La demanda y la oferta de PN

La Administración de Recursos Sanitarios &Servicios (HRSA) proyecta una escasez de 20.400 médicos para 2020. Sin embargo, hay buenas noticias: Los PN tienen el potencial de aliviar esta inminente escasez.

Hay varios factores clave que contribuyen a esta fluctuación prevista. Según la HRSA, se prevé que la combinación de una gran población que envejece y el crecimiento general de la población representen el 81% del cambio en la demanda entre 2010 y 2020. La HRSA también prevé que, entre 2010 y 2020, la demanda total de médicos de atención primaria aumentará un 14%, el número de médicos de atención primaria aumentará un 8% y la oferta de PN de atención primaria aumentará un 30%.

Estado actual de la práctica de PN

Casi el 50% de los PN ejercen en atención primaria. Sin embargo, las regulaciones estatales sobre el alcance de la práctica (SOP) afectan sustancialmente a la capacidad de los PN para ejercer y/o prescribir medicamentos. Además, los estados más restrictivos requieren que los PN mantengan un «acuerdo de colaboración» con al menos un médico para practicar y/o prescribir medicamentos.

Los PN son una parte importante de la prestación de atención primaria. Un estudio de 2014 encontró que los médicos de atención primaria que trabajan con PN eran más propensos a aceptar nuevos pacientes de Medicaid que los médicos que trabajan sin un PN. Además, cuando se trata de estados que no requieren acuerdos de colaboración ni para la práctica ni para la prescripción, los pacientes son más propensos a recibir atención primaria de los PN. Desgraciadamente, en los estados en los que se reembolsa a los PN menos que a los médicos (una proporción del 75% al 100%), los consultorios pueden verse disuadidos tanto de aceptar como de emplear Medicaid, según un estudio de 2012 realizado por la Kaiser Family Foundation.

Entorno de la práctica estatal

Práctica completa

Las leyes estatales de práctica y licencia en Alaska, Arizona, Colorado, Connecticut, Hawái, Idaho, Iowa, Kansas, Maine, Maryland, Minnesota, Montana, Nuevo Hampshire, Nuevo México, Dakota del Norte, Oregón, Rhode Island, Dakota del Sur, Vermont, Washington y Wyoming, prevén que todos los PN evalúen a los pacientes, diagnostiquen, ordenen e interpreten pruebas diagnósticas, e inicien y gestionen el tratamiento (incluida la prescripción de medicamentos y sustancias controladas) bajo la autoridad exclusiva de la junta estatal de enfermería. Este modelo lo recomiendan la Academia Nacional de Medicina y el Consejo Nacional de Consejos Estatales de Enfermería.

Práctica reducida

Las leyes estatales de práctica y licencia en Delaware, Illinois, Indiana, Kentucky, Nebraska, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Utah, Virginia Occidental y Wisconsin reducen la capacidad de los PN para dedicarse a al menos un aspecto de la práctica de la PN. La legislación estatal exige un acuerdo de colaboración regulado a lo largo de la carrera con otro proveedor de servicios sanitarios para que el PN pueda prestar atención al paciente o limita el establecimiento de uno o más aspectos de la práctica del PN.

Práctica restringida

Las leyes estatales sobre la práctica y la licencia en California, Florida, Georgia, Massachusetts, Michigan, Missouri, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Texas, Tennessee y Virginia restringen la capacidad de un PN para ejercer al menos un aspecto de la práctica del PN. Las leyes estatales exigen la supervisión, la delegación o la gestión de equipos por parte de otro profesional sanitario durante toda la carrera para que el NP pueda prestar atención al paciente.

Un panorama de los salarios y el empleo de los NP

Los NP que se adentren en este campo pueden confiar en su valor y en su potencial de ingresos en el sector sanitario. Según la encuesta de Empleo y Salarios Ocupacionales del BLS (mayo de 2017), el salario medio de los PN es de 103.880 dólares. El 10% superior gana 145.630 dólares, y el 10% inferior gana 74.840 dólares.

Las industrias con los niveles más altos de empleo de PN son los consultorios médicos, los hospitales médicos y quirúrgicos generales, los centros de atención ambulatoria, los consultorios de otros profesionales de la salud y los colegios, universidades y escuelas profesionales. Los sectores mejor pagados para los PN son: los servicios de atención personal (139.460 dólares de salario medio); los servicios de consultoría de gestión, científicos y técnicos (132.200 dólares de salario medio), las organizaciones religiosas (117.720 dólares de salario medio), los consultorios de dentistas (117.270 dólares de salario medio) y los servicios administrativos de oficina (115.960 dólares de salario medio).

California tiene los niveles de empleo más altos para los PN con 13.570 puestos. Nueva York ocupa el segundo lugar, con 13.450 puestos, y Texas el tercero, con 10.730 puestos. California es también el estado que mejor paga a los PN, con un salario medio de 126.770 dólares. Alaska ocupa el segundo lugar con un salario medio de 125.140 dólares, seguido de Hawaii con un salario medio de 122.580 dólares. Massachusetts es el cuarto en la lista con un salario medio de 120.140 dólares al año, y Connecticut completa la lista de los cinco primeros con un salario medio de 118.500 dólares.

