Asegúrese de que su compañía de HVAC tiene dos de las credenciales más importantes.

«Cuando busque un contratista, le recomendamos encarecidamente que elija un contratista profesional que sea miembro de una asociación comercial nacional como la Air Conditioning Contractors of America (ACAA) y cuyos técnicos estén certificados por la North American Training Excellence (NATE).» – Cómo elegir el contratista adecuado, ZoneFirst; Twitter: @ZONEFIRST

Sabe qué preguntas hacer a una empresa de calefacción y aire acondicionado.

«Empiece por llamar y preguntar lo siguiente: ¿Cuánto tiempo llevan en el negocio en su zona? ¿Para qué fabricantes realizan instalaciones? (Deberían trabajar con al menos dos empresas diferentes). Verificación de las licencias comerciales. Verificación del seguro. (Asegúrese de que el contratista tiene un seguro de responsabilidad civil general y de indemnización por accidente laboral. Si el contratista no está asegurado, el propietario puede ser responsable de los accidentes que ocurran en la propiedad). Verificación de que están debidamente registrados ante las autoridades estatales y locales. Referencias de antiguos clientes con los que pueda hablar». – Choosing a HVAC Contractor (Heating/Ventilation/Air Conditioning), Better Business Bureau; Twitter: @bbb_us

Asegúrese siempre de saber exactamente quién va a realizar el trabajo en su casa.

«Asegúrese de que sus técnicos están al día de los nuevos procesos de mantenimiento de optimización de HVAC y de las actualizaciones, y de que poseen la formación necesaria y las certificaciones del sector. ¿Qué puede decirme sobre el nivel de conocimientos, los años de experiencia y la formación de los técnicos de servicio que realizarán trabajos en mi edificio? ¿Cómo fomenta su empresa que sus técnicos obtengan certificaciones del sector de la climatización? ¿Qué formas de formación continua pone su empresa a disposición de sus técnicos?» – Cómo elegir el contratista de HVAC adecuado, Sur de California EDISON; Twitter: @SCE

También, confíe en los recursos del sector para comprobar las credenciales de una empresa de HVAC.

«ACCA recomienda encarecidamente contratar a un contratista con licencia y con técnicos certificados por North American Technician Excellence (NATE). La organización de certificación reconocida a nivel nacional y respaldada por la industria tiene su propio sitio web con consejos y recursos útiles que cubren todo, desde la seguridad hasta la terminología de HVAC». – Kevon Storie, Alrededor de la Web: Find Qualified HVAC Installation, Energy Services Bulletin; Twitter: @WesternAreaPowr

Conozca de antemano todas las credenciales de la empresa de calefacción y aire acondicionado.

«Compruebe los registros de reclamaciones en la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau) y en la oficina de asuntos del consumidor de su localidad. Es una ventaja que los técnicos estén certificados por una organización comercial, North American Technician Excellence o HVAC Excellence, para realizar el mantenimiento de equipos de calefacción y refrigeración residenciales. Estos y otros programas similares evalúan los conocimientos del técnico sobre tipos específicos de equipos y sus métodos de mantenimiento adecuados. Creemos que un contratista que haya hecho el esfuerzo de certificarse y haya practicado este oficio y aprendido de varios años de experiencia en servicio e instalación será un mejor proveedor de servicios». – Elección del contratista, Consumer Reports; Twitter: @ConsumerReports

Infórmese sobre las garantías a la hora de elegir una empresa de calefacción y aire acondicionado.

«La mayoría de las garantías de HVAC cubren las piezas, pero no la mano de obra para reemplazarlas. Por esta razón, es importante preguntar a su contratista si ofrece una garantía de mano de obra en una unidad recién instalada. La mayoría de los contratistas de renombre ofrecerán una garantía de piezas y mano de obra durante un año tras la instalación. Sin embargo, pasado el primer año, normalmente hay que adquirir una garantía de mano de obra ampliada (ya sea del fabricante o del contratista), porque el fabricante no reembolsará al contratista la sustitución de una pieza defectuosa.» – Gary Sprague y Chris Brooks, Choosing a Heating or Cooling Contractor, Furnace Compare; Twitter: @FurnaceCompare

Recuerde siempre comprobar los antecedentes de la empresa con fuentes de confianza antes de contratarla.

