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La karela (también conocida como melón amargo) es un cultivo anual que se encuentra en la India y se cultiva en la temporada de verano, principalmente de abril a julio. Es una planta herbácea perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas que crece hasta seis metros. El fruto es una parte importante de la planta, que tiene diferentes formas: fusiforme, ovoide y elipsoide. La cosecha de la karela tiene lugar cuando el fruto es de color verde, pero después de la maduración se convierte en un color amarillo que es menos amargo y tiene una piel tierna.

Hemos oído hablar mucho de los beneficios de la Karela a nuestros mayores, pero cuando se trata del sabor, la gente tiene una reacción como si no le gustara. El sabor de la Karela es amargo, pero no hay que olvidar sus enormes beneficios para la salud. Como a la mayoría de la gente no le gusta el sabor de la fruta de Karela cruda, en la India se ha utilizado para preparar varios platos. Se utiliza como destacado remedio natural para tratar a los pacientes que sufren de diabetes.

No sólo el fruto de la Karela sino también otras partes como las hojas, las raíces y las semillas del melón amargo tienen valor medicinal. La Karela tiene beneficios medicinales debido a sus constituyentes fitoquímicos únicos como los alcaloides, los péptidos que contienen insulina y la charantina (una mezcla de sapogeninas esteroideas).

Otros nombres de la karela

La karela se conoce con diferentes nombres en la India según su origen regional:

En inglés: bitter melon, bitter gourd, bitter squash, and bitter apple.

• En hindi: Karela.
• En telugu: Kakara.
• En marathi: Karle.
• En kannada: Hagalakayi.
• En tamil: Pagarkai.
• En konkani: Karate.

Datos nutricionales de la karela

Alrededor de 100 g de zumo de karela/karela cruda aporta la siguiente nutrición:

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* IDR: Ingesta Diaria Recomendada

Además de su excelente composición nutricional, la Karela también contiene diferentes antioxidantes y compuestos antiinflamatorios por lo que han ganado más atención de la comunidad científica. La karela es conocida en todo el mundo por su uso en el tratamiento de la diabetes. Produce compuestos bioquímicos análogos a la p-insulina y muchos investigadores han demostrado que su ingesta continua ha sustituido a la insulina. La Charantina es otro grupo de saponinas esteroideas presentes en la Karela que ha ganado más popularidad debido a sus propiedades antidiabéticas.

Usos de la Karela

La Karela tiene un uso tanto tradicional como medicinal,

Uso tradicional

• En países como África, la Karela se ha utilizado como hierba medicinal.
• Es un remedio utilizado para tratar las dolencias estomacales en Turquía.
• En la India, la Karela se ha utilizado para tratar la diabetes, los dolores de estómago, para tratar la tos, las úlceras, las enfermedades de la piel, las enfermedades respiratorias y la gota.

Uso medicinal

• El melón amargo promueve la secreción de ácido y ayuda a mejorar la digestión y, por lo tanto, ayuda a tratar la dispepsia y también es esencial para el metabolismo de las grasas.
• El zumo fresco de Karela ayuda a controlar la insulina y, por lo tanto, reduce el nivel de azúcar en sangre. El compuesto bioquímico de origen vegetal, es decir, la insulina presente en la Karela, ayuda a los pacientes que padecen diabetes de tipo 1 y de tipo 2.
• El zumo de Karela ayuda a fortalecer el hígado y previene la ictericia.
• La fruta de Karela mejora el movimiento peristáltico del estómago y evita los trastornos gástricos.
• El zumo de Karela resulta útil para tratar la resaca al desintoxicar y mejorar las condiciones del hígado.
• La ingesta continuada de Karela ayuda a reducir las posibilidades de ataques cardíacos y derrames cerebrales al reducir los niveles de colesterol. Es rica en potasio debido a que absorbe el sodio innecesario en el cuerpo y mantiene la presión arterial.
• La aplicación de jugo de Karela en el cuero cabelludo puede prevenir la pérdida excesiva de cabello, la decoloración del mismo, evitar la caspa y reducir el picor.
• La karela ayuda a perder peso. Es una fruta-verdura baja en calorías y la literatura científica que muestra que ayuda en la dislocación de las células de grasa y también evita la formación de nuevas células de grasa.
• El consumo regular de Karela puede ayudar a mejorar el sistema inmunológico. Es una rica fuente de antioxidantes que tiene un mecanismo muy fuerte de prevenir o apagar los radicales libres formados por el cuerpo durante las condiciones de estrés. Esto demuestra el comportamiento anticancerígeno de la Karela.
• La Karela ayuda a prevenir la Psoriasis y cualquier infección por hongos. También es útil en el tratamiento de problemas de la piel como el acné, la varicela, etc.

