Cómo este estudiante de dermatología aplastó el COMLEX

por Alec Palmerton, MDinCOMLEX, Yousmlers

Ya sea que estés estudiando para el COMLEX o para el USMLE, hay mucho en juego. En ambos casos, la cantidad de material se siente abrumadora. Además, su importancia en tu solicitud de residencia es colosal. Esto es especialmente cierto en el caso de las residencias competitivas. Para las especialidades competitivas, las ciudades de alta demanda o los mejores hospitales, las puntuaciones de los Boards son críticas.

Hemos cubierto la importancia del dominio y la retención para hacer bien los USMLEs. Sin embargo, ¿qué pasa con otros exámenes? ¿Los principios de dominio y retención se aplican igualmente a otros exámenes del Board?

En este artículo, una antigua estudiante describe cómo transformó su enfoque. Sus resultados en el COMLEX se dispararon. Y lo que es más impresionante, ¡coincidió con una especialidad supercompetitiva, la dermatología!

Aquí está el relato de Hailey:

La diferencia entre el COMLEX/USMLE y los exámenes preclínicos

Durante el primer y el segundo año de la facultad de medicina pude adaptarme. En nuestros exámenes presenciales, tenían claro lo que se iba a cubrir. Me empollé los detalles antes de cada examen. Aunque después olvidé la mayor parte, tuve un buen rendimiento en mis exámenes preclínicos.

Sin embargo, como todos los estudiantes de DO, sabía que el COMLEX sería diferente. La idea de cubrir «todo» de estos dos primeros años me abrumaba. Además, al igual que con los USMLE, sabía que estos exámenes eran el billete para la residencia de mis sueños. La naturaleza de lo que está en juego creó aún más ansiedad.

La diferencia entre el dominio/repetición espaciada y las tarjetas de memoria

Como muchos estudiantes de medicina, había utilizado tarjetas de memoria en la escuela. Sin embargo, en retrospectiva, había estado utilizando las tarjetas de memoria de forma incorrecta.

En primer lugar, nunca había utilizado el concepto de repetición espaciada. En la repetición espaciada, la información se muestra a intervalos variables. Repasando la información a intervalos cada vez mayores, puedes recordar las cosas de forma efectiva para siempre. Además, a menudo hacía tarjetas llenas de detalles específicos y sin importancia. Así, me llenaba la cabeza de datos que nunca podía utilizar. Y lo que es peor, seguía olvidándolos.

Necesitaba cambiar algo.

Como mucha gente, recurrí a Internet en busca de una respuesta a mis preguntas y un método para el éxito. Encontré el sitio web de Yousmle. Me gustó la idea de dominar realmente el material, en lugar de simplemente memorizarlo. Más aún, quería construir gradualmente una base que nunca olvidaría. Empecé a trabajar con Alec alrededor de abril. Esto fue varios meses antes de mi nivel 1 del COMLEX.

Alec me ilustró sobre Anki, y empecé a estudiar el mazo del Paso 1 de Yousmle. (Aunque estaba orientado al material del USMLE, la mayor parte se solapaba con el nivel 1 del COMLEX)

Fue una revelación. No dejaba de pensar: «¡esto es lo que me había faltado en mi estudio del tablero!». Las tarjetas Yousmle reforzaban los conceptos fisiológicos y patológicos. Es más, me hicieron recordar estos conocimientos a través de escenarios específicos.

Mi proceso de aprendizaje y retención fue sencillo. Primero, dominaba el material, centrándome en los contenidos de alto rendimiento. A continuación, elaboraba fichas bien integradas para reforzar esos conceptos.

Un sistema eficaz para hacer frente a la sobrecarga de información

Uno de los aspectos más difíciles de los exámenes de la Junta es el enorme volumen de información. A pesar de mi éxito en los exámenes preclínicos, me costaba retener la información.

¿Te has sentido alguna vez abrumado por todo lo que necesitas saber para los Boards?

Aprender el enfoque de Alec para dominar el material lo cambió todo. Desarrollé un sistema para hacer frente a la enorme cantidad de información que se cubre en estos exámenes. Esto me permitió mejorar mi puntuación de otras maneras, en particular la interpretación de las preguntas.

(Para leer El secreto para puntuar 250/260+ que puedes aprender ahora mismo: Interpretación de preguntas – haga clic aquí).

