurarme de que tengo todas mis necesidades cubiertas primero. Así que, antes de comprar un nuevo y exquisito vestido de verano, me aseguro de tener primero unos pantalones de yoga de repuesto.

Y sabes qué, me siento como una maldita adulta cuando hago esto, así que espero que pueda funcionar para ti también.

No pases el rato en las tiendas

Los alcohólicos no pasan el rato en los bares. Los que tienen problemas de compras no deberían pasar el rato en tiendas o centros comerciales, «sólo para matar el tiempo», o «pasar una tarde». Puede que me permita hacer algunas compras «sin sentido» de vez en cuando, sobre todo en vacaciones, pero rara vez voy a una tienda sin pensar primero en lo que tengo que comprar.

Entro, salgo y sigo con mi vida.

Evita los anuncios de rebajas flash

Estos son mi kriptonita. Yo uso un gran servicio llamado Unroll. me para enrollar todos los correos electrónicos en mi bandeja de entrada. Van a un resumen que ojeo una vez al día, pero sin las llamativas líneas de asunto que me molestan desde la parte superior de mi carpeta de Gmail, no he disfrutado de una venta flash en años. Aquí hay un gran artículo de Psychology Today sobre el «por qué» detrás de las ventas flash que puede ayudarle a dar sentido a la necesidad si usted encuentra esto es algo que lucha con.

En realidad … Sólo evitar las ventas en general

Me doy cuenta de que esto puede ser un anatema para otros en la comunidad de finanzas personales que se enorgullecen de conseguir buenas ofertas, y para algunos que están en el control de sus impulsos de gasto esto puede ser una gran manera de ahorrar un dólar o dos. No lo estoy criticando. Pero la psicología que hay detrás de las rebajas es conseguir que los clientes entren en la puerta para gastar más dinero del que gastarían en un principio. Para ello, practico el gasto consciente, busco una oferta cuando voy a comprar y SÓLO compro ese artículo. No me engañas con ese mínimo de 25 dólares de envío gratuito!

Canaliza cualquier sentimiento negativo en algo que no sea tu adicción a las compras

Por sugerencia de mi terapeuta, decidí volver a hacer teatro, y acabé participando en un espectáculo esa primavera. De repente, entre las clases, el trabajo y los ensayos, tenía muy poco tiempo libre para comprar. Es curioso cómo funciona eso. Ahora hago yoga, dirijo este blog y me ocupo de proyectos de bricolaje en mi tiempo libre.

¿Sientes que las ganas de derrochar te van a matar? Aquí tienes otras cinco formas de pasar tu tiempo que realmente nutrirán tus finanzas en lugar de perjudicarlas:

• Revisa tu crédito
• Categoriza tus gastos en una aplicación de presupuesto online (a mí me gusta Trim)
• Haz una purga de tu armario y deshazte de las cosas que no necesitas
• Investiga la posibilidad de empezar un negocio paralelo para poder ganar dinero para darte un capricho en lugar de hacerlo con una tarjeta de crédito
• ¿Tienes una deuda de tarjeta de crédito? Investiga formas de reducir los intereses.

Intenta no «comprar tus emociones»

A través de mi trabajo con un terapeuta, me di cuenta de que gastaba más cuando me sentía triste o un poco triste porque tener algo brillante y nuevo era una gran manera de disipar esos sentimientos. Hoy en día, evito los ordenadores, las tiendas, etc. como la peste cuando me siento triste. Cuando he tenido un mal día, intento mantenerme desconectada al máximo, así evito «comprar mis emociones» para reconfortarme.

Recuerdo que cuando era más joven sentía que no tenía mucho de lo que estar orgullosa, y por eso empecé a comprar: para sentirme mejor.

Tenía muchos problemas de autoestima cuando era joven y comprar (para bien y para mal) me hace sentir muy bien. Por eso hay que tener cuidado. Me costó mucha terapia (costosa) y el pago de la deuda, pero me alegro de haber controlado tanto mi dinero como mis desencadenantes de las compras.

Haz una lista.

Cada temporada, cuando estoy en proceso de reponer mi armario, reviso y hago una lista de las cosas que me faltan y que realmente necesito (mallas esta temporada, y un nuevo par de zapatos de salón negros porque he gastado los viejos, etc.) Tener esta lista a mano (uso la aplicación Trello) me asegura que solo voy a la tienda cuando tengo que hacerlo (a diferencia de un sábado por la tarde cuando busco matar el tiempo) y que solo gasto mi dinero donde más lo necesito.

También ayuda a asegurar que no salgo de la tienda con el decimoquinto chubasquero o el decimonoveno par de pantalones de yoga. (¡Ya tienes suficientes pantalones de yoga LAUREN!)

Prueba el minimalismo.

Mantengo la regla de «uno dentro, uno fuera» para mi casa. Hice una purga durante el verano y me deshice de un montón de cosas (226 artículos, de hecho) alrededor de la casa que se había arrastrado en los rincones y grietas de mi casa. No necesitas muchas «cosas». Nunca he conocido a nadie que haya probado a vivir con menos y haya dicho «¿sabes qué? esto no es para mí».

Centrarse en el minimalismo a) te ayuda a ahorrar dinero para cosas importantes como los objetivos financieros y la jubilación y b) centra tu gasto en la calidad por encima de la cantidad.

Desgastar el suelo.

Esto funciona mejor en las tiendas de ropa, ya sabes, cuando la gente iba a las tiendas. Pero cuando estoy «en la tienda» doy varias, y quiero decir VARIAS vueltas alrededor de una tienda con mis artículos a cuestas antes de llegar a la caja registradora.

Al final, me canso y/o tengo hambre y salgo de la tienda sin esperar en la cola de la caja. O si llego a la caja registradora, significa que realmente quería el artículo.

Siempre me quedo dormido.

Cuando se trata de compras en línea, suelo ponerlas en mi carrito y luego me voy sin comprar. Luego lo consulto con la almohada. Si el artículo es tan perfecto que no puedo dejar de pensar en él después de un día o dos, sé que será un buen uso de mi dinero a largo plazo.

Si me olvido rápidamente del artículo, entonces no valía la pena el tiempo o el dinero.

Pero la buena noticia es que PUEDES frenar tu adicción a las compras. Sólo hace falta un esfuerzo dedicado.

No te voy a mentir, al menos para mí el impulso nunca desaparece realmente, sobre todo en momentos de cambio o estrés extremo. En cambio, he tenido que aprender mis «desencadenantes» y cómo manejarlos para no endeudarme. Lo hice a través del trabajo con un terapeuta licenciado. Si sospechas que realmente tienes un problema muy arraigado, deberías buscar ayuda de un profesional.

El TL:DR

Este post fue escrito en 2015, y a lo largo de los años (estoy actualizando esto ahora mismo en 2021) he recibido cientos de correos electrónicos de otras personas que luchan con una adicción a las compras. Lea sobre el resto de mi viaje aquí y cómo para el 2021, estoy haciendo un año de «no comprar».

También, los consejos anteriores pueden ayudar, pero nada es mejor que hablar con un profesional para diagnosticar su adicción a las compras. Pero, ¿el coste te mantiene alejado? BetterHelp ofrece una variedad de planes de membresía para satisfacer sus necesidades entre $40-$70 cada semana. Un mes ilimitado suele ser menos que una visita de terapia tradicional y puede hacerlo en línea y en su horario. Esto podría ser especialmente grande para aquellos que están pagando la deuda y extra preocupado por el ahorro de dinero. ¡No lo hagas solo! Consiga un terapeuta online con BetterHelp.