Las flores de Impatiens (a menudo llamadas «impatients») han sido durante mucho tiempo la planta de parterre más popular en los Estados Unidos por varias razones. Las plantas tienen una atractiva forma de montículo con hojas brillantes y flores delicadas. Toleran la sombra completa, donde la mayoría de las otras plantas con flores no crecen, y son bastante fáciles de mantener. La mayoría de las variedades son autolimpiables, lo que significa que no es necesario deshojarlas.

Las impatiens comunes (Impatiens walleriana) están ampliamente disponibles en los centros de jardinería. Estas plantas anuales vienen en una variedad de colores, incluyendo rojo, blanco, rosa, coral o multicolor. La variedad clásica tiene flores simples, pero las nuevas variedades tienen pétalos dobles y a veces incluso se parecen a pequeñas rosas. Sin embargo, las impatiens comunes se han visto afectadas por el mildiú velloso en los últimos años – véase más abajo para más información.

Las impatiens de Nueva Guinea (Impatiens hawker) se introdujeron en 1970 desde Nueva Guinea. Estas plantas anuales tienen flores más grandes y atrevidas y hojas más brillantes que las impatiens comunes. Son hermosas por sí mismas, pero necesitan un poco más de mantenimiento que sus primos humildes. No toleran las temperaturas nocturnas frías y necesitan un suelo constantemente húmedo, pero no empapado, para crecer bien.

El bálsamo de rosa (Impatiens balsamina), también conocido como «no me toques», se cultivaba mucho antes, pero ha caído en desgracia en los últimos años. Estas plantas crecen hasta 60 centímetros de altura y tienen preciosas flores que recuerdan a pequeñas camelias o rosas. Una vez que las flores se desvanecen, aparecen largas vainas. El denso follaje oculta parcialmente las flores, que es una de las razones por las que se cultivan con menos frecuencia que otras variedades.

Cómo cultivar impatiens

Todas las especies de impatiens tienen requisitos de cultivo similares. Las impatiens son plantas tiernas y anuales que no toleran las heladas. Plántelas al aire libre sólo después de la última helada prevista. Elija un lugar que reciba de 2 a 4 horas diarias de luz solar para una mejor floración. Lo ideal es un lugar con sol filtrado por la mañana y sombra por la tarde. Aunque las impatiens crecerán a plena sombra, serán más altas y no florecerán tanto.

La mayoría de las personas cultivan impatiens a partir de plantas de vivero, pero también puedes cultivarlas a partir de semillas. Empiece a cultivarlas en el interior entre 8 y 10 semanas antes de la última helada prevista. Planta las semillas a 1/8 de pulgada de profundidad en tierra estéril para macetas y mantén la tierra húmeda y caliente. Siembra los trasplantes en el exterior después de la última helada, cuando tengan una altura de 3-4 pulgadas. Sepáralos a 10 centímetros de distancia. Enmiende el parterre con compost y añada un fertilizante granular de liberación lenta 10-10-10 a razón de ½ taza por cada 100 pies cuadrados de tierra de jardín. Este fertilizante debería proporcionar suficientes nutrientes para toda la temporada de crecimiento.

Las impatiens también son hermosas plantas en maceta. Plántalas en cestas colgantes, macetas o jardineras. Utilice una mezcla estéril y ligera para macetas que contenga perlita para retener la humedad.

Revise la tierra con frecuencia durante la temporada de crecimiento. Riegue las plantas de parterre al menos una vez por semana cuando haga calor. La sequía provocará que las plantas se vuelvan débiles y produzcan menos flores. Asegúrese de que la tierra esté ligeramente húmeda, pero no empapada. Riegue las impatiens que crecen en cestas hasta una vez al día cuando haga calor, ya que estas plantas se secan más rápidamente que las que crecen en el suelo. Abone las plantas en contenedor cada dos semanas con una solución diluida de fertilizante soluble en agua 10-10-10.

Plagas y enfermedades

En los últimos años, el mildiú se ha convertido en un gran problema para las impatiens. Los primeros signos son el amarillamiento de las hojas, seguido de hojas rizadas y un crecimiento difuso blanco. Las impatiens de Nueva Guinea son menos susceptibles que otras variedades. Una vez que ataca, el mildiu es muy difícil de controlar. Retire inmediatamente las plantas enfermas y limpie todas las hojas caídas. Utilice mangueras de remojo para mantener las hojas secas y espacie las plantas para que el aire circule libremente. Si has tenido problemas con la enfermedad en el pasado, elige un lugar diferente para plantar impatiens. Es posible que tenga que elegir otras plantas de arriate anuales si la enfermedad se agrava.

Para obtener más información, visite los siguientes enlaces:

Impatiens de la Universidad de Clemson

Alternativas a las impatiens de la Universidad Estatal de Michigan

Cómo cuidar las impatiens en YouTube.

Julie Christensen aprendió sobre jardinería en la granja de su abuelo y en el huerto de su madre en el sur de Idaho. Hoy en día, vive y cultiva en las altas llanuras de Colorado. Cuando no está escarbando en la tierra, Julie escribe sobre comida, educación, paternidad y jardinería.