«Compruebe las empresas de confianza con su BBB en www.bbb.org. Asegúrese de que la empresa que contrata tiene la licencia y el seguro adecuados; si no los tiene, la empresa puede no ser legítima, y podría acabar culpándole a usted de los percances. Averigüe si el contratista que le interesa tiene licencia y seguro». – Angie Barnett, Keep Your Cool with BBB’s HVAC Tips, BBB Consumer News and Opinion Blog; Twitter: @bbb_us

Además, determine si la empresa de HVAC ha comprobado los antecedentes de sus técnicos.

«¿Tiene el trabajador una placa de identificación con fotografía y un uniforme? ¿Realiza la empresa rigurosas comprobaciones de antecedentes penales y de drogas? Puede ser un tema delicado, pero personalmente he oído hablar de numerosos casos en los que contratistas sin licencia o sus trabajadores han estado relacionados con delitos, como la sustracción de objetos mientras los propietarios estaban fuera, la venta del contenido de una casa y la copia de llaves para volver a una casa más tarde y cometer un delito. Insto a los propietarios a que hablen y pidan licencias y placas». – Rocco DiBenedetto, The Dangers of Unlicensed HVAC Contracting, The NEWS; Twitter: @achrnews

Además, asegúrese de que los técnicos que vengan a trabajar en sus sistemas de calefacción y aire estén certificados por NATE.

«Para convertirse en técnicos de instalación y/o servicio certificados, estos técnicos deben aprobar tanto las partes principales como las especializadas de un examen de instalación o servicio con una puntuación de 70 o superior. Las especialidades incluyen bomba de calor, aire acondicionado, distribución de aire, calefacción de aceite y calefacción de gas.

En primer lugar, el examen NATE no es fácil, y no todos los técnicos lo aprueban a la primera. La certificación NATE verifica que los técnicos que lo aprueban son los mejores del sector en cuanto a conocimientos y experiencia en la instalación o el mantenimiento de su sistema de calefacción o refrigeración doméstica.

Llame a su distribuidor para concertar una cita y pregúntele si sus técnicos de instalación y servicio están certificados por NATE. Busque el logotipo de NATE cuando necesite servicio en su sistema actual o en un nuevo sistema de confort.» – Certificación NATE, Trane; Twitter: @Trane

Entérate de cómo la empresa determina el tamaño de tu sistema HVAC de sustitución.

«Para determinar el tamaño adecuado para tu hogar, las empresas y contratistas de confianza utilizan el análisis de carga Manual J cuando instalan un nuevo sistema. El Manual J es un cálculo que tiene en cuenta la edad de su casa, el número y el estado de sus ventanas, el aislamiento, el número de plantas, los metros cuadrados, las tarifas energéticas locales y otros factores.

Sin embargo, tenga cuidado con el contratista que se limita a basar el tamaño del nuevo sistema de climatización en el tamaño del existente. A menudo, estos sistemas están desfasados o no fueron dimensionados correctamente desde el principio. Un buen contratista también debería preguntarle por cualquier problema de calefacción o refrigeración que haya tenido para asegurarse de que aborda todas las soluciones posibles». – Leah Lerner, 8 preguntas para hacer a un contratista de HVAC, Páginas Amarillas; Twitter: @YP

No se conforme con una empresa de HVAC o de calefacción y aire acondicionado que no cuente con técnicos certificados por NATE.

«Los consumidores pueden estar seguros de que con un técnico certificado por NATE, están obteniendo la mejor instalación y el mejor servicio para obtener el máximo confort y economía en su sistema de calefacción y refrigeración. Una mejor instalación y servicio significan una mayor vida útil de su equipo de calefacción y refrigeración y una mayor eficiencia energética. Los técnicos con certificación NATE saben que NATE es sinónimo de excelencia y servicio de calidad». – ¿Por qué debería elegir un contratista con técnicos certificados por NATE?, North American Technician Excellence (NATE); Twitter: @NATEtechnicians

Encuentre una empresa de HVAC o de calefacción y aire acondicionado que trabaje con usted antes de que algo vaya mal con su sistema.

«Le recomendamos encarecidamente que encuentre al contratista adecuado y desarrolle una relación con su empresa antes de que algo vaya mal. Por ejemplo, cuando su sistema se avería en condiciones meteorológicas extremas, su primera prioridad será que el sistema funcione lo antes posible para la comodidad de su familia. En consecuencia, es cuando puede acabar gastando mucho más dinero del que querría». – ¿Cuánto vale un buen contratista?, ACCA; Twitter: @accausa

Consejos para tratar con empresas de HVAC/Calor y Aire

Sobre todo, pregunte por el personal y los planes de servicio de la empresa.

