Divulgación completa Es importante conocer el precio antes de aceptar el procedimiento. A menudo los pacientes se sientan para una limpieza y revisión de rutina, sólo para descubrir que tienen un problema. El dentista se ofrece a solucionar la situación en el momento, y el paciente acepta, pero al final de la visita se encuentra con una factura sorprendente.

Eso le ocurrió a Monica Gagnier, de Beacon (Nueva York), en una reciente visita a su dentista de Manhattan para una limpieza semestral. Para ahorrar dinero, la Sra. Gagnier tuvo la precaución de decir en la consulta, cuando pidió la cita, que no tenía que hacerse radiografías y que no necesitaba ir al dentista para una revisión. Sin esos dos elementos, pensó que se ahorraría más de 100 dólares en su factura.

Sin embargo, durante la limpieza, la higienista le dijo que sus encías estaban infectadas y que necesitaba inyecciones de antibióticos. Su factura total fue de 400 dólares.

«Los antibióticos pueden haber sido necesarios», dijo la Sra. Gagnier. «Pero lo que odio es que me golpeen con costes y tratamientos sorpresa cuando estoy tumbada de espaldas, con la boca abierta y sin poder hablar de ello».

Siempre se debe dar la oportunidad de hablar de cualquier tratamiento, sentado, sin equipos en la boca, dice el Dr. Messina. Además, siempre que se enfrente a un procedimiento dental invasivo que no sea una emergencia, tiene sentido rechazar el tratamiento en el momento y obtener una segunda opinión, dice Elizabeth Rogers, portavoz de Oral Health America, un grupo de defensa y educación sin ánimo de lucro con sede en Chicago.

Los precios de tratamientos como las endodoncias, por ejemplo, pueden variar fácilmente en 1.000 dólares o más.

Cómo calcular el coste Los pacientes a menudo pueden espaciar los tratamientos o negociar planes de pago con el dentista para trabajos extensos. Trabajar con el dentista en los pagos, dice el Dr. Mark Wolff, decano asociado de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, es mucho mejor que cargar la factura a la tarjeta de crédito y pagar altos intereses.