EN ESTA PÁGINA: Encontrará información básica sobre esta enfermedad y las partes del cuerpo que puede afectar. Esta es la primera página de la Guía de Cáncer de Mama de Cancer.Net. Utilice el menú para ver otras páginas. Piense en ese menú como una hoja de ruta para esta guía completa.

En los Estados Unidos, el cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres (excluyendo el cáncer de piel). Los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama. Sin embargo, el cáncer de mama en los hombres es poco frecuente, representando menos del 1% de todos los cánceres de mama.

Sobre la mama

La mama está formada por diferentes tejidos, que van desde el tejido muy graso hasta el tejido muy denso. Dentro de este tejido hay una red de lóbulos. Cada lóbulo está formado por pequeñas estructuras en forma de tubo llamadas lobulillos que contienen glándulas mamarias. Pequeños conductos conectan las glándulas, los lobulillos y los lóbulos, llevando la leche desde los lóbulos hasta el pezón. El pezón está situado en el centro de la areola, que es la zona más oscura que rodea al pezón. Los vasos sanguíneos y linfáticos también recorren la mama. La sangre nutre las células. El sistema linfático drena los productos de desecho del cuerpo. Los vasos linfáticos se conectan con los ganglios linfáticos, pequeños órganos con forma de judía que ayudan a combatir las infecciones. Hay grupos de ganglios linfáticos en diferentes zonas del cuerpo, como el cuello, la ingle y el abdomen. Los ganglios linfáticos regionales de la mama son los que están cerca de la mama, como los ganglios linfáticos de la axila.

Sobre el cáncer de mama

El cáncer comienza cuando las células sanas de la mama cambian y crecen sin control, formando una masa o lámina de células llamada tumor. Un tumor puede ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que significa que puede crecer y extenderse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno significa que el tumor puede crecer pero no se extenderá.

El cáncer de mama se extiende cuando el cáncer crece en órganos adyacentes u otras partes del cuerpo o cuando las células del cáncer de mama se desplazan a otras partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos y/o los vasos linfáticos. Esto se denomina metástasis.

Esta guía cubre tanto el cáncer de mama no invasivo (estadio 0) como el cáncer de mama invasivo en estadio temprano y localmente avanzado, que incluye los estadios I, II y III. El estadio del cáncer de mama describe cuánto ha crecido el cáncer y si se ha extendido o dónde lo ha hecho.

Aunque el cáncer de mama se extiende con mayor frecuencia a los ganglios linfáticos cercanos, también puede extenderse más por el cuerpo a zonas como los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. Esto se denomina cáncer de mama metastásico o en estadio IV y es el tipo más avanzado de cáncer de mama. Sin embargo, la afectación de los ganglios linfáticos por sí sola no suele ser un cáncer de mama en estadio IV. Obtenga más información sobre el cáncer de mama metastásico en otra sección de este sitio web.

Si el cáncer de mama reaparece después del tratamiento inicial, puede reaparecer localmente, es decir, en la misma mama y/o en los ganglios linfáticos regionales. También puede reaparecer en otra parte del cuerpo, lo que se denomina recidiva a distancia o recidiva metastásica.

Tipos de cáncer de mama

El cáncer de mama puede ser invasivo o no invasivo. El cáncer de mama invasivo es el que se extiende a los tejidos circundantes y/o a órganos distantes. El cáncer de mama no invasivo no va más allá de los conductos lácteos o lobulillos de la mama. La mayoría de los cánceres de mama comienzan en los conductos o lóbulos y se denominan carcinoma ductal o carcinoma lobular:

  • Carcinoma ductal. Estos cánceres comienzan en las células que recubren los conductos lácteos y constituyen la mayoría de los cánceres de mama.

    • Carcinoma ductal in situ (CDIS). Se trata de un cáncer no invasivo que se localiza sólo en el conducto y no se ha extendido fuera de él.

    • Carcinoma ductal invasivo o infiltrante. Se trata de un cáncer que se ha extendido fuera del conducto.

  • Carcinoma lobular invasivo. Se trata de un cáncer que se inició en los lobulillos y se ha extendido fuera de ellos.

Los tipos menos comunes de cáncer de mama incluyen:

  • Medular

  • Mucinoso

  • Tubular

  • Metaplásico

    • .

