Algunas de las mejores soluciones para el tratamiento del acné vienen de lugares inesperados, pero si usted conoce su historia, no es ninguna sorpresa que el azufre para el acné realmente funciona. El azufre se ha utilizado en el mundo de la medicina durante siglos, y ahora los dermatólogos están recomendando el azufre para el acné como uno de los agentes secantes más suaves disponibles. Es tan suave que incluso las personas con piel sensible pueden utilizar el azufre para el acné y ver resultados positivos. Esto se debe a que el azufre reduce la acumulación de grasa sin secar demasiado la piel, lo que a su vez reduce los puntos negros, los puntos blancos e incluso los granos.
¿Qué es el azufre?
El azufre es el 16º elemento de la tabla periódica, y es uno de los 5 elementos esenciales para la vida humana, junto con el oxígeno, el carbono, el hidrógeno y el nitrógeno. Abunda de forma natural en toda la Tierra y se quema con mucha facilidad, por lo que hubo que esperar hasta finales del siglo XVIII para que los científicos lo descubrieran como elemento. Hasta ese momento, el azufre se refería a cualquier material indeterminado que ardía, y se le llamaba comúnmente «azufre».
En la Antigua Roma y Egipto, el azufre se utilizaba comúnmente para varios tipos de medicinas. Ambas civilizaciones utilizaban el humo del azufre para limpiar las habitaciones de los enfermos, y algunos registros sugieren que utilizaban el azufre en cremas para tratar diversas afecciones de la piel, desde el acné hasta el eczema. En la Europa medieval, el azufre se utilizaba para equilibrar los «humores», los cuatro fluidos corporales responsables de gran parte del funcionamiento del cuerpo. Algunos alquimistas que buscaban convertir el metal en oro creían que los dos únicos elementos del mundo eran el mercurio y el azufre.
Hoy en día, los huevos podridos son probablemente lo primero que nos viene a la mente al escuchar el mundo azufre. Es cierto, el azufre es uno de los elementos de olor más penetrante, pero cada vez más dermatólogos miran más allá del olor y descubren que también es un tratamiento útil para el acné. Dado que el azufre puede secar el exceso de grasa sin resecar la piel, aborda dos de las tres causas principales del acné.
Azufre para la piel sensible
La razón por la que los dermatólogos recomiendan el azufre para el acné es porque es un agente secante natural. Cuando se aplica a la piel, el azufre seca el exceso de grasa y ayuda a prevenir el acné. A diferencia de muchos otros agentes secantes, el azufre es relativamente suave y seguro para la piel sensible.
La mayoría de las personas saben que la piel grasa puede causar acné, pero hay otros dos factores principales en la formación del acné: la inflamación y las bacterias. Los productos para el acné generalmente intentan tratar el acné reduciendo la grasa y eliminando las bacterias, pero muchos de ellos se olvidan de la inflamación. Esto es un problema porque la irritación es una de las principales causas de la inflamación.
Cuando algo irrita la piel, ésta intenta protegerse desencadenando la respuesta de inflamación para evitar que el irritante penetre más profundamente en la piel, y produciendo una ráfaga extra de aceite para crear una capa de protección entre la piel y el irritante. Como estas dos cosas ocurren al mismo tiempo, la grasa suele acabar atrapada en los poros inflamados y suelen aparecer puntos negros o blancos.
Secar la piel puede ayudar a prevenir el acné relacionado con la grasa, pero si la piel se seca demasiado es más probable que se irrite por cosas menores, lo que provoca inflamación, pequeñas explosiones de grasa y más acné. Existe un delicado equilibrio entre el control de la grasa y la prevención de la inflamación, y por eso los dermatólogos adoran el azufre para el acné. El azufre seca la grasa, pero es muy suave con la piel. Utilizado en bajas concentraciones una o dos veces por semana, el azufre puede hacer maravillas en las pieles grasas y sensibles.
El azufre y las bacterias
Cuando se habla de acné, es importante tener en cuenta también las bacterias. Aunque el azufre es más útil para reducir la grasa de forma no inflamatoria, también tiene propiedades antibacterianas suaves que pueden ayudar a reducir las bacterias que causan el acné.
Las principales bacterias implicadas en el acné se llaman p. acnes. Estas bacterias son una parte normal de la piel sana, y cuando se dejan solas, pueden incluso ayudar a reducir la acumulación de grasa porque las p. acnes consumen aceite como fuente de alimento. Sin embargo, si la piel está inflamada, las bacterias pueden quedar atrapadas en un poro con exceso de grasa. Rodeadas de su fuente de alimento, las bacterias crecen en número muy rápidamente. Esto da lugar a una pequeña infección conocida como grano.
