Según el CDC, hay aproximadamente 790.000 personas en los Estados Unidos que tienen la enfermedad arterial coronaria. Si miramos más de cerca, entre el 12 y el 16% de la población experimentará algún tipo de dolor en el pecho durante su vida. Hay que tener en cuenta que no todos los dolores de pecho significan un ataque cardíaco inminente. A veces, estos dolores de pecho se deben a ataques de ansiedad y de pánico.

Los científicos médicos han teorizado que el 25% de los individuos que buscan un tratamiento para aliviar su dolor de pecho están sufriendo en realidad un trastorno de ansiedad o de pánico. Debido a la similitud de los síntomas entre los dolores torácicos por ansiedad y los dolores torácicos por ataque cardíaco, es esencial conocer las formas de diferenciarlos. Esto le ayudará a comunicarse más eficazmente con su proveedor de atención médica.

¿Qué son los ataques de ansiedad?

Los ataques de ansiedad, también llamados ataques de pánico, se producen cuando se experimentan emociones intensas y miedo que a menudo ocurren en momentos aleatorios y sin ningún aviso. Los síntomas pueden durar hasta una hora, pero varía según el individuo.

Por lo general, estos ataques tienen desencadenantes específicos como arañas, alturas, ascensores o cualquier cosa a la que la persona pueda tener miedo. Algunos ataques de ansiedad son menores, mientras que otros pueden afectar a la calidad de vida de la persona.

Cuando una persona sufre un ataque de pánico, suele pasar una cantidad importante de tiempo preocupada por los ataques recurrentes. Esto podría llevar a cambios irracionales en el estilo de vida para evitar los posibles desencadenantes. Por ejemplo, si una persona experimenta un ataque de pánico cada vez que viaja en un ascensor, puede empezar a evitar los ascensores y subir por las escaleras en su lugar.

Algunos ataques de pánico pueden hacer que una persona se quede encerrada en casa y se retraiga de la vida cotidiana. Por eso, si cualquier ataque de ansiedad se vuelve demasiado grave, es esencial buscar ayuda de inmediato.

Síntomas de dolor torácico por ansiedad

El dolor torácico relacionado con los ataques de ansiedad varía de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar síntomas graduales, mientras que otras experimentan síntomas graves e insoportables. Por lo general, los síntomas del dolor torácico por ansiedad implican un dolor torácico persistente, un dolor agudo/disparo, una contracción muscular o un espasmo en el pecho. Las personas pueden sentir tensión, entumecimiento, punzadas o una sensación de ardor en la zona del pecho, que dura de 5 a 10 segundos.

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Dolor torácico por ansiedad frente a ataque cardíaco

Si tiene curiosidad por saber si su dolor torácico tiene que ver con la ansiedad o con el corazón, tenemos información útil para usted.

Si su dolor torácico es estimulado por el esfuerzo, entonces lo más probable es que se trate de un ataque cardíaco, pero si el dolor torácico se produce en reposo, puede estar experimentando algún tipo de ansiedad. Sin embargo, tanto los ataques cardíacos como la ansiedad presentan un aumento de la frecuencia cardíaca, por lo que el dolor torácico no es el único síntoma en el que debe fijarse para diferenciar ambos.

El dolor torácico que va acompañado de estrés y ansiedad puede estar causado por un ataque de pánico. Si el dolor de pecho es constante o se irradia desde el pecho a otras zonas como la mandíbula o los brazos, lo más probable es que se trate de un ataque al corazón. El dolor en el pecho que se acompaña de falta de aire está más relacionado con los ataques al corazón.

Evaluación del dolor en el pecho

Hay numerosas razones por las que puede estar experimentando dolor en el pecho. Si sospecha que se trata de un ataque al corazón, es esencial que acuda a su médico inmediatamente. Su médico le hará un examen físico y examinará a fondo su historial médico para determinar la etiología del dolor.

A menudo, su médico comprobará sus enzimas cardíacas y los niveles de troponina, y realizará exámenes como un electrocardiograma y una prueba de esfuerzo. Si los resultados son positivos, el médico le proporcionará medicamentos como morfina, oxígeno, nitrato, aspirina, betabloqueantes, lisinopril, simvastatina, heparina y clopidogrel. Si los vasos coronarios están muy cerrados, su médico realizará una cirugía de derivación de la arteria coronaria (CABG) o colocará un stent.

Qué causa el dolor torácico por ansiedad

Cuando está estresado o ansioso, su cuerpo libera hormonas adrenérgicas como epinefrina, norepinefrina o adrenalina. Estas hormonas conforman el sistema nervioso simpático, que se encarga de la respuesta de lucha o huida. Cuando esto ocurre, el cuerpo se prepara para huir o luchar. Esto provocaría una excitación extrema, oleadas de energía, tensión muscular y haría que su corazón lata con rapidez.

Si su ansiedad es muy grave, su cuerpo podría liberar un alto nivel de hormonas estimulantes, que pueden hacer que su corazón lata sin control hasta el punto de agotar los músculos del corazón. Además, tu pecho puede empezar a contraerse y aumentar la tensión y la presión. La combinación de la tensión en el pecho y los rápidos latidos del corazón puede provocar un fuerte dolor en el pecho.