«Asegúrese de que el contratista tiene el personal adecuado para instalar el sistema y responder rápidamente a las llamadas de servicio. ¿Qué garantías y servicios de seguimiento se ofrecen? Las garantías varían, por lo que es importante saber qué incluye la garantía y qué no. Pregunte por un acuerdo de servicio de mantenimiento: ¿cuánto cuesta y qué cubre?» – Preguntas para hacer al reemplazar su HVAC, Tipmont REMC; Twitter: @tipmontremc

Elija la compañía de HVAC que pondrá todo por escrito.

«Firme un contrato por escrito antes de que se inicie el trabajo. Esto le protege especificando los costes del proyecto, los números de los modelos, el calendario de trabajo y la información sobre la garantía.» – Cómo encontrar, seleccionar y trabajar con un contratista de HVAC, BGE Smart Energy; Twitter: @MyBGE

También recuerde programar el servicio de rutina durante las épocas lentas del año.

«Organice las llamadas de servicio antes del comienzo de la temporada de calefacción o refrigeración. Recibirá una mejor atención y tendrá más flexibilidad a la hora de programar la cita». – Danny Lipford, Consejos para tratar con profesionales de la climatización, Today’s Homeowner with Danny Lipford; Twitter: @DannyLipford

Saber que está recibiendo un servicio completo de su empresa de HVAC.

«Pida al contratista que inspeccione sus conductos en busca de fugas de aire y aislamiento si tiene un sistema de aire forzado (es decir, horno, bomba de calor o aire acondicionado central). Además, es especialmente importante revisar los conductos situados en un ático o en un espacio reducido». – Recomendaciones para encontrar un contratista, ENERGY STAR; Twitter: @ENERGYSTAR

Además, obtenga toda la información posible de la empresa de calefacción y aire acondicionado cuando se trate de servicios y reparaciones.

«Cuando llame, describa los síntomas con el mayor detalle posible. Pida a la empresa que le explique cómo calcula los gastos de mantenimiento. Pida a la empresa que le proporcione una descripción por escrito del trabajo necesario y el precio total para realizarlo antes de que empiece a trabajar. Pida también que le muestren las piezas sustituidas. Esté presente, pero no estorbe, mientras se realiza el trabajo. Por último, obtenga una factura detallada». – Consejos de reparación de HVAC, Chequera de los Consumidores; Twitter: @CheckbookOrg

Tenga una buena relación de trabajo con su empresa de HVAC.

«Nunca firme el cheque del seguro. No pague con dinero en efectivo ni pague el total de los cargos antes de que el trabajo esté completo. La ley de mejoras en el hogar prohíbe a los contratistas pedir un pago inicial de más de 1/3 del total del contrato». – Consejos para contratar a un contratista, Departamento de Comercio de TN & Seguros; Twitter: @TNCommerceInsur

Además, espere que un contratista de HVAC evalúe el sistema de su casa y le proporcione información por escrito.

«El contratista debe inspeccionar a fondo su sistema actual y su casa para evaluar sus necesidades. El contratista debe dimensionar el sistema de calefacción y refrigeración en función del tamaño de su casa, el nivel de aislamiento y las ventanas.

Además, firme una propuesta por escrito con el contratista antes de que comience el trabajo. Le protegerá especificando los costes del proyecto, los números de los modelos, el calendario de trabajo y la información sobre la garantía». – Helene Siegmundt, 10 consejos para contratar a un contratista de calefacción y refrigeración de su BBB, Blog de opinión y noticias del consumidor de BBB; Twitter: @bbb_us

Además, sepa qué puede esperar de una empresa de servicios completos de HVAC o de calefacción y aire acondicionado.

«Cuando busque una empresa para el mantenimiento de su sistema, busque una que diseñe, instale y dé servicio al tipo de sistema que tiene. Las empresas de servicio completo suelen estar al día de los últimos avances en este campo». – Danny Lipford, Calling in an HVAC Pro, This Old House; Twitter: @ThisOldHouse

También hay que saber lo que debe incluir una revisión de mantenimiento.

«Mantenga su equipo para evitar problemas futuros y costes no deseados. Además, mantenga su sistema de refrigeración y calefacción al máximo rendimiento haciendo que un contratista realice revisiones anuales antes de la temporada. Además, los contratistas están muy ocupados cuando llega el verano y el invierno, así que es mejor revisar el sistema de refrigeración en primavera y el de calefacción en otoño. Para recordar, puede planificar las revisiones en torno a los cambios de hora en primavera y otoño.