¿Cómo puedo deshacerme del sabor amargo de la Karela?

1. Haga una rebanada fina de la Karela.
2. Espolvoree sal sobre ella y déjela reposar durante unos 10 minutos.
3. Esto potenciará el proceso de ósmosis y ayudará a lixiviar el sabor amargo de la Karela y así neutralizarlo.

Dosificación recomendada de Karela

La Karela está disponible en diferentes formas de producto como zumo, churna, cápsulas y comprimidos, y en consecuencia, su dosificación varía.

Uso de los productos de Karela como remedios

• Las hojas de Karela se utilizan en el tratamiento de la fiebre palúdica, problemas en los ciclos menstruales, infecciones y sarampión.
• Las semillas de Karela se utilizan para el tratamiento de úlceras, niveles altos de colesterol, problemas de gases y curación de heridas.
• Las raíces de Karela se han utilizado para tratar forúnculos, hinchazones sépticas y úlceras.
• El zumo de Karela sólo ayuda a reducir los problemas de piorrea, pero también sus cápsulas se han utilizado para tratar la diabetes, las infecciones virales, la gripe y el colesterol alto.

Precauciones durante el uso de Karela

• La poderosa propiedad medicinal de la Karela es antidiabética debido a que ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre. Por lo tanto, se requiere para ser aconsejado, en caso de que un individuo está tomando otros medicamentos de prescripción que se reducirá aún más los niveles de azúcar en la sangre. Los pacientes deben ser vigilados de cerca por sus médicos de cabecera cuando estén tomando medicamentos orales o insulina, ya que en ese caso es necesario ajustar la dosis.
• La karela ha demostrado ser teratogénica y debilitar la actividad uterina durante el embarazo, por lo que es necesario consultar adecuadamente.
• La ingesta de Karela debe evitarse cuando el paciente se somete a una intervención quirúrgica.

Efectos secundarios de la Karela

• Existen algunos efectos secundarios de la Karela en los niños, ya que la ingesta de su zumo puede reducir drásticamente el nivel de azúcar en la sangre en los niños y eso también puede conducir al coma.
• Es muy arriesgado cuando el jugo de Karela se toma junto con la insulina porque su ingesta puede reducir sinérgicamente el nivel de azúcar en la sangre al riesgo.
• Algunas personas han mostrado vómitos, dolor de cabeza y otros problemas intestinales después de la ingesta de Karela.

Preguntas

¿Cuánto zumo de karela puede tomar un individuo cada día para la diabetes?

Se puede tomar zumo de karela a diario pero consultando adecuadamente. En general, se recomienda tomar un vaso (100 ml de jugo medio diluido) de jugo de Karela diariamente. Esto ayudará a mejorar el funcionamiento de los pulmones. También puede purificar la sangre y prevenir la decoloración de los cabellos.

¿Es seguro comer karela en el embarazo?

No, no es seguro comer Karela durante el tiempo de embarazo porque puede conducir a los defectos de nacimiento en los niños y a veces puede conducir a abortos involuntarios también.

¿Es la karela buena para el azúcar en la sangre?

Sí, es muy eficaz para controlar los niveles de azúcar en la sangre. La karela contiene compuestos vegetales similares a la insulina (polipéptido-p o p-insulina) que ayudan a controlar el nivel de glucosa en la sangre. Pero también es importante tener en cuenta la dosis recomendada de los productos de Karela por el médico.

¿Ayuda el zumo de Karela a perder peso?

Sí, la Karela es baja en calorías y existen estudios científicos adecuados que demuestran que ayuda a la dislocación de las células grasas y evita la formación de nuevas células grasas. Además, satisface el hambre y evita que los individuos coman en exceso.

¿La karela reduce la presión arterial?

Sí, la karela es rica en potasio debido a que absorbe el sodio innecesario en el cuerpo y mantiene la presión arterial.