Al secar la grasa, el azufre ya ayuda a reducir la probabilidad de que aparezcan granos, pero también puede matar algunas bacterias por sí mismo. Si sólo te salen algunos granos de vez en cuando, el azufre puede ser suficiente para mantenerlos a raya. Sin embargo, si los granos son un problema mayor, es probable que el azufre por sí solo no funcione. Recomendamos utilizar otros productos para el tratamiento del acné mientras se utiliza el azufre para el acné.
¿Qué producto para el acné con azufre es adecuado para su tipo de piel?
Los productos para el acné con azufre vienen en casi todas las variedades, desde lavados faciales hasta geles de tratamiento y mascarillas. La mayoría contienen una concentración de azufre entre el 2% y el 10%, aunque hay valores atípicos en ambas direcciones. Con tal variedad de productos y concentraciones, ¿cómo se puede saber qué utilizar? Todo depende de tu tipo de piel.
Pieles secas:
El azufre es un agente secante suave, pero sigue siendo un agente secante, por lo que si tienes la piel seca, no te recomendamos usar azufre para el acné en absoluto. El mejor tratamiento del acné para la piel seca es una buena crema hidratante a base de agua. Muchas personas con acné evitan las cremas hidratantes porque les preocupa que se obstruyan los poros, pero las cremas hidratantes a base de agua ayudan a mantener la piel hidratada para evitar la irritación y la inflamación, todo ello sin obstruir los poros.
Piel grasa:
Si tiene una piel especialmente grasa, le recomendamos que utilice un lavado facial con azufre por la noche. El azufre secará la grasa creada durante el día y evitará que obstruya los poros mientras duerme. Independientemente de lo grasa que sea su piel, no recomendamos utilizar un lavado facial con azufre más de una vez al día, y le sugerimos que empiece con una concentración baja. Si empiezas utilizando un producto que contenga un 10% de azufre, es probable que tu piel no se adapte muy bien al cambio repentino y podría producir aún más grasa. Por la mañana, en lugar de utilizar el lavado facial con azufre, aclare la piel con agua corriente o pruebe a utilizar un lavado facial hidratante.
Pieles mixtas:
Los geles de tratamiento con azufre suelen ser una gran opción para quienes tienen un tipo de piel mixta. La piel mixta suele tener algunas zonas secas y otras grasas, por lo que el uso de diferentes productos en las distintas zonas suele producir los mejores resultados. Un lavado facial con azufre resecaría e irritaría las zonas secas de la piel mixta, por lo que recomendamos un gel de tratamiento con azufre para pieles mixtas. Se puede aplicar específicamente en las zonas con más grasa para evitar irritar las secciones secas de la piel.
Piel sensible:
Independientemente de si la piel sensible es grasa, seca o mixta, su característica definitoria es que se irrita fácilmente con los productos de cuidado de la piel. A menos que tenga una piel sensible y seca, las concentraciones bajas de azufre para el acné suelen ser una opción segura para las personas con piel sensible. En concreto, se recomiendan las mascarillas que sólo se utilizan una o dos veces por semana. La exposición diaria al azufre es probable que irrite la piel sensible, pero el uso ocasional de una mascarilla de azufre, como la Mascarilla Clarificante que ofrecemos aquí en Exposed Skin Care, puede secar el exceso de grasa sin resecar la piel.
Efectos secundarios del azufre
Hay muchos productos para el acné que serían perfectos-si no fuera por los efectos secundarios. Al elegir qué tipo de tratamiento para el acné utilizar, siempre es importante tener en cuenta los efectos secundarios. Debido a que el azufre es tan suave, no viene con muchos, pero hay algunas cosas que usted querrá saber.
El mayor problema que la mayoría de la gente se encuentra con el azufre es el olor. En su forma pura, el azufre huele fuertemente a huevos podridos. Por suerte, si se diluye al 2-10% se reduce el olor a huevo podrido, pero la mayoría de la gente dice que los productos de azufre siguen teniendo un olor desagradable. Hay algunos productos que lo cubren con fragancias añadidas, pero no los recomendamos. Los productos químicos que crean las fragancias artificiales casi siempre irritan la piel, provocando inflamación y acné. Si cree que el azufre ayudará a su acné, es mejor que aguante el olor tal y como es.