Por último, una revisión típica de mantenimiento debe incluir que el técnico compruebe los ajustes del termostato, apriete todas las conexiones eléctricas, lubrique todas las piezas móviles, revise e inspeccione el desagüe de condensados y compruebe los controles del sistema». – Lista de comprobación del mantenimiento, ENERGY STAR; Twitter: @ENERGYSTAR

Además, conozca lo que debe hacer un técnico de servicio profesional al inspeccionar su sistema de aire acondicionado.

«El técnico debe comprobar la cantidad correcta de refrigerante, probar si hay fugas de refrigerante utilizando un detector de fugas, capturar cualquier refrigerante que deba ser evacuado del sistema en lugar de liberarlo ilegalmente a la atmósfera, comprobar y sellar las fugas de los conductos en los sistemas centrales, medir el flujo de aire a través de la bobina del evaporador, verificar la correcta secuencia de control eléctrico y asegurarse de que el sistema de calefacción y el de refrigeración no pueden funcionar simultáneamente, inspeccionar los terminales eléctricos, limpiar y apretar las conexiones, y aplicar un revestimiento no conductor si es necesario, engrasar los motores y comprobar la estanqueidad y el desgaste de las correas, y comprobar la precisión del termostato.» – Maintaining Your Air Conditioner, U.S. Department of Energy; Twitter: @ENERGY

Asegúrese de que la empresa de calefacción y aire acondicionado lleva al menos cinco años operando a nivel local.

«Un contratista que lleva cinco o diez años ejerciendo su oficio a nivel local tiene una red establecida de subcontratistas y proveedores en la zona y una reputación local que mantener. Eso lo convierte en una apuesta más segura que un contratista que es nuevo en el negocio o que planea desplazarse a su trabajo desde 50 millas de distancia.

Pida una tarjeta de visita con una dirección cercana, no un apartado de correos. Pida referencias de uno o dos de sus primeros clientes. Además, esto te ayudará a comprobar que no ha colgado su ficha recientemente». – Oliver Marks, 5 preguntas esenciales antes de contratar a un contratista, HouseLogic; Twitter: @HouseLogic

Además, revise detenidamente el contrato antes de firmar en la línea de puntos.

«Un contrato completo debe indicar claramente todas las tareas que se van a realizar, todos los costes asociados y el calendario de pagos. Nunca firmes un contrato en blanco o con espacios en blanco. Las garantías ofrecidas verbalmente por el contratista deben figurar por escrito en el contrato. En él debe constar el tiempo de validez de la garantía, lo que cubre y quién es el responsable. Además, asegúrese de guardar una copia del contrato y de los recibos en un lugar seguro junto con el manual del propietario de la vivienda». – Cómo elegir un contratista: HVAC Calefacción – Ventilación Aire Acondicionado, BBB y la División de Seguridad en la Construcción de Idaho; Twitter: @bbb_us y @IDAHOgov

Utilice casi siempre el mismo técnico (o al menos la misma empresa de HVAC) una vez que haya encontrado el adecuado.

«Si puede, solicite el mismo técnico. Pero, incluso si no puede, siga utilizando la misma empresa. Tendrán sus registros y conocerán su equipo. Podrán detectar los problemas más rápidamente y arreglarlos antes de que se agraven. Eso sí que es un ahorro de dinero. Además, cuando conocen su equipo, deberían ser capaces de darle buenos consejos sobre qué arreglar y cuándo arreglarlo. Y debería poder confiar en los consejos que le den. Cuando tienes una relación a largo plazo con una empresa, es menos probable que sientas que se están aprovechando de ti o que sólo intentan venderte algo». – Erin Emanuel, Find a Great HVAC Contractor – And Stick with Them, Strategies Online

Por último, conozca las recomendaciones para la limpieza de HVAC.

«¿Está dispuesto el contratista a realizar una inspección exhaustiva del sistema HVAC antes de realizar cualquier trabajo? ¿Se compromete el contratista a revelar cualquier problema descubierto durante la inspección del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado? ¿Está el sistema de HVAC en pleno funcionamiento antes de la limpieza? ¿Limpiará el contratista los conductos de suministro? ¿Limpiará el contratista los conductos de retorno?» – Lista de comprobación para consumidores residenciales, NADCA; Twitter: @Duct_Cleaners