De todas las habilidades que tendrá que dominar para mantener su matrimonio feliz, quizás la más importante sea el arte de la disculpa.

Esas dos pequeñas palabras – «Lo siento»- son engañosamente complicadas y difíciles de decir para la mayoría de los hombres (a menos que seas canadiense, en cuyo caso es casi un tic).

Para el resto de nosotros, aquí está el quién, el qué y el por qué de cómo disculparse. (Dejaremos el dónde para ti.)

¿Qué es una disculpa?

En primer lugar, usted necesita entender completamente lo que es una disculpa. Una disculpa no es una admisión de culpa: es una expresión de arrepentimiento. Decir que lo sientes no significa que estés fundamentalmente equivocado o que seas una mala persona. Simplemente significa que reconoces que has causado daño y que no volverás a hacerlo. Eso es todo.

¿Quién necesita disculparse?

Cualquiera que no sea perfecto debería aprender a disculparse.

Si eres perfecto, puedes dejar de leer aquí.

¿Por qué es tan difícil pedir perdón?

Se necesita valor para pedir perdón. Tal vez te sientas avergonzado por algo que has hecho, pero te preocupa que pedir disculpas te haga vulnerable o débil. Esto ha llevado a algunas personas a adaptar la filosofía de «nunca te disculpes, nunca te expliques». Estas personas probablemente no estén felizmente casadas.

También son idiotas, porque está claro que la capacidad y la voluntad de disculparse es un signo de fortaleza, no de debilidad. Pedir perdón es el nuevo negro: siempre está de moda.

¿Por qué pedir perdón?

Disculparse tiene muchos beneficios que pueden favorecer la salud de su relación.

Una de las ventajas de disculparse es que permite que la persona a la que se le pide disculpas se sienta respetada y valorada. Con sentimientos de respeto y valor, en lugar de que su esposa o novia se vaya a la cama enfadada mientras usted se sienta solo en la mesa de la cocina con la mirada perdida en otra Bud Light Lime.

Una disculpa bien presentada abre las líneas de comunicación y ayuda a reconstruir la confianza. Demuestra que entiendes que has hecho algo hiriente y que no quieres volver a hacerlo. Es una forma poderosa de expresar amor y respeto, y de devolver la dignidad a alguien que se siente herido.

Pero no sólo es bueno para ellos: también es bueno para ti. Pedir disculpas puede reforzar tu propia autoestima. Todo el mundo comete errores. Los hombres de verdad asumen su responsabilidad.

Cómo disculparse en cuatro sencillos pasos:

Di dos palabritas

En general, somos grandes fans de la creatividad, pero una disculpa no es el momento de reinventar la rueda. Tienes dos opciones. O bien empezar con «Lo siento» o «Pido disculpas». Este tipo de lenguaje demuestra que estás asumiendo la responsabilidad.

No debes decir algo como: «Siento que pienses que te he engañado». Esa es una forma pasivo-agresiva de trasladar la culpa. Esta es una táctica común cuando la gente no se siente realmente arrepentida.

Empieza diciendo claramente que sientes remordimientos, no porque te hayan pillado, ni porque ella se haya vuelto loca contigo. Debes comunicar que lo sientes porque reconoces que hiciste algo hiriente.

Empatía

La clave no tan secreta para una disculpa exitosa es: no la hagas sobre ti.Piensa en los sentimientos de la otra persona, y en cómo la heriste. Y prepárate para absorber algo de ira cuando saques a relucir lo que hiciste, así que ten paciencia y trata de escuchar.

Aplica el remedio

Una cosa es decir que lo sientes. Las palabras importan, pero las acciones cuentan aún más. Si es posible, debes tomar alguna medida apropiada para remediar la situación.

Este paso requiere reflexión y honestidad. Hay algunos errores que no se pueden arreglar fácilmente.

Por ejemplo, si se te cae accidentalmente el valioso jarrón de tu prometida -una reliquia familiar- no puedes limitarte a pegarlo u ofrecerte a comprar uno de repuesto en Kmart.

Tienes que pensar detenidamente en las medidas concretas que puedes tomar para reparar el daño que has hecho. Y no prometas demasiado, ya que eso sólo empeorará las cosas a largo plazo.

Trata de decir algo como: «Siento haber roto ese genuino jarrón Ming. Voy a llevar las piezas a un experto en restauración de arte profesional y ver si la pieza puede ser restaurada».

No sea reincidente

Repetirse en la conversación es un rasgo irritante. Más irritante aún es repetir el mismo comportamiento. Lo más importante a la hora de disculparse es comprometerse a intentar cambiar.

Esto no significa que no vayas a cometer un desliz. Pero debe tomar algunas medidas inmediatas para demostrar que se toma en serio el intento de aprender de sus errores.

Por ejemplo, podría decir algo como: «Sé que puedo ser muy descuidado con tus cosas, y voy a tener mucho más cuidado en adelante.»

Cómo no disculparse

En caso de que los cuatro pasos anteriores no hayan sido lo suficientemente claros, aquí hay cuatro cosas que debes evitar cuando te disculpes:

Hacer que sea algo menos que sincero

Si te pone nervioso que se te escapen las palabras, está bien que escribas tu disculpa en una carta o correo electrónico, o puedes practicar a solas frente a un espejo. Pero no la escribas y leas de una página impresa. Parecerás un político y tu disculpa sufrirá por ello.

Esperando demasiado

Una disculpa es como una nectarina. Es maravillosa y deliciosa a los pocos días de maduración, pero si esperas demasiado, se pudre rápidamente.

¿Por qué incluso la disculpa más hermosa tiene una fecha de caducidad? Porque gran parte del poder de una disculpa proviene de la urgencia con la que se presenta. No deberías sentirte en paz contigo mismo hasta que hayas reparado el daño causado a la persona. Si esperas demasiado, parecerá que lo has hecho a posteriori, lo que indica que no lo sientes en absoluto.

Usar excusas

Está bien proporcionar algo de contexto, pero no des largas explicaciones ni trates de echar la culpa. Por ejemplo, no digas: «Siento haberme quedado dormido mientras me contabas tu día en el trabajo. Es que había bebido mucho en la cena y, francamente, tu trabajo es increíblemente poco interesante». La sinceridad es fundamental, pero también lo es el tacto.

Esperar una rápida absolución

Está muy bien que te hayas disculpado, pero no esperes un perdón instantáneo. No puedes decir que sientes haberte olvidado de su cumpleaños, y luego tratar de suavizar el momento en un tiempo sexy. Eso es una falta de respeto. Tienes que ser realista: dale a tu chica espacio y tiempo para que se calme. Deja que tu disculpa se asiente.

¿Qué pasa cuando no te disculpas?