La educación es la piedra angular de la sociedad. En «El propósito de la educación», un artículo publicado en el periódico del campus de Morehouse College en 1947, Martin Luther King Jr. escribió: «Inteligencia más carácter: ese es el objetivo de la verdadera educación». Los profesionales de la educación a todos los niveles, desde los miembros del profesorado hasta los líderes académicos, trabajan con diligencia para garantizar que cada estudiante reciba una educación valiosa. Los decanos académicos tienen un papel central como miembros líderes de las instituciones académicas que trabajan con su personal para crear y ejecutar las directivas educativas.
Más allá de los pasos típicos requeridos para alcanzar el puesto de decano académico en una universidad, colegio u otra organización académica, puede haber una formación, educación, certificación o experiencia adicional requerida que depende del empleador, organización o naturaleza del puesto.
¿Qué hace un decano académico?
Las responsabilidades de un decano académico pueden variar según la universidad. Los decanos académicos pueden dirigir o desarrollar estrategias educativas para una escuela específica dentro de su universidad. También pueden trabajar en el ámbito administrativo, supervisando o colaborando con otros miembros del profesorado, el personal y el alumnado. En el ámbito académico, los decanos desempeñan un papel activo en el desarrollo de planes educativos con los profesores, en la ejecución de estos planes y en la determinación de la eficacia de los programas de cada departamento individual.
Otra función importante de un decano académico es la gestión de todos los aspectos del personal de su escuela dentro de una universidad. Es responsabilidad del decano contratar a nuevos profesores, evaluar el progreso y la eficacia del personal actual y despedir a los miembros del personal cuando sea necesario. El decano también establece normas para cada departamento que están en consonancia con la visión general de la universidad o facultad y revisa continuamente el rendimiento académico y del profesorado para asegurarse de que se cumplen estas normas.
Los decanos académicos también pueden tener asociadas tareas relacionadas con la matriculación y los negocios. Su función puede abarcar la captación de nuevos estudiantes y la comercialización de los programas académicos. También deben supervisar los aspectos presupuestarios de cada departamento.
El alcance general de las funciones de un decano depende del tamaño de la institución. En las universidades más grandes, los decanos académicos pueden estar a cargo de la supervisión de cada escuela, como la escuela de negocios, mientras que en las universidades más pequeñas, múltiples actividades pueden recaer en un departamento o comité.
Pasos para convertirse en un decano académico
Para convertirse en un decano académico, a los profesionales de la educación se les exige normalmente tener títulos avanzados y una amplia experiencia en la educación. Los requisitos para convertirse en decano pueden variar según la universidad. Algunas universidades pueden tener requisitos más estrictos sobre quién es elegible para convertirse en decano, como por ejemplo que los solicitantes deban ser titulares de una universidad durante un cierto tiempo. Otros decanos pueden ser nombrados en función de sus logros profesionales anteriores. A menudo se exige un título de máster, aunque la necesidad de que ese título sea en un campo concreto puede depender de los requisitos específicos de la universidad para el puesto. Aunque un máster en educación puede beneficiar a los que buscan este puesto, en algunos casos también son suficientes los títulos en distintas disciplinas, como negocios, marketing y trabajo social.
Los decanos académicos también suelen tener un doctorado en educación superior o en un campo similar. Por ejemplo, pueden ser titulares de un Doctorado en Educación en línea, que ayuda a los profesionales de la educación a obtener habilidades y conocimientos en los aspectos administrativos, políticos y presupuestarios tanto de la gestión de la empresa como de las preocupaciones educativas de la escuela. Los decanos académicos también pueden tener doctorados en diferentes campos. Por ejemplo, los que empezaron su carrera como maestros o profesores antes de trabajar en la administración de la educación pueden obtener doctorados en sus campos de especialización.
Adquirir experiencia laboral es un paso fundamental para convertirse en decano académico. Además de los conocimientos y habilidades que se obtienen con una educación avanzada, muchas organizaciones de educación superior exigen que sus decanos académicos tengan una amplia experiencia de trabajo en la administración universitaria. Aunque el número de años puede variar, los candidatos a este puesto deben haber trabajado previamente en universidades o instituciones similares, ya sea como asistentes, profesores o administradores.
Para ser decano académico, los profesionales de la educación deben tener una variedad de habilidades. El liderazgo es esencial, ya que los decanos se encargan de dirigir las facultades académicas, comunicar las visiones de sus organizaciones y promover el trabajo en equipo y la colaboración entre su personal. También necesitan conocimientos financieros y perspicacia empresarial para dirigir los aspectos administrativos de una facultad o universidad, así como pensamiento crítico y resolución de problemas para afrontar los retos administrativos que surjan. Además, a los decanos académicos se les exige cada vez más que perfeccionen sus conocimientos informáticos y técnicos para mantener y gestionar los registros de los estudiantes, las bases de datos de las escuelas y otros datos.
Salarios de los decanos académicos
Ser decano académico de una universidad o escuela superior puede ser lucrativo, dependiendo del tamaño de la organización, el alcance de las responsabilidades del cargo, los presupuestos de las escuelas y otros factores. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS), el salario medio anual para todos los administradores de educación postsecundaria que trabajan en colegios, universidades y escuelas profesionales en mayo de 2017 fue de 94.320 dólares. Las variaciones en los salarios de los decanos académicos también pueden depender de la experiencia del profesional de la educación que busca el puesto.
Crecimiento futuro en la educación superior
Los profesionales de la educación que buscan puestos de liderazgo en la educación superior podrían experimentar un aumento en las oportunidades de empleo. El BLS proyecta que todos los administradores de educación postsecundaria verán un crecimiento de empleo del 10 por ciento desde 2016 hasta 2026. La razón principal de este aumento es porque la inscripción de estudiantes en colegios y universidades también está aumentando.
Los decanos académicos también tienen la oportunidad de crecer en su campo. Hay puestos ejecutivos en la educación superior a los que los decanos académicos pueden aspirar. Puestos como el de preboste, director académico y presidente conllevan diferentes responsabilidades y complejos retos para los líderes que buscan abrirse camino en la escala educativa.
Estudiar para ser decano académico
Como cada vez más personas optan por cursar estudios universitarios y superiores que les ayuden a alcanzar sus objetivos profesionales, seguirá habiendo necesidad de más profesionales administrativos cualificados que trabajen para garantizar que sus instituciones ofrezcan programas académicos sólidos que cumplan todos los estándares necesarios. Lo que hacen los decanos académicos es esencial para este proceso, ya que son responsables, junto con los miembros de la facultad y otros administradores, de ayudar a las organizaciones académicas a alcanzar sus objetivos.
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Fuentes:
Inside Higher Ed, «Ask the Administrator: What Skill Sets Do Deans Need?»
The Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute, «The Purpose of Education»
Maryville University, Careers in Higher Education
Maryville University, Online Doctor of Education – Higher Education Leadership
PayScale, Average Academic Dean Salary
U.S. Bureau of Labor Statistics, «What Postsecondary Education Administrators Do»
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