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Cómo tratar el dolor torácico por ansiedad

Si su dolor torácico por ansiedad se ha descontrolado, es fundamental que busque ayuda de su proveedor de atención médica. Pueden iniciar una terapia cognitiva conductual para ayudarle a afrontar el ataque de pánico. La terapia cognitiva conductual enseña a la persona a cambiar sus pensamientos para identificar los desencadenantes de su ansiedad. Esto puede ayudar a disminuir y controlar los síntomas del ataque de ansiedad sin necesidad de utilizar medicamentos. Si el médico considera que la terapia y la medicación serían más adecuadas, puede recetarle una benzodiacepina o un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina.

Si se produjera un ataque de pánico, lo mejor es encontrar un lugar seguro para calmarse lentamente. Después, intente una técnica de respiración profunda y constante para disminuir la ansiedad. Ten en cuenta que los dolores en el pecho son temporales y desaparecerán una vez que te hayas calmado. Lo mejor que puedes hacer es mantenerte positivo y centrarte en imágenes tranquilas para reducir los síntomas. Puedes intentar contar hasta 10 o 20 para mantenerte concentrado. Después del ataque de pánico, lo mejor es darle una calificación entre 1 y 10, siendo 10 lo más grave, para saber si el tratamiento está funcionando o no.

Cómo prevenir el dolor torácico por ansiedad

Si teme tener otro ataque de pánico, hay estrategias que puede tomar para ayudar a reducir las posibilidades de que se repita.

Modificación del estilo de vida

Hay algunas modificaciones del estilo de vida que puede tomar para disminuir el riesgo de un ataque de pánico. Esto incluye dormir lo suficiente, hacer ejercicio a diario y evitar los alimentos azucarados, la cafeína, el alcohol y el tabaco.

Respiración profunda

Los ejercicios de respiración profunda pueden relajar su mente y su cuerpo. El primer paso es encontrar un lugar tranquilo, inhalar durante 10 segundos, mantener la respiración durante un segundo y luego exhalar durante 10 segundos. Repite esto varias veces hasta que los latidos de tu corazón se ralenticen.

Usa tu imaginación

Si te sientes ansioso, puedes calmarte imaginando un hermoso paisaje. Por ejemplo, puedes imaginarte en una selva tropical, relajándote y disfrutando del ambiente.

App de relajación

Hay apps de relajación que tienen sonidos pacíficos de la naturaleza o de meditación guiada para ayudar a reducir tu estrés.

Evita los desencadenantes

La causa principal de un ataque de ansiedad es un desencadenante específico como el miedo a los ascensores, las serpientes, las arañas o los puentes. Lo importante es identificar los desencadenantes y evitarlos.

El pronóstico del dolor torácico por ansiedad

La probabilidad de tener dolores torácicos por ansiedad suele ser alta. Es importante que el médico descarte problemas cardíacos, para saber que se trata realmente de ansiedad o de un ataque de pánico. Afortunadamente, con las técnicas adecuadas de terapia cognitivo-conductual y la medicación, los pacientes suelen experimentar una mejora significativa de sus síntomas. Desgraciadamente, un diagnóstico erróneo de la enfermedad coronaria puede dar lugar a problemas mortales en el futuro.

Cuándo consultar a un médico

Siempre que experimente un dolor insoportable en el pecho, lo mejor es consultar a un médico inmediatamente. Quiere descartar problemas cardíacos como la enfermedad de las arterias coronarias, que puede ser potencialmente mortal y peligrosa. La enfermedad de las arterias coronarias se produce cuando se forman coágulos de sangre en uno o varios vasos del corazón, reduciendo así el flujo de sangre y oxígeno al cuerpo. El corazón late más rápido para compensar, lo que provoca un dolor intenso.

Los médicos pueden utilizar una serie de exámenes de diagnóstico para encontrar las causas subyacentes y poder tratarlas inmediatamente. Sin embargo, si se eliminan los problemas cardíacos, lo más probable es que se trate de un ataque de ansiedad. Cuando este es el caso, el médico puede recetarle la medicación adecuada y remitirle a un psicólogo para que inicie una terapia cognitiva conductual.

Dado que el dolor de pecho por enfermedad arterial coronaria y los ataques de ansiedad son muy similares, puede ser muy difícil diferenciarlos. Por suerte, hay clínicas en línea, como GuruMD, que pueden darle acceso a un proveedor de atención médica en línea. El médico puede iniciar un examen a través de un vídeo para proporcionarle una idea básica de lo que ocurre. De esta manera, no tendrá que pasar horas en la atención urgente.

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Conclusión

Los ataques de ansiedad pueden hacer la vida miserable. Puede aumentar los latidos del corazón, lo que resulta en un fuerte dolor en el pecho. Debido a que los dolores en el pecho son muy similares a los ataques al corazón, es esencial hablar con un médico o ver físicamente uno para el examen físico adecuado y el diagnóstico para descartar la enfermedad de las arterias coronarias. Una vez descartado esto, puede comenzar el tratamiento para el ataque de pánico.

Es posible que tenga que hacer algunas modificaciones en su estilo de vida, como reducir el consumo de alcohol, tabaco o cualquier sustancia estimulante para disminuir los síntomas. Puedes empezar a hacer meditación, ejercicios de relajación, respiración profunda o cualquier cosa que te ayude a relajarte. Ponte en contacto con GuruMD hoy y habla con un médico en línea si estás experimentando alguno de estos síntomas.