La noción de que las divisas tienen diferentes valores en relación con las demás es fundamental para el comercio de divisas. Algunas monedas tienden a ser más caras y otras tienden a ser más baratas, y se mueven en diferentes ciclos de precios dependiendo de una serie de factores externos y presiones del mercado. Pero, en primer lugar, ¿por qué las divisas se valoran de forma diferente? ¿Por qué las monedas no están vinculadas internacionalmente, lo que presumiblemente haría más fácil el comercio en igualdad de condiciones? Todo comienza con la comprensión del valor.

Valor de la moneda

Un solo dólar estadounidense es la unidad básica de la moneda en Estados Unidos. Con un dólar puedes comprar una botella pequeña de tu refresco de marca favorito. Una sola libra esterlina es la unidad monetaria de base en el Reino Unido, y también le permitirá comprar aproximadamente el mismo producto. Tanto si te gastas un dólar en Estados Unidos como una libra en el Reino Unido, puedes esperar más o menos el mismo «beneficio por tu dinero». Pero el tipo de cambio de la libra esterlina (Reino Unido) y el dólar (EE.UU.) (es decir, la cantidad de dólares que obtienes por cada libra) varía entre 1,2 y 1,6 dólares por libra. En consecuencia, esto suele significar que 1 libra esterlina equivale aproximadamente a 1,40 dólares, con bandas naturales de fluctuación. En el ámbito nacional, cada moneda tiene, respectivamente, el mismo valor. Pero introduzca el Atlántico, y de repente el valor ha cambiado por completo. De repente, el propietario de un refresco americano prefiere tener una libra en la mano que un dólar.

El enigma de la moneda

¿De qué va todo esto entonces? En realidad, esta cuestión se adentra en las aguas más turbias de la teoría económica, así que merece la pena aguantar la respuesta.

Las monedas están, como todo, sujetas a la oferta y la demanda. Si la demanda supera a la oferta, las monedas aumentan su valor. Si la oferta supera a la demanda, ocurre lo contrario. Las monedas tienden a ser controladas a nivel nacional (véase el ejemplo del euro, que muchos comentaristas sugieren que podría resultar en su caída), y como resultado se hacen y se mantienen escasas para asegurar que mantengan su valor.

El valor de las monedas es impulsado en gran medida por los tipos de interés y la regulación de la oferta monetaria. La impresión de más billetes devalúa todos los billetes de una determinada moneda, lo que abarata la exportación de bienes. En igualdad de condiciones, la moneda del comprador (es decir, la parte que no imprime más billetes) conservará su valor, mientras que la moneda a la que se inunda con más oferta perderá su valor. Del mismo modo, si los tipos de interés aumentan, los inversores que quieran depositar su dinero en efectivo lo harán en economías con mayores intereses, alimentando así la demanda y haciendo subir los precios de las divisas.

Por qué es importante

Tener una moneda que pueda fluctuar en su valor es crucial para controlar las importaciones y las exportaciones, y se sugiere que sin la capacidad de variar el valor de las divisas, los países se colapsarían. El ejemplo de Grecia tras la crisis de la deuda de la eurozona es uno de los que muchos analistas critican al euro. Enfrentada a enormes deudas nacionales y a la escalada de los costes de los préstamos, Grecia, como país de la eurozona, no pudo hacer nada para estimular su economía desde el exterior.

Si el Reino Unido se encontrara en dificultades similares, o cualquier otro país no perteneciente a la eurozona, el primer paso sería una devaluación de la moneda que impulsara la inversión y el crecimiento del capital exterior (como vimos durante el Brexit). Esta capacidad de variar las valoraciones de las monedas permite a los gobiernos tomar medidas decisivas para impulsar y enfriar sus economías, respectivamente, según lo exijan las condiciones económicas, y la delicadeza y claridad con la que se interrelacionan estos mecanismos deja sin aliento a cualquier persona ligeramente interesada en la macroeconomía.

Así que esto es un resumen de por qué las monedas tienen valores diferentes, y en su mayor parte los estados soberanos están dispuestos a mantener la plena autoridad sobre sus propias valoraciones de la moneda, con el fin de aprovechar todo el alcance de las medidas de ajuste económico manual que presentan las valoraciones de la moneda.

Además de los impulsos impulsados por el gobierno, también hay una serie de impulsos impulsados por el mercado que dan razón de por qué las monedas pueden fluctuar en el valor.