En las semanas previas a mi examen, Alec y yo practicamos juntos la interpretación de preguntas. Aprendí la importancia de los detalles específicos de las preguntas. Aprendí a pensar como el autor, a juntar las pistas que me daban en el tallo. En lugar de sentirme abrumada, trabajar con preguntas difíciles se convirtió en un reto divertido. Cada viñeta se convirtió en un rompecabezas, y disfruté estudiando.

Un buen resultado en el nivel 1 del COMLEX, y ambiciones aún mayores

El día del examen transcurrió sin problemas, y me alegré con un 581. (Bueno para el 61%ile, o el percentil equivalente a los altos 230s en el Paso 1). Sin embargo, sabía que no había alcanzado todo mi potencial. Si podía hacerlo bien con sólo varios meses de un mejor enfoque, ¿qué podría hacer con un año de preparación? Sabía que podía hacerlo aún mejor en el nivel 2 del COMLEX.

Después del nivel 1 me tomé unas muy necesarias vacaciones. Volví dispuesta a hacer la transición al mundo clínico y a aprender todo lo posible durante el tercer año. Quería prepararme no sólo para el Nivel 2 sino también para el beneficio de mis futuros pacientes.

Preparación del Nivel 2 del COMLEX: Bancos de preguntas y dominio de mis «lagunas»

Las tarjetas Anki y las preguntas de práctica fueron la columna vertebral de mi rutina de tercer año. Esta vez tuve un año entero para trabajar con Alec y aplicar sus técnicas.

Pasé por los conjuntos de preguntas del estante COMQUEST para cada rotación. Estudiar simultáneamente enfermedades relacionadas me ayudó a ver las principales similitudes y diferencias entre cada una. Encontré que los formatos de las preguntas y los temas evaluados en cada COMAT eran como el COMQUEST. (El COMAT es la versión del DO de los exámenes Shelf para los estudiantes de medicina.) Como estaba haciendo el COMAT en lugar de los exámenes Shelf, primero pasé por todas las preguntas del COMQUEST. Luego repasaba los temas relacionados de UWorld. Encontré que las preguntas de COMQUEST eran más representativas de los exámenes COMAT.

Mi objetivo era simple. Dominé el material de cada rotación e hice tarjetas Anki integradas. Luego retuve esa información en rotaciones posteriores, aumentando gradualmente mi base de conocimientos.

Además de los mazos de Yousmle, hice mis propias tarjetas para reforzar hechos sutiles pero esenciales. Cosas como qué ISRS tenía la vida media más larga. O la importancia de un útero grávido que sangra de forma dolorosa o indolora.

Me había quedado atrás con muchas de mis cartas de nivel 1. En cada rotación, me ponía al día con las tarjetas del Nivel 1/Paso 1 relacionadas, al tiempo que aprendía las tarjetas del Paso 2 de Yousmle.

Mi rendimiento en los exámenes de la COMAT fue excelente. También reforzó mi creencia de que finalmente había descubierto la mejor rutina de estudio.

Mi estudio dedicado al nivel 2 del COMLEX

Programé mi examen de nivel 2 para finales de julio. Para la primavera, había hecho todas las preguntas del COMLEX para la mayoría de mis rotaciones. (Medicina familiar e interna, cirugía, psiquiatría y pediatría). Al haber terminado la mayor parte de COMQUEST, pude centrar mi tiempo en las preguntas de UWorld.

A lo largo de mi estudio dedicado, hice mis preguntas de UWorld de forma aleatoria y cronometrada. Hacer bloques cronometrados fue particularmente crucial para el COMLEX. El tiempo asignado por pregunta es incluso menor para el COMLEX que para el USMLE. Sabía que tenía que controlar el tiempo con precisión.

(Para leer UWorld: ¿Está mal tu estrategia? (I Scored 270 By Ignoring The Dogma, click here)).

Hacer las preguntas al azar puso de manifiesto mis áreas de debilidad. Temas como el renal y el musculoesquelético destacaron. Me aseguré de repasar algunos de mis apuntes de clase y de la clínica relacionados con estos temas.

También empecé a utilizar varios vídeos de repaso online (por ejemplo, Online MedEd, Dirty USMLE) para llenar mis lagunas de conocimiento. Sin embargo, estos vídeos me parecieron muy poco útiles. Peor aún, lo que aprendía lo olvidaba rápidamente. Para reforzar los conocimientos, seguí haciendo y repasando las tarjetas Anki. Con esta rutina, terminé todas las preguntas de UWorld menos 80. Esto supuso una mejora significativa en comparación con el hecho de que antes del nivel 1 sólo conseguía terminar la mitad de UWorld.