  • Papilar

  • El cáncer de mama inflamatorio es un tipo de cáncer agresivo que representa alrededor del 1% al 5% de todos los cánceres de mama.

  • La enfermedad de Paget es un tipo de cáncer que comienza en los conductos del pezón. Aunque normalmente no es invasivo, también puede ser un cáncer invasivo.

Subtipos de cáncer de mama

Hay 3 subtipos principales de cáncer de mama que se determinan realizando pruebas específicas en una muestra del tumor. Estas pruebas ayudarán a su médico a conocer mejor su cáncer y a recomendarle el plan de tratamiento más eficaz.

El análisis de la muestra del tumor puede averiguar si el cáncer es:

  • Receptor hormonal positivo. Los cánceres de mama que expresan receptores de estrógeno (RE) y/o receptores de progesterona (RP) se denominan «receptores hormonales positivos». Estos receptores son proteínas que se encuentran en las células. Los tumores que tienen receptores de estrógeno se denominan «ER positivos». Los tumores que tienen receptores de progesterona se llaman «PR positivos». Sólo es necesario que uno de estos receptores sea positivo para que un cáncer se denomine receptor hormonal positivo. Este tipo de cáncer puede depender de las hormonas estrógeno y/o progesterona para crecer. Los cánceres con receptores hormonales positivos pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes en mujeres que han pasado por la menopausia. Aproximadamente dos tercios de los cánceres de mama tienen receptores de estrógeno y/o progesterona. Los cánceres sin estos receptores se denominan «receptores hormonales negativos»

  • HER2 positivo. Alrededor del 20% de los cánceres de mama dependen del gen denominado receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2) para crecer. Estos cánceres se denominan «HER2 positivos» y tienen muchas copias del gen HER2 o altos niveles de la proteína HER2. Estas proteínas también se llaman «receptores». El gen HER2 produce la proteína HER2, que se encuentra en las células cancerosas y es importante para el crecimiento de las células tumorales. Los cánceres de mama HER2-positivos crecen más rápidamente. También pueden tener receptores hormonales positivos o negativos. Los cánceres que no tienen o tienen niveles bajos de la proteína HER2 y/o pocas copias del gen HER2 se denominan «HER2 negativo».»

  • Triple negativo. Si un tumor no expresa RE, RP y HER2, el tumor se denomina «triple negativo». El cáncer de mama triple negativo constituye alrededor del 15% de los cánceres de mama invasivos. El cáncer de mama triple negativo parece ser más común entre las mujeres más jóvenes, en particular las mujeres negras e hispanas más jóvenes. El cáncer de mama triple negativo también es más frecuente en mujeres con una mutación en el gen BRCA1. Los expertos recomiendan que todas las personas con cáncer de mama triple negativo menores de 60 años se sometan a la prueba de las mutaciones del gen BRCA. Consulte la sección Factores de riesgo y prevención para obtener más información sobre estas mutaciones genéticas.

¿Busca más de una introducción?

Si desea más de una introducción, explore estos artículos relacionados. Tenga en cuenta que estos enlaces le llevarán a otras secciones de Cancer.Net:

  • Hoja informativa sobre las respuestas de la ASCO: Lea una hoja informativa de 1 página que ofrece una introducción al cáncer de mama. Esta hoja informativa gratuita está disponible en formato PDF, por lo que es fácil de imprimir.

  • Guía de respuestas de la ASCO: Consigue este folleto gratuito de 52 páginas que te ayuda a entender mejor el cáncer de mama y sus opciones de tratamiento. El folleto está disponible en formato PDF, por lo que es fácil de imprimir.

  • Vídeo educativo para pacientes de Cancer.Net: Vea un breve vídeo dirigido por un experto de la ASCO en cáncer de mama que proporciona información básica y áreas de investigación.

  • Blog de Cancer.Net: Lea la opinión de un experto de la ASCO sobre lo que las pacientes recién diagnosticadas deben saber sobre el cáncer de mama.

  • Cancer.Net En Español: Lee sobre el cáncer de mama en español. Infórmese sobre el cáncer de mama en español.

La siguiente sección de esta guía es Estadísticas. Ayuda a explicar el número de personas a las que se les diagnostica cáncer de mama y los índices generales de supervivencia. Utilice el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.