Autores: Andy Walsh y Ruth Burke

Si alguna vez has intentado cultivar remolacha azucarera en una parcela de alimentación y te ha decepcionado su rendimiento, no estás solo. Algunas de las llamadas más comunes que recibimos aquí en Deer Creek Seed implican preguntas sobre cómo cultivar con éxito la remolacha azucarera (¡o si incluso vale la pena intentarlo!).

A diferencia de otras plantas vegetales, la remolacha azucarera puede ser un cultivo difícil de producir bien. Requieren un lecho de siembra muy bien preparado y no soportan técnicas de siembra perezosas (léase: ¡no es un cultivo del tipo «tirar y crecer»!). Pero los ciervos los adoran. Así que la gente sigue volviendo a ellos, una y otra vez, en el intento de obtener un buen rendimiento para la caza de otoño.

El cultivo de la remolacha azucarera no es ciencia de cohetes … pero hay algunos consejos probados que, si se sigue, le llevará al éxito. Si nunca ha plantado una parcela de alimentos antes, le recomendamos que lea nuestra guía sobre el inicio de una parcela de alimentos. Si ha cultivado con éxito parcelas de alimentación y quiere mejorar sus habilidades pasando a un cultivo un poco más difícil de cultivar, entonces ha llegado al lugar correcto.

¿Por qué la remolacha azucarera es tan difícil de cultivar?

¡Eche un vistazo a una semilla de remolacha azucarera y tendrá la respuesta! Su extraña apariencia no es sólo un tema de conversación, sino que afecta a la forma en que germinan.

Antes de entrar en materia, daremos un paso atrás. Para que una semilla (cualquier semilla) crezca bien, hace falta algo más que una germinación exitosa. La aparición de la plántula, el establecimiento de la planta a través de un sistema radicular autosuficiente y la eventual producción de flores y progenie (más semillas)… todos estos procesos requieren que una semilla se coloque en el entorno exacto para prosperar. Cuando se planta una semilla, debe permanecer continuamente lo suficientemente húmeda para activar las enzimas de germinación dentro de la semilla, y al mismo tiempo permanecer lo suficientemente seca para «respirar» y no pudrirse en el suelo.

Este entorno equilibrado – en el que la humedad y el aire del suelo están presentes en cantidades suficientes para que la semilla crezca – no suele ser difícil de conseguir para la mayoría de las semillas que existen. Pero además, la mayoría de las semillas que existen tienen un tamaño uniforme y una cubierta de semillas lisa que no impide la entrada de agua y no impide un buen «contacto entre la semilla y el suelo».

Ahora eche otro vistazo a una semilla de remolacha azucarera y entenderá lo que queremos decir. ¡La semilla de remolacha azucarera de forma extremadamente extraña e inusual hace que estas tareas de mantenimiento de la vida de la germinación, la emergencia y el establecimiento sean mucho más difíciles y complicadas que para una semilla de forma redonda u oblonga.

Así que, ahora que entiende por qué la remolacha azucarera es un poco más de mantenimiento, le daremos algunos buenos consejos para usar cuando los está plantando que asegurarán su éxito!

Consejo nº 1: ¡Prepare un lecho de siembra firme y libre de malas hierbas ANTES de plantar!

Nuestro primer consejo, que a menudo se pasa por alto debido a la falta de tiempo o esfuerzo, es conseguir un lecho de siembra firme y libre de malas hierbas antes de entregar cualquier semilla. Aplique un herbicida de amplio espectro para eliminar las malas hierbas que crecen actualmente. A continuación, se debe labrar el lecho y, a continuación, se debe realizar un cultivo o rodillo para conseguir una superficie de siembra uniforme y firme. Si tiene un problema de malas hierbas, espere una o dos semanas antes de plantar para poder atacar la segunda cosecha de malas hierbas que surgirán en el lecho con otra ronda de herbicida.

Consejo nº 2: Plantar a la profundidad adecuada

¡Nuestro segundo consejo es plantar la semilla de remolacha azucarera a la profundidad adecuada! La distribución de la semilla puede lograrse con éxito tanto con una sembradora como con el esparcimiento manual, pero la clave esencial del éxito es la distribución en un lecho de siembra firme y a la profundidad adecuada. La semilla de remolacha azucarera debe sembrarse a una profundidad de entre 1/2 pulgada y 1 pulgada. Una sembradora te ayudará a hacerlo con precisión, pero si lo haces a voleo, tienes que asegurarte de rastrillar la semilla en profundidad. Después de plantar, asegúrese de que la semilla está cubierta por la tierra.

Consejo nº 3: ¡Asegure el semillero OTRA VEZ!

Una vez que la semilla ha sido plantada y cubierta, ¡asegure el semillero otra vez! No podemos enfatizar esto lo suficiente – con la semilla de remolacha azucarera, usted realmente tiene que asegurarse de que tiene un buen contacto «semilla-suelo». El uso de un culti-packer, una trituradora o un rodillo con peso de algún tipo después de la siembra es una necesidad absoluta para la semilla de remolacha azucarera. Y justo cuando usted piensa que es lo suficientemente firme para la mayoría de las semillas – utilice el culti-packer, la trituradora o el rodillo una vez más para la remolacha azucarera.

Consejo # 4: No sobre siembra

¡Aquí hay otro importante! No sobre-siembre la tasa de siembra de la remolacha azucarera. Si usted está plantando remolacha sola, la tasa de siembra completa de 7 a 9 libras por acre es normal. Puede utilizar menos si la planta en una mezcla. Sin embargo, no hay nada que ganar plantando una cantidad mayor de semillas (¡pero sí hay mucho que perder!). A la remolacha azucarera no le gusta la competencia en su entorno de crecimiento, ni siquiera entre sí. Así que si usted planta demasiado, simplemente estará reduciendo su éxito de crecimiento en general.

Consejo # 5: Use semilla recubierta

Aquí en Deer Creek Seed, ofrecemos semilla de remolacha azucarera recta recubierta. El recubrimiento de nuestra semilla es un polímero de arcilla que protege la semilla en el suelo y ayuda a la absorción de agua. Si observa la semilla recubierta, verá que el recubrimiento de polímero de arcilla ayuda a suavizar la semilla y le da una forma uniforme y redondeada. Esto elimina en gran medida los problemas que hemos descrito antes con la absorción de agua y el contacto «semilla-suelo» debido a la forma rara de la semilla de remolacha. Siempre que esté disponible, recomendamos encarecidamente el uso de semillas de remolacha recubiertas.

Consejo nº 6: ¡Tenga paciencia y sea flexible!

Lo hemos dicho antes y lo volveremos a decir: ¡Las parcelas de alimentación de la vida silvestre están destinadas a ayudarle a comprometerse con su vida silvestre local, mejorar sus habilidades de administración de la tierra, y conseguir que se entusiasme con la caza! No se supone que le frustren o le hagan vaciar sus bolsillos.

Si al principio no tiene éxito con las remolachas, ¡no deje que le afecte! Inténtelo de nuevo, pero tal vez considere utilizar una mezcla, como nuestra mezcla de remolacha & dulce. O bien, utilice otro cultivo atrayente como las brásicas forrajeras o los nabos. Sea lo que sea lo que plante, si es verde y suculento, atraerá a la fauna a su parcela. Así que, ¡salga a plantar y feliz cacería!