De las imágenes que me traje de un viaje a los Parques Nacionales Canyonlands y Arches de Utah el pasado otoño, la de arriba fue la que más comentarios y peticiones de información recibió. Para empezar, se trata de una foto de Mesa Arch en el Parque Nacional de Canyonlands, que es famoso por el hecho de que la parte inferior del arco brilla por la luz del sol reflejada justo después del amanecer en la mayoría de las mañanas. La mayoría de las tomas tienen este aspecto:
Había visto imágenes de este arco antes y tenía ganas de fotografiarlo con el también fotógrafo de Puget Sound Michael Riffle cuando me lo sugirió. Él hizo la sugerencia y conocía el lugar, así que confié en su criterio (aunque señaló que habría mucha gente) e hice pocos preparativos más.
Preparación
Llegar al lugar es sencillo. Pero la trampa: Michael me dice que tenemos que salir temprano de Moab, el pueblo más cercano donde nos alojamos. Creo que salimos a las 4:30 de la mañana, pero los detalles del reloj son difusos. Hay un corto paseo desde el aparcamiento y todo el montaje es bastante accesible.
¿Por qué teníamos que salir tan temprano? Dos razones: 1) Este lugar es popular y 2) es pequeño. No me di cuenta de lo pequeño que era este arco. Pensaba que era del orden del Landscape Arch en el vecino Arches National Park, que tiene al menos cien metros de largo. No es el caso de Mesa Arch. Para darte un marco de referencia, esto es lo que nos recibió al llegar.
Para alguien a quien le gusta fotografiar lugares lejanos con poca gente, esta escena me asombró. Puedo contar una docena de cámaras en este montaje. Esto es a las 6:30 de la mañana y el sol no se espera hasta dentro de una hora.
Decidí colocar mi cámara en el lado más alejado del arco en esta imagen y Michael se abrió paso con fuerza (educadamente) en medio de la multitud. Para cuando yo estaba preparado, llegaron otros seis fotógrafos. Al final, más de dos docenas estarían fotografiando.
Tuve suerte este día ya que BorrowLenes.com me había prestado una Nikon D800E y un objetivo 14-24mm para este viaje. Así como un ojo de pez Canon 8-15mm L. Esto significó que pude configurar la Nikon en el lugar que ves arriba y esperar al sol. Luego pude utilizar el 8-15mm en mi Canon 7D y caminar alrededor para diferentes composiciones. Es posible que el montaje me mantuviera cuerdo.
Probé algunas ideas de tomas con el 8-15mm L y me gustó una en la que estaba justo al borde del acantilado y por debajo y a la derecha de mi trípode como en la foto de arriba. Aquí hay una toma de prueba antes de que saliera el sol.
Disparo
Después de juguetear con la ubicación, el sol finalmente rompió el horizonte. Se podría pensar que Tom Cruise fue visto caminando desnudo a través de Los Ángeles con el sonido de las persianas de chasquido detrás y al lado de mí. La larga, larga espera de algunos finalmente estaba dando sus frutos. No estaba contento con las tomas de Nikon en ese momento, así que seguí experimentando con el ojo de pez.
Fue entonces cuando un utahano local señaló que conseguía grandes tomas colgándose del borde. Me encanta la escalada y me siento cómodo en los acantilados, así que, asegurándome de que no estaba en el plano de nadie (por increíble que parezca, era posible) me incliné hacia el borde y colgué el brazo hacia abajo.
Tomando un par de fotos de prueba, cambié al modo manual y elegí ISO 100 para obtener la mejor calidad de imagen ahora que el sol estaba arriba, 8mm para el mayor gran angular que podía conseguir, f/20 porque quería un bonito patrón de ráfaga de estrellas al sol y 1/10 de segundo para equilibrar las cosas.
Tardé varios intentos en conseguir la toma que quería y tomaba unas cuantas, movía ligeramente la cámara, tomaba unas cuantas más. Realmente era disparar en la oscuridad, ya que mi torso estaba sobre el borde con el brazo colgando y la muñeca doblada hacia atrás, mientras trataba de evitar que mi cuerpo saliera en la toma (en 8mm, el campo de visión es de 180 grados).
Esta es la imagen resultante, recién sacada de la cámara:
Satisfechos, filmamos durante unos minutos más y luego nos dirigimos de vuelta a la ciudad.
Edición
Al llegar a casa era hora de jugar con la imagen. Sabía lo que quería y empecé por enderezar y recortar la imagen para eliminar las zonas negras. Todas las ediciones a continuación se manejan en Adobe Lightroom.
A continuación, ajusté la Curva de Tono para añadir algo de contraste, pero no tiré de los lados ya que la imagen ya estaba empujando el borde del Histograma. Recorté las luces en un 44 y mejoré el detalle de las sombras en un +48.
Después de eso, era el momento de animar el fondo del valle. Utilizando el pincel de ajuste, pinté sobre el fondo del valle y aumenté la exposición en +.73 y la claridad en +48 para añadir algo de nitidez. Me gusta usar la Claridad a menudo en las características de las rocas para hacerlas más «duras». El rojo en la imagen de abajo representa el área pintada para esos ajustes.
Ahora quiero más vida en el arco mismo y uso un nuevo pincel para pintarlo. La exposición es de +.73 y la claridad es de +43.
Después de eliminar algunas manchas de polvo (os ahorraré las capturas de pantalla, pero si hacéis clic en las imágenes de arriba probablemente las podréis detectar), ajusté ligeramente el ángulo de recorte antes del último conjunto de ajustes.
Tanto la cara del arco como el fondo del valle son más brillantes y vivos. Al querer un poco más de «pop», aumenté la Vibración general en +31 (esto aporta más azul al cielo y naranja a la roca y al sol) así como una Saturación azul de +40 para ayudar al cielo.
¡Y eso fue todo!
Las claves para mí para esta toma fueron:
- Saber el espacio que podría recortar usando el Canon 8-15mm L Fisheye en una cámara con sensor recortado.
- Reducir mi apertura para conseguir el efecto de ráfaga de estrellas.
- Colocar el sol cerca de la roca para sacar el máximo partido a la ráfaga (funciona mejor cuando hay algo con lo que los rayos del sol puedan contrastar).
- Arriesgarse y disparar a ciegas desde un ángulo único.
- Escuchar los consejos de los demás.
- Ser cortés con los demás que desean conseguir su propia toma.
- Medidas menores para llevar la visión a buen término.
- Prestar el equipo adecuado (gracias de nuevo a BorrowLenses.com)
Si tienes preguntas, por favor, hazlas. Haré todo lo posible para resolverlas.
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