Incluso cuando sabes que un pensamiento no es racional – cuando sabes que estás preocupado sin razón aparente- un pensamiento de miedo puede hacer que sea muy difícil disfrutar de tu día. Los pensamientos de miedo son pensamientos que, por su propia naturaleza, son angustiosos, y cuando ocurren puede ser muy difícil alejar el pensamiento.
La ansiedad suele causar todo tipo de pensamientos extraños y de miedo, porque la ansiedad cambia la forma en que su cerebro interpreta y almacena la información. En este artículo, veremos cómo la ansiedad causa pensamientos aterradores y qué puede hacer para detenerla.
Tipos de pensamientos aterradores de la ansiedad
Los pensamientos aterradores son un síntoma de ansiedad complejo, porque los pensamientos por sí solos no producen ansiedad. Muchas personas tienen pensamientos inusuales de vez en cuando. Pero cuando estos pensamientos se vuelven abrumadores, o demasiado comunes, o hacen que se pierda completamente el día, es cuando hay un verdadero problema.
Lo fundamental es recordar que los pensamientos de miedo son comunes de alguna manera con cada tipo de trastorno de ansiedad.
Trastorno obsesivo compulsivo
El problema de ansiedad más asociado con los pensamientos de miedo o angustiosos es el trastorno obsesivo compulsivo, o TOC. Las personas con TOC sufren lo que se conoce como «obsesiones». Las obsesiones son pensamientos que simplemente no pueden quitarse de la cabeza. Al final adoptan comportamientos, conocidos como «compulsiones», que calman sus mentes activas.
En estos casos, los pensamientos aterradores suelen ser la idea de que algo terrible les va a pasar a ellos mismos o a alguien – o que van a hacer algo terrible a ellos mismos o a alguien. Por ejemplo:
- Creer que se puede herir a alguien físicamente.
- Creer que le ocurrirá algo violentamente sexual a alguien.
- Creer que su madre o su padre o su amigo saldrán malparados.
A menudo estos pensamientos aparecen en el cerebro en forma de pensamientos o imágenes, y la persona adopta entonces algún tipo de patrón de comportamiento para librarse de ellos. Todos hemos oído «no pises la grieta o te caerás y te romperás la espalda». En cierto modo, ese es el ejemplo perfecto de lo que es vivir con el TOC.
NOTA: No todos los pensamientos del TOC son tan graves. Algunas personas simplemente temen a los gérmenes o a la falta de orden. Pero la idea sigue siendo la misma. Para la persona con TOC, estos pensamientos son angustiosos, y la persona no parece poder deshacerse de ellos por mucho que lo intente.
Trastorno de Pánico
En los ataques de pánico, los pensamientos aterradores suelen ser de naturaleza personal, normalmente relacionados con la propia salud. Debido a los difíciles síntomas físicos de los ataques de pánico, los que padecen el trastorno de pánico suelen convencerse de que tienen una enfermedad grave, como la esclerosis múltiple. Este tipo de pensamientos aterradores pueden ser increíblemente desalentadores, y a menudo dan lugar a que la persona se ponga más ansiosa por su salud, lo que a su vez provoca más ataques de pánico y síntomas de ansiedad.
Trastorno de Ansiedad Generalizada
El trastorno de ansiedad generalizada suele verse como un trastorno del pensamiento, aunque también hay muchos síntomas físicos. Con el trastorno de ansiedad generalizada, una persona suele tener una preocupación que no tiene sentido según el contexto, pero que le molesta considerablemente de todos modos.
Estos pensamientos de miedo suelen ser pequeñas preocupaciones que se convierten en preocupaciones mayores. Por ejemplo, si tiene un hijo que está conduciendo bajo la lluvia, puede empezar a preocuparse de que pueda tener un accidente. Esta preocupación puede empeorar, llevando a temores severos de que su hijo esté herido.