La única otra cosa que hay que tener en cuenta cuando se usa el azufre para el acné es el secado excesivo. Aunque el azufre es mucho más suave que otros productos para el acné, todavía tiene el potencial de secar la piel, especialmente si su piel es naturalmente seca o si usted está usando azufre todos los días. Es importante evitar el exceso de sequedad, ya que hace que la piel sea más vulnerable a la irritación, y a la consiguiente inflamación y acné.
La mejor manera de evitar esto es utilizar una baja concentración de azufre, alrededor del 2% o 3%. Si nota que su piel se reseca después de empezar a usar azufre para el acné, reduzca el número de días que usa el producto con azufre. Si se trata de un lavado facial, intente enjuagarse la cara con agua sola cada dos días, y si se trata de un gel o una mascarilla, intente utilizarlo sólo una o dos veces por semana.
Incorporar el azufre a su rutina de cuidado de la piel
El azufre por sí solo no suele ser suficiente para eliminar totalmente el acné. El mejor tratamiento del acné es una rutina de cuidado de la piel suave y constante que limpie, trate e hidrate la piel. El azufre es un paso importante en la reducción de la grasa para prevenir el acné, pero para tratar el acné actual, recomendamos combinarlo con otros ingredientes que combaten el acné, como el ácido salicílico o el aceite de árbol de té.
El ácido salicílico es un agente exfoliante que combina perfectamente con el azufre. El azufre seca el exceso de grasa en la superficie, luego el ácido salicílico exfolia y elimina cualquier grasa y células muertas de la piel atrapadas en los poros. Juntos, previenen y tratan los poros obstruidos.
El azufre también funciona bien con el aceite de árbol de té, un agente que combate el acné y mata las bacterias. Aunque el azufre tiene propiedades antibacterianas leves, no puede matar suficientes bacterias para prevenir o tratar realmente los granos. El aceite del árbol del té está en el otro extremo del espectro: mata el 99% de las bacterias del p. acnes, pero no siempre puede atravesar el exceso de grasa para llegar a esas bacterias. El azufre puede secar ligeramente la piel para que el aceite del árbol del té pueda ser más eficaz.
El azufre suele ser demasiado secante para ser utilizado todos los días, por lo que es mejor añadir un producto de azufre a una rutina diaria de cuidado del acné. En Exposed Skin Care, ofrecemos varios kits diferentes para el tratamiento diario del acné. Nuestro Kit Básico contiene todo lo necesario, y nuestro Kit Definitivo contiene todo lo que podrías necesitar para mantener tu piel libre de acné, incluyendo nuestra Mascarilla Clarificante de azufre. Si prefiere mezclar y combinar sus propios artículos, tenemos una amplia variedad de opciones que se adaptan a todos los tipos de acné y de piel.
Uso del azufre para las cicatrices del acné
Uno de los efectos desafortunados del acné son las cicatrices del acné, que quedan incluso después de que el acné se haya curado. Las cicatrices del acné pueden adoptar la forma de hiperpigmentación (manchas oscuras), marcas de viruela indentadas o incluso cicatrices elevadas. Las cicatrices elevadas y las marcas de viruela suelen requerir el tratamiento de un dermatólogo, y aunque las cicatrices de hiperpigmentación suelen desaparecer por sí solas, pueden tardar semanas o incluso meses.
Las manchas oscuras aparecen debido al proceso de curación de la piel. La melanina es enviada a las células de la piel durante el proceso de curación, y deposita pigmentación extra en las células y crea una mancha oscura. Algunos estudios demuestran que el azufre tiene propiedades exfoliantes suaves que pueden reducir estas manchas oscuras al deshacerse de las células muertas de la piel y dejar paso a las células no hiperpigmentadas.
Hay todo tipo de aclaradores de la piel que dicen ayudar a reducir la hiperpigmentación, pero muchos de ellos sólo funcionan en la piel clara. Cuando se aplican a la piel oscura, algunos aclaradores de la piel pueden empeorar la hiperpigmentación, haciendo que la mancha sea más oscura, a veces de color púrpura. La investigación sobre el azufre y la hiperpigmentación en la piel de color no es exhaustiva, pero los estudios iniciales sugieren que el azufre es seguro para su uso en la piel oscura. Aun así, antes de aplicar el azufre en toda la cara, es mejor hacer una prueba en una pequeña zona del antebrazo para ver cómo reacciona la piel.
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