Si ha visto una hormiga grande en su casa, especialmente en primavera u otoño, es muy probable que sea una hormiga carpintera. Si la hormiga tiene alas, hay muy pocas dudas de que es una hormiga carpintera.

Las hormigas carpinteras son comunes en todo Estados Unidos y son las más grandes de todas las especies de hormigas comunes. Sin embargo, el tamaño varía, incluso dentro de una misma colonia y tipo: las hormigas obreras pueden medir desde 1/4 de pulgada hasta 5/8 de pulgada. La reina de una colonia puede llegar a medir hasta 1 pulgada. Pero las carpinteras tienden a ser más similares en color que en tamaño – siendo la mayoría de ellas de color marrón oscuro a negro, con algunas con un tono rojizo o amarillento.

Uno de los signos más evidentes de una infestación de hormigas carpinteras es el avistamiento de hormigas aladas en el hogar. Aunque estas hormigas pueden originarse fuera de la casa, si encuentran alguna madera blanda y en descomposición en su casa en la que puedan hacer un túnel y empezar a construir una colonia, es probable que se queden a menos que las expulse. Sin embargo, es prudente asegurarse de que cualquier nido esté bien alejado de la estructura de la casa y tomar precauciones para evitar que la colonia de hormigas se expanda a la casa.

Tratamiento químico para las hormigas carpinteras

Debido a que las hormigas generalmente infestan una estructura desde un nido exterior, un tratamiento perimetral – la aplicación de un insecticida granular o líquido a un área de 2 a 4 pies de ancho alrededor del perímetro de la casa con un producto etiquetado para el control de las hormigas carpinteras puede proporcionar algún control. La aplicación debe realizarse en primavera y otoño siguiendo las instrucciones de la etiqueta.

Además, las hormigas carpinteras se desplazan a través de los cables, las ramas y los troncos, por lo que todos los árboles y arbustos deben recortarse lejos de la casa, y todas las aberturas de cables y alambres deben calafatearse o sellarse para evitar la entrada de la plaga.

La forma más eficaz de tratar a las hormigas carpinteras es encontrar su nido -o nidos- y aplicar un insecticida químico directamente en él y a lo largo de los túneles y senderos. Esto es más efectivo con una formulación en polvo, porque incluso si el polvo no entra en contacto inmediatamente con todas las hormigas, las hormigas que buscan comida lo llevarán de vuelta al nido en sus cuerpos. Para tratar dentro de las paredes donde se sospecha que hay un nido o se ven hormigas entrando o saliendo, perfore pequeños agujeros (alrededor de 1/8 de pulgada) y aplique un polvo como el ácido bórico, que está disponible en las tiendas de hogar o de ferretería.

Control no químico de las hormigas carpinteras

Deshacerse de las hormigas carpinteras -y mantenerlas fuera- también significa buscar la madera dañada en la que comenzaron a construir su nido y eliminarla. De hecho, a menudo se pueden evitar los productos químicos sustituyendo la madera húmeda y dañada en la que anidan las hormigas carpinteras y reparando las condiciones que causan el daño, como fugas en el tejado o en las tuberías u otros problemas de humedad. Para más información, consulte Control de las hormigas carpinteras aladas.

Cebos para hormigas carpinteras

Sin embargo, debido a que puede haber múltiples nidos, puede ser difícil localizarlos todos, en particular el nido principal que suele estar al aire libre. Por esta razón, los cebos insecticidas pueden ser eficaces para las hormigas carpinteras.

Aunque las termitas se comen la madera que infestan, las hormigas carpinteras no se alimentan de la madera; la mastican para crear sus nidos y túneles. Cuando se coloca en un lugar donde se ve a las hormigas buscar comida, éstas la llevarán de vuelta al nido para alimentar a la colonia.

Además, los nidos exteriores pueden ser rociados o empapados con un insecticida.

Cuando utilice cualquier insecticida:

  • Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
  • No lo coloque nunca donde pueda ser accesible para los niños, los animales domésticos o la fauna no objetivo.
  • No utilice más cantidad de la indicada en la etiqueta. Más no es mejor.
  • No utilizar para ningún propósito o plaga que no figure en la etiqueta.
  • Asegúrese de seguir cualquier precaución de seguridad, como el uso de guantes, etc.