Escrito por: David Cottrell, Director de Distrito y Botánico
Recientemente me reuní con un cliente que me contó la historia de una comida al aire libre frente al lago que estaba plagada de miles de insectos. Los culpables eran mosquitos y crearon una terrible molestia mientras los vecinos intentaban disfrutar de una hermosa velada juntos en el noreste de Florida. Los mosquitos cubrían todas las superficies, incluido, para horror de los anfitriones, el queso recién fundido que adornaba sus jugosas hamburguesas a la parrilla… ¿alguien quiere pizza? El cliente se divierte ahora con esta historia, pero la triste realidad fue que el hermoso escenario que les atrajo a su fantástico barrio se arruinó durante la temporada de mosquitos. Desgraciadamente, en algunas partes del país como Florida, las infestaciones de mosquitos pueden durar la mayor parte del año.
Hay dos grupos comunes de mosquitos que causan dolores de cabeza a muchos residentes de los muelles. Uno de ellos se conoce como el mosquito de la lombriz y el otro como el mosquito fantasma. Ambos grupos reciben su nombre por su aspecto en la fase larvaria de su ciclo vital. Aunque es tranquilizador saber que los jejenes no pican ni propagan enfermedades como los mosquitos, pueden tener un impacto significativo en el disfrute de los espacios exteriores; crean un desorden que hay que limpiar, estropean las superficies pintadas e incluso pueden causar problemas a los enfermos de asma.
La mosca del jején pasa por un ciclo de vida que comienza como un huevo puesto en la superficie del agua o cerca de ella. El huevo eclosiona y se convierte en la forma larvaria, que vive dentro de la masa de agua. La mayoría de las especies de larvas habitan en los sedimentos del fondo, pero algunas, como el mosquito fantasma, también pueden desplazarse por la columna de agua. La larva se transforma en una forma móvil conocida como pupa que flota en la superficie y finalmente se transforma y emerge como mosca adulta. La mosca adulta no se alimenta y suele vivir sólo unos días, aunque, en algunas zonas, los adultos pueden sobrevivir varias semanas. Esta fase dura lo suficiente para que el insecto busque una pareja, se reproduzca y comience el ciclo de nuevo.
Muchos propietarios intentan hacer lo obvio y deshacerse de los enjambres de mosquitos aplicando pesticidas mediante pulverizadores, nebulizadores o sistemas de nebulización. Uno aprende rápidamente que este enfoque es caro e inútil, ya que las moscas emergen continuamente en un flujo interminable desde la fuente de agua. Es comprensible que la mayoría de nosotros prefiera un enfoque más ecológico y sostenible para deshacerse de los mosquitos. Cuando me piden alternativas, suelo mencionar a los clientes que pueden aprovechar el hecho de que las moscas adultas de los jejenes se sienten atraídas por las superficies de color claro y las luces brillantes. Me gusta bromear con que uno puede pintar su casa de un color oscuro y sustituir la iluminación exterior por bombillas más tenues, para que las moscas se sientan atraídas por las casas de sus vecinos en su lugar.
Entonces, ¿cómo puede deshacerse de las moscas de los mosquitos esta temporada?
Afortunadamente, hay estrategias de gestión efectivas que no implican rociar continuamente pesticidas, sacrificar la pintura del fin de semana o empeorar el problema de mosquitos de su vecino. El control de las moscas de los jejenes se consigue mejor utilizando un enfoque integrado y proactivo que no sólo se centra en las plagas en sí, sino que también aborda los problemas subyacentes que hacen que el estanque sea un buen anfitrión para estos bichos en primer lugar.
La fase larvaria de la mosca de los jejenes se produce por completo dentro del entorno acuático, un hecho que los gestores de los lagos pueden aprovechar para hacer frente a los insectos antes de que emerjan como adultos molestos. Es una buena idea consultar a un profesional de los lagos para que le ayude a planificar el valioso primer paso de realizar una evaluación de las larvas del jején. Estas evaluaciones sirven para identificar el tipo, la ubicación y la densidad de las larvas de jején presentes. Con esta información, se puede desarrollar un plan de gestión integrado para hacer frente a la infestación.
La aplicación de un regulador del crecimiento de los insectos y/o un larvicida bacteriano registrado por la EPA puede realizarse para reducir el número de larvas cuando se necesitan resultados rápidos. El momento de los tratamientos es crucial para el éxito de la gestión y debe ajustarse en función de factores ambientales como la temperatura del aire y del agua. Esta estrategia sólo proporciona un alivio temporal, ya que los impactos son de corta duración y las cifras se recuperan rápidamente si las aplicaciones no se realizan de forma continua. Los recursos son limitados para muchos interesados y para algunos tiene sentido dirigir sus dólares hacia prácticas más sostenibles. La identificación de los problemas subyacentes es la clave para determinar qué estrategias proporcionarán el mayor beneficio por la inversión realizada.