Estudio de OMM más memorístico, utilizando recursos conocidos

Para el estudio de OMM, volví a mis apuntes de clase de segundo año. Los compañeros docentes de mi escuela hicieron un excelente trabajo cubriendo los temas de OMM de alto rendimiento. Además, me gustó reforzar el material de una manera que ya me era familiar. (Uno de estos compañeros pasó a hacer los vídeos de OMM de Online MedEd, pero estos salieron después de mi examen.)

Para el material de OMM, por supuesto, hice tarjetas Anki. Sin embargo, algunas de estas tarjetas OMM eran mucho más basadas en hechos en comparación con mis otras tarjetas. Éstas incluían detalles como los puntos de Chapman y las posiciones de tratamiento de contrafuerza. Para facilitar la memorización, creé tarjetas de tratamiento individuales. También incluí posiciones de tratamiento compartidas para enfatizar las similitudes fáciles de confundir.

Día del examen: COMLEX Nivel 2

Llegué al día del examen de Nivel 2 sintiéndome preparada. El día anterior me imaginé cómo sería cada detalle del día del examen. Mis canciones favoritas para escuchar en el viaje de la mañana. Qué bebidas y aperitivos tomaría durante mis descansos. Cuándo/cuánto tiempo me tomaría los descansos. Quería concentrarme sólo en el contenido del examen.

Las preguntas eran un reto. Muchas presentaban material que nunca había visto. Estoy convencido de que nunca me habría topado con algunos temas, aunque hubiera estudiado durante un año más. Sin embargo, debido al enfoque que había adoptado, no importaba que nunca hubiera visto muchos de los temas.

Durante más de un año, en lugar de empollar, había dominado los principios y los fundamentos. Reforcé mis habilidades de razonamiento clínico con preguntas de práctica. Gracias a esta práctica, conocía cada condición y lo que la pregunta planteaba realmente. Cada una de mis respuestas se basaba en un razonamiento clínico sólido. Aunque no siempre estaba segura, confiaba en mis meses de preparación.

Mis incontables horas de dedicación dieron sus frutos. Obtuve una puntuación de 683 en el nivel 2, ¡un aumento de 102 puntos respecto a mi puntuación en el nivel 1! (683 estaría en el 90%, o aproximadamente el percentil equivalente a una puntuación de 260 en el CK del Paso 2).

La puntuación del Nivel 2 de Hailey estaba en el 90%. Ella felizmente se emparejó con la especialidad de sus sueños: ¡dermatología!

Pensamientos finales

Conseguir entrar en la residencia de dermatología fue un sueño hecho realidad para mí. Os dejo con las cosas que he aprendido por el camino.

Cosas que desearía haber sabido antes:

• Desearía haber sabido antes la importancia de incorporar preguntas a mi rutina de estudio.
• También me llevó mucho tiempo darme cuenta de que estaba bien rechazar invitaciones durante mi tiempo de estudio dedicado. Una vez que me di cuenta de que no tenía que ser social o salir a cenar con los amigos, mi ansiedad mejoró drásticamente. Este es un momento crítico en tu carrera. Ser egoísta está bien. Tu familia y tus amigos lo entenderán.

Sobre la importancia de las puntuaciones:

• Las puntuaciones de los exámenes son importantes, pero si no rindes tan bien como esperabas o esperas, no dejes que eso te defina. En su lugar, céntrate en las cosas que puedes cambiar. Evalúate a ti mismo y a tus hábitos de estudio: ¿cómo puedes mejorar en el nivel 2? ¿Puedes participar en proyectos de investigación, ser tutor de tus compañeros o ser voluntario? Escriba una declaración personal excelente y consiga cartas de recomendación convincentes.

Últimos consejos:

• Una de las cosas más útiles que hice fue asistir a conferencias. Conocer a gente que actualmente está en el campo de la Dermatología. Hacer conexiones y encontrar mentores será muy valioso.
• Hable con residentes actuales. Ellos estuvieron en tu lugar. Pueden ayudarte a guiarte a través del estresante proceso de solicitud de residencia.
• El proceso es un reto mental; tendrás momentos en los que dudarás de ti mismo. Aquí es cuando mis mentores realmente me ayudaron y me proporcionaron consejos y palabras de ánimo.
• Por último, no te rindas nunca. Es probable que te encuentres con personas que duden de ti, pero mantente fiel a ti mismo y a tu pasión. Si deseas algo con la suficiente intensidad, puedes hacerlo realidad. Aunque te cueste unos cuantos intentos, al final merecerá la pena.

Foto de Mikito Tateisi.