A menudo las preocupaciones del TAG son similares a las preocupaciones obsesivo-compulsivas, excepto que es menos común temer que uno mismo haga algo, y los temores son raramente de naturaleza «obsesiva» – una reacción a un pensamiento fugaz en lugar de un pensamiento que sigue regresando.
Trastorno de estrés postraumático
La mayoría de los pensamientos de miedo en el TEPT son el resultado de la experiencia específica que condujo al TEPT en primer lugar. Los que regresan de las guerras a menudo encuentran que están plagados de pensamientos aterradores de lucha, guerra y violencia. Los que han sido víctimas de algún tipo de agresión a menudo sufren de pensamientos recurrentes sobre la agresión. Estos tipos de pensamientos aterradores son menos «irracionales» y más «reflexivos», ya que suelen basarse en un miedo real que la persona experimentó en el pasado.
Por último, las fobias (y la fobia social, un trastorno independiente) también pueden provocar sus propios pensamientos aterradores. Los que tienen miedo a volar pueden tener a menudo graves temores a un accidente de avión, especialmente si tienen que tomar un avión en algún momento en el futuro. Las personas con fobia social pueden temer que les ocurra algo terrible en alguna situación social. Todos estos son síntomas de fobia bastante comunes.
Forzar los pensamientos de miedo crea pensamientos de miedo
Otro tema interesante con los pensamientos de miedo es que pueden causar un fenómeno conocido como «supresión del pensamiento». Los investigadores de psicología descubrieron que cuando alguien trata de forzar la eliminación de un pensamiento, en realidad piensa más en él que si no hubiera tratado de forzarlo.
Ese es un problema común para quienes tienen pensamientos aterradores. Tratan de no tener el pensamiento nunca más, y desafortunadamente causan que el pensamiento ocurra más a menudo como resultado, a menudo causando angustia y ansiedad significativas.
Cómo detener los pensamientos de miedo de la ansiedad
Mientras tengas ansiedad vas a ser propenso a este tipo de pensamientos de miedo. La ansiedad cambia la química del cerebro y facilita que la mente se centre en lo negativo. No sólo eres más propenso a tener un pensamiento de miedo cuando tienes ansiedad – también eres más propenso a centrarte en el pensamiento, hacer que el pensamiento cause más ansiedad, y en última instancia tener más pensamientos de miedo en el futuro.
Eso es un problema. Así que hasta que controles tu ansiedad, vas a tener que encontrar formas de evitar preocuparte tanto por el pensamiento. Pruebe lo siguiente:
- Anote el pensamiento Por razones que no están del todo claras, es más probable que la mente deje de concentrarse en algo que le da miedo cuando lo tiene escrito en un lugar permanente. Cuando estos pensamientos te angustien, anota el pensamiento en un diario. Eso le ayudará a dejar de centrarse tanto en él.
- Acepte los pensamientos También va a tener que aceptar que estos pensamientos ocurren. Aunque pueden angustiarte, cuanto más intentes luchar contra ellos, peor pueden ser. Lo mejor para usted es aceptar el hecho de tener el pensamiento, porque sabe que tiene ansiedad y que estos pensamientos van a ocurrir.
- Piénselo a propósito Algunos psicólogos utilizan una forma de terapia de exposición para reducir estos pensamientos. Para ello, tiene que centrarse en el pensamiento a propósito hasta que deje de molestarle. Piense a propósito en el pensamiento aterrador tan a menudo como sea posible hasta que ya no le cause tanta preocupación. A menudo esto se completa mejor en presencia de un experto para calmarte si te sientes angustiado.
Cualquier cosa que te distraiga del pensamiento puede ser valiosa también, especialmente si es de naturaleza positiva. Considera programas divertidos (no tristes) en la televisión, podcasts o llamar a un amigo. Estas actividades pueden distraer la mente de los pensamientos negativos, lo que debería reducir el poder que tienen sobre ti.
Aún así, no importa lo que necesites para aprender a controlar tu ansiedad. Sólo eliminando su ansiedad puede evitar que se produzcan estos pensamientos aterradores y reducir el estrés que experimenta cuando los tiene.
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