Un problema comúnmente identificado asociado con los niveles de molestia de las moscas del jején es cuando el agua de un estanque no se mezcla adecuadamente por medios naturales. Cuando esto ocurre, el agua más profunda puede quedarse sin oxígeno, una condición que se denomina anóxica. Esta situación supone una ventaja para las larvas de los mosquitos hematófagos, que están especialmente adaptadas a vivir en entornos con poco oxígeno. Vivir en zonas con poco oxígeno protege a estas larvas de ser presas de peces incapaces de tolerar esos hábitats. La aireación para mezclar la columna de agua (sistemas de aireación sumergida) o la oxigenación directa (como los tratamientos con nanoburbujas) proporcionan la circulación y el oxígeno necesarios para que los peces amplíen su zona de alimentación hasta donde residen las larvas. La aireación de los lagos y estanques, junto con la repoblación suplementaria de especies de peces, como el galápago y el pato azul, ha demostrado ser una forma muy eficaz y sostenible de reequilibrar el ecosistema y reducir las moscas del jején por debajo de los niveles molestos.
Otra estrategia integrada de control del jején acuático tiene en cuenta el hecho de que las larvas del jején se alimentan de las algas, las bacterias y los detritus del agua (todos ellos indicadores de la mala calidad del agua). Un plan de gestión que aborde las algas y los problemas de calidad del agua que las sustentan no sólo mejorará el aspecto de su curso de agua, sino que reducirá o evitará un problema de jejenes antes de que se desarrolle. Un buen punto de partida es una evaluación de la calidad del agua adaptada para identificar los problemas que causan el deterioro. Dicha evaluación también es útil para establecer una línea de base que permita medir el éxito de las acciones de remediación en el futuro. El exceso de nutrientes, como el fósforo, es un factor que puede identificarse mediante las pruebas adecuadas. Su gestor profesional de lagos puede desarrollar un programa integrado que combine opciones para controlar las algas existentes junto con tecnologías para hacerlas menos hospitalarias para los mosquitos. La aireación del estanque, mencionada anteriormente, es otra estrategia bien establecida para ayudar a mejorar la calidad del agua. Una evaluación adecuadamente diseñada puede determinar si este aumento sería una buena inversión para su recurso acuático.
Los mosquitos acuáticos son una parte importante de nuestro ecosistema que proporciona alimento a los peces y otros insectos acuáticos dentro de un estanque, así como a las aves y otros animales fuera de él. Sin embargo, como la mayoría de las cosas en la naturaleza, lo mejor es lograr un equilibrio saludable. Cuando los mosquitos adultos alcancen niveles molestos, consulte a su profesional de gestión de lagos para que le aconseje sobre las estrategias más beneficiosas para restablecer el equilibrio de su sistema.
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David Cottrell es un director de distrito y botánico que se asegura de que los clientes de SOLitude reciban los mejores servicios y soluciones de gestión de lagos disponibles. Es un recurso con conocimientos y experiencia que se especializa en la creación de planes de gestión personalizados que dan prioridad a la salud de los entornos acuáticos en toda la región. David se licenció en Botánica por la Universidad de Florida. También cuenta con la certificación de Mejores Prácticas de Gestión de Industrias Verdes (GI-BMP). Se incorporó al equipo de SOLitude en 1997.
SOLitude Lake Management es una empresa medioambiental de ámbito nacional comprometida con el suministro de soluciones sostenibles que mejoran la calidad del agua, realzan la belleza, preservan los recursos naturales y reducen nuestra huella medioambiental. El equipo de profesionales de la gestión de recursos acuáticos de SOLitude se especializa en el desarrollo y la ejecución de programas personalizados de gestión de lagos, estanques, humedales y pesquerías que incluyen pruebas y restauración de la calidad del agua, remediación de nutrientes, control de algas y malezas acuáticas, instalación y mantenimiento de fuentes y sistemas de aireación, batimetría, restauración de la erosión costera, recolección mecánica e hidro rastrillaje, estudios de vegetación lacustre, evaluaciones biológicas, evaluaciones de hábitat y gestión de especies invasoras. Los servicios y recursos educativos están disponibles para clientes de todo el país, incluyendo asociaciones de propietarios, comunidades multifamiliares y de apartamentos, campos de golf, desarrollos comerciales, ranchos, propietarios privados, embalses, lagos recreativos y públicos, municipios, autoridades de agua potable, parques y agencias estatales y federales. SOLitude Lake Management es un orgulloso miembro de la familia de empresas Rentokil Steritech en Norteamérica.
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