Big Daddy Kane

Surgido durante la enorme expansión creativa del hip-hop a finales de los años 80, Big Daddy Kane fue el amante por excelencia de la primera década del rap, aunque había algo más en él que el vestuario elegante, las joyas de oro y el carisma sofisticado. Kane poseía una prodigiosa técnica de rima perfeccionada en numerosas batallas de B-boy; también podía ser un concienciador afrocéntrico versado en la filosofía de la escuela Five Percent de la Nación del Islam, o un suave cantor de soul urbano cuya forma de cantar no estaba a la altura de su talento como MC. Aunque nunca consiguió un gran éxito en el ámbito del pop, su mejor material se encuentra entre el mejor hip-hop de su época, y su personaje, impregnado de sexo, influyó enormemente en innumerables futuros aspirantes.

Big Daddy Kane nació como Antonio Hardy en Brooklyn el 10 de septiembre de 1968; el nombre artístico «Kane» era un acrónimo de King Asiatic Nobody’s Equal. En 1984, conoció a Biz Markie, y ambos entablaron una amistad. Kane llegó a coescribir algunos de los raps más conocidos de Biz, y ambos acabaron convirtiéndose en miembros importantes de la Juice Crew, con sede en Queens, un colectivo dirigido por el famoso productor Marley Marl. Kane firmó con el sello Cold Chillin’ de Marl en 1987 y debutó al año siguiente con el single de 12″ «Raw», que se convirtió en una sensación underground. Su primer álbum, Long Live the Kane, le siguió poco después y fue igualmente bien recibido, produciendo otro clásico underground en «Ain’t No Half-Steppin'». Kane consolidó su éxito con It’s a Big Daddy Thing, de 1989, que dio lugar a su canción de amor más eficaz, «Smooth Operator» (y también le permitió trabajar con el nuevo productor Teddy Riley en «I Get the Job Done»). A Taste of Chocolate, de 1990, fue un trabajo muy variado, en el que destacan los duetos de Kane con Barry White y el cómico Rudy Ray Moore, alias Dolemite.

El primer gran paso en falso de Kane se produjo con el álbum Prince of Darkness de 1991, una colección más suave y basada en el R&B que no aprovechaba los puntos fuertes del rapero; sin embargo, mantuvo su estatus de sex-symbol posando para el famoso libro de fotos Sex de Madonna de 1992, así como para la revista Playgirl. En 1993, Looks Like a Job For… supuso una especie de regreso artístico, pero no logró restablecer su estatus en la comunidad del hip-hop, que se encontraba en medio de un romance inspirado por Dr. Dre con el gangsta rap. Kane se trasladó a la discográfica MCA para el álbum Daddy’s Home, de 1994, y se adentró en la carrera de actor con apariciones en el western negro Posse, de Mario Van Peebles, de 1993, y en Gunmen, de 1994. Sin embargo, en los años siguientes se retiró en gran medida de la escena. Kane reapareció en 1998 a través de Blackheart Records, publicando lo que aparentemente fue su álbum de despedida, Veteranz Day.