Plantar en otoño o primavera. La lista de viveros de la Universidad Estatal de Kentucky es un buen lugar para empezar a buscar árboles jóvenes, si las tiendas de plantas locales no los tienen. También puedes encontrar plantas (y semillas y frutas) a través de los clubes de fans de Facebook, Craigslist, Nextdoor y Etsy.

Por supuesto, planta en lugares con veranos cálidos e inviernos fríos, como las zonas de rusticidad de plantas 5 a 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. La Universidad Estatal de Kentucky tiene una lista de cuándo maduran las variedades más comunes -en algún momento de agosto a octubre- y dónde les va mejor. Necesitará al menos dos variedades para la polinización cruzada necesaria para la fruta.

Tenga paciencia. Cultivar pawpaws a partir de semillas no es difícil, pero se necesitan al menos siete años para obtener frutos. Para plantar semillas de pawpaw, no dejes que se sequen antes de plantarlas. Las semillas deben mantenerse frías y húmedas durante varios meses para que germinen, en un proceso llamado estratificación. (Aquí se explica cómo hacerlo.)

Disfruta de los frutos de tu trabajo. Las papas maduras estarán completamente blandas y moteadas de negro. La forma más fácil de comer una es cortar la fruta madura por la mitad, exprimir la carne de la piel en la boca y luego escupir las semillas. No se coma la piel ni las semillas, que contienen toxinas. Muchas personas también cocinan con papas maduras, haciendo pan, cerveza, helado o este pudín de papas del NYT Cooking.