Hay una forma relativamente fácil de calcular la distancia utilizando un acelerómetro: Prográmalo para que registre los pasos al igual que un podómetro, y luego multiplica el número de pasos por la longitud de zancada del corredor para obtener tu distancia total. Y ya está. Distancia calculada. Bueno, más o menos. Así es como muchas aplicaciones manejan la carrera en cinta, pero el problema con este enfoque es que hay un enorme margen de error.

En primer lugar, tiene que haber una entrada del corredor. Eso significa que tendrás que decirle a tu aplicación tu altura y peso para que pueda estimar la longitud de tu zancada, pero ¿qué pasa si tus piernas son proporcionalmente más largas que las de otra persona cuya altura es similar a la tuya? Algunas aplicaciones también te pedirán que corras o camines una distancia que sepas que es precisa -por ejemplo, una milla (1,6 kilómetros) más o menos- mientras ejecutas la aplicación, y luego le dirás a la aplicación cuánto has corrido para que pueda ajustar esas estimaciones para que sean más personalizadas para ti. La aplicación «Nike+ GPS» para iPhone, por ejemplo, te permite actualizar tus ajustes utilizando su opción «calibrar carrera» para introducir tu distancia después de correr, y recalculará la longitud de tu zancada para futuras salidas.

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¿Pero qué pasa si utilizas intervalos de correr/caminar para tu entrenamiento? Es poco probable que tu zancada al caminar tenga la misma longitud que tu zancada al correr. ¿Y si tu carrera de calibración fue más rápida o más lenta que tu ritmo normal? ¿Y si tu forma de andar es un poco irregular y cada zancada no tiene la misma longitud? Como nos dijo Alex Macmillan, «Si la medición de la longitud de la zancada es errónea, aunque sea por poco, la distancia total estimada puede ser muy errónea». Si alguna vez has utilizado una aplicación para correr mientras te ejercitas en una cinta de correr, probablemente habrás notado una disparidad entre la distancia que la aplicación dice que corres y la que la cinta dice que corres, lo que evidencia este problema. Esto no es lo ideal si estás intentando entrenar para una carrera de larga distancia, como una media maratón.

La aplicación de Macmillan, «Zombies, corre», no ofrece actualmente un seguimiento de la distancia con acelerómetro, pero su equipo está trabajando en ello, utilizando la investigación de la cinta de correr y un enfoque diferente para el cálculo de la distancia. «Al necesitar sólo medir el cambio relativo de la velocidad de una persona, en lugar de intentar estimar con precisión la velocidad real del corredor, creemos que podemos crear un modelo que funcione para una gama muy amplia de corredores. De este modo, esperamos que la longitud de la zancada, la altura y el peso del corredor no sean importantes a la hora de hacer nuestros cálculos». ¿Funcionará este enfoque? Sólo el tiempo lo dirá.

¿Por qué no utilizar simplemente la cinta de correr para controlar el kilometraje? Después de todo, la mayoría de las cintas de correr tienen lecturas digitales que te muestran la distancia que has corrido basándose en el movimiento de la cinta que pasa bajo tus pies. Pero haz una búsqueda rápida en Google sobre «precisión de la distancia en la cinta de correr» y verás que mucha gente opina que el número que aparece en la pantalla tampoco es necesariamente correcto. Incluso un pequeño error de cálculo en la longitud de la cinta puede crear un gran error en el transcurso de las miles de revoluciones que hace alrededor de sus rodillos en el transcurso de una carrera de entrenamiento de 5K.

Entonces, ¿qué puede hacer usted, como corredor, para controlar su tiempo en la cinta de correr con la mayor precisión posible?

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