Crecimiento salarial: Médicos de Medicina Familiar vs. Enfermeros Profesionales

Según la Revisión Merritt Hawkins 2017 de Incentivos para la Contratación de Médicos y Profesionales Avanzados, el salario medio de los PN aumentó aproximadamente un 9% de 2014-15 a 2015-16, y aproximadamente un 5% de 2015-16 a 2016-17. La misma revisión informó que el salario promedio de los médicos de medicina familiar aumentó aproximadamente un 10% de 2014-15 a 2015-16 y alrededor del 2% de 2015-16 a 2016-17. Si esta tendencia continúa, los PN verán una mayor tasa de aumento salarial que los médicos de medicina familiar.

La última palabra sobre la educación de los PN &Formación

Aunque los PN deben completar menos años de educación y formación, los estudios indican su potencial para mejorar la calidad de la atención y reducir los costos.

Requisitos de educación y formación: Médicos de atención primaria frente a enfermeros profesionales

Los PN requieren unos seis años de educación y formación. Esto contrasta con los 11 ó 12 años de educación y formación de los médicos, que incluyen la educación y la residencia.

Títulos requeridos y tiempo para completarlos

Los médicos de familia, ya sea un MD o un DO, deben completar una licenciatura estándar de 4 años, seguida de un examen de admisión a la universidad médica (MCAT). A continuación, deben cursar cuatro años de un programa de doctorado para obtener el título de MD o DO. Después de obtenerlo, deben completar un mínimo de tres años de residencia. Esto suma 11 años.

Se recomienda que un NP complete un BA/BS estándar de 4 años. A continuación, se requiere completar el Graduate Record Examinations (GRE) & National Council Licensure Exam for Registered Nurses (NCLEX-RN) requerido para los programas de MSN. Después de seguir esto con un programa de maestría MSN – un proceso que dura de 1,5 a 3 años, han terminado. Esto suma entre 5,5 y 7 años. Hay que tener en cuenta que, aunque se recomienda un título estándar de 4 años (preferiblemente un BSN), existen vías alternativas para que un RN sin una licenciatura pueda acceder a algunos programas de maestría.

Escuela médica/profesional y residencia/horas de posgrado para completar

Un médico de familia participará en 2.700 horas de clase y 3.000 horas de estudio en sus años preclínicos. También realizará 6.000 horas combinadas en sus años clínicos, así como entre 9.000 y 11.000 horas de residencia. Esto suma entre 20.700 y 21.700 horas. Los doctores en enfermería (DNP), por su parte, realizarán entre 800 y 1.600 horas de clase y entre 1.500 y 2.250 horas de estudio en los años preclínicos. También realizarán horas combinadas durante sus años clínicos y no se les exige ninguna hora de residencia. Esto suma entre 2.800 y 5.350 horas. Hay que tener en cuenta que, tanto en el caso de los médicos de familia como en el de los DNP, las horas de estudio se basan en 750 horas de estudio dedicadas por un estudiante al año.

Esto lleva a diferencias significativas entre las horas de FP y NP en términos de formación profesional. En comparación con los PN, los PF dedican entre 1.100 y 1.900 horas de clase más y entre 750 y 1.500 horas de estudio durante sus años preclínicos. Los FP también dedican entre 4.500 y 5.500 horas combinadas más durante sus años clínicos que los PN, y entre 9.000 y 10.000 horas más de residencia en comparación con los PN. La discrepancia agregada de horas entre los PF y los PN oscila entre 15.350 y 18.900.

El potencial de los PN

Según un artículo publicado por el National Center for Biotechnology Information (NCBI), la coordinación de los cuidados mejora cuando los PN inician rondas diarias multidisciplinares. El estudio también muestra que los PN que trabajan en el entorno de la UCI, donde manejan a los pacientes en estado crítico, permiten una mayor continuidad de los cuidados. Además, las enfermeras de práctica avanzada parecen generar resultados comparables a los producidos por los médicos en los entornos de urgencias y críticos. También se afirma que las enfermeras de práctica avanzada, como las PN, pueden añadir valor y aumentar el acceso a la atención sanitaria, reforzando potencialmente el personal sanitario. El artículo también afirma que, cuando la atención al paciente requería una comunicación interdisciplinar, la planificación del alta, los cuidados de seguimiento y la atención administrativa, la participación de los PN condujo a una menor duración media de la estancia del paciente. Los PN también han sido calificados como mejores en la educación del paciente, la escucha, la respuesta a las consultas y el manejo del dolor en comparación con los médicos. Por último, el artículo afirma que la aplicación de la práctica de enfermería avanzada en los entornos de urgencias o de cuidados intensivos sugiere un mayor ahorro de costes.

Un papel clave que desempeñar

Los estudiantes que sigan la carrera de PN pueden ayudar a cubrir una escasez en el sector de la atención sanitaria, que actualmente no está siendo totalmente cubierta por los médicos. Es más, los NP también estarán equipados para proporcionar una atención de calidad y rentable a una gran población que envejece, según numerosos estudios. Un futuro como PN tiene el potencial de ser personal y económicamente gratificante, con la oportunidad de impactar positivamente en una industria y en las vidas de muchos pacientes.