No podrá comer durante las seis horas anteriores a la exploración, aunque sí podrá beber. Se inyecta una sustancia ligeramente radiactiva en una vena, normalmente en el brazo. La dosis de radiación utilizada es muy pequeña. Después de al menos una hora, se puede realizar la exploración. Suele durar unos 30 minutos.

Pruebas adicionales para detectar el cáncer de timo

Los médicos pueden diagnosticar el cáncer de timo mediante las pruebas mencionadas anteriormente. Pero a veces necesitan recoger una muestra de tejido o células (biopsia) de su glándula del timo. Un médico especializado en el análisis de las células (patólogo) puede entonces examinar el tejido bajo el microscopio en busca de células cancerosas. Una biopsia puede tomarse de diferentes maneras:

Biopsia con aguja guiada por TAC

El médico adormece la piel del pecho con un anestésico local. A continuación, utilizan una aguja para recoger células de la glándula del timo. Durante esta prueba utilizan la tomografía computarizada para guiar la aguja.

Mediastinoscopia

Si el médico no puede obtener una muestra de células utilizando una biopsia con aguja, es posible que le hagan esta prueba con anestesia general. El médico hace un corte de unos cinco centímetros en la parte delantera del pecho. A través del corte pasa un tubo fino con una luz y una cámara. El tubo ayuda al médico a ver el timo y a tomar biopsias.

Toracoscopia

A veces el médico utiliza esta prueba para tomar una biopsia. Es como una mediastinoscopia, pero el médico hace cortes en el lado del pecho. Esto puede hacerse con anestesia local y sedación o con anestesia general.

Al final de la prueba, el médico puede colocar un drenaje en el pecho. Se trata de un tubo flexible que permite que el aire o el líquido salga del tórax hacia una botella. Una enfermera suele retirar el drenaje torácico al cabo de 1 a 3 días. Deberá permanecer en el hospital hasta que se lo quiten.

Estadística del cáncer de timo

El estadio de un tumor describe su tamaño y si se ha extendido. Conocer el estadio ayuda a los médicos a decidir el mejor tratamiento para usted.

Estadio 1

El cáncer está dentro del timo y no se ha extendido.

Etapa 2

El cáncer se ha extendido a través del revestimiento exterior del timo o en la grasa que lo rodea.

Etapa 3

El cáncer se ha extendido a órganos cercanos como los pulmones o el revestimiento del corazón (pericardio). También puede haber crecido en los vasos sanguíneos cercanos al corazón.

Etapa 4A

El cáncer se ha extendido ampliamente al revestimiento de los pulmones (pleura) y al revestimiento del corazón (pericardio).

Etapa 4B

El cáncer se ha extendido a otros órganos distantes, como el hígado.