Bandicoot ¿Qué es un Bandicoot?

Foto: Bandicoot

Los bandicoots son pequeños mamíferos marsupiales nocturnos y omnívoros. Tienen hocicos largos y puntiagudos, cuerpos jorobados, con extremidades delanteras y cuellos cortos, patas traseras grandes y colas delgadas no prensiles. Hay unas 20 especies de bandicots en Australia.

Los tres tipos principales de bandicots en Australia son:

Bandicot de nariz larga
-Bandicot marrón del norte
-Bandicot marrón del sur

El nombre inglés «bandicoot» deriva del nombre indio «pandi kokku» (rata de cerdo). No se sabe con certeza cómo se transfirió la asociación a un marsupial australiano, pero su aspecto es algo similar. El primer uso conocido de la palabra para describir al marsupial australiano fue por el explorador George Bass en 1799.

Nombre científico: Peramelemorphia

Bandicoot – Descripción &Características Descripción general de los bandicots

Foto: Bandicoot posando

Aspecto, tamaño &Peso

Los bandicoots tienen un aspecto más o menos similar al de las ratas, pero tienen el hocico alargado y las patas delanteras más cortas que las traseras, y tienen los pies alargados como los canguros. Su tamaño oscila entre 28 y 81 cm y su peso oscila entre 0,2 y 1,6 kg. Es decir, entre el tamaño de una rata y el de un conejo. Los machos son mucho más grandes que las hembras. Los colores de su pelaje incluyen el gris, el marrón, el negro y el dorado, normalmente con un vientre más claro de color blanco. Las cerdas de su pelaje son cortas y relativamente rígidas.

Dientes, boca & Sonidos

La mayoría de las especies de bandicuts tienen hocicos largos y puntiagudos. Tienen dientes pequeños, afilados y de tamaño relativamente uniforme, adecuados para una dieta insectívora.

Los bandicuts son uno de los marsupiales más vocales. Tienen al menos cuatro sonidos distintos.

– Cuando están molestos emiten un «whuff, whuff».
– Cuando se asustan o sienten dolor emiten un fuerte chillido.
– Utilizan un sonido agudo para localizarse entre ellos.
– Cuando buscan comida emiten un sonido de bufido. Seguido de un gruñido cuando se encuentra la comida.

Movimiento &Locomoción

Aunque el Bandicoot, con sus grandes patas traseras, puede parecer un marsupial saltarín, en realidad se mueve usando un lento salto de conejo, con las patas delanteras y traseras trabajando alternativamente. Cuando se mueven rápido, saltan y galopan. También pueden saltar verticalmente hasta casi 2 m de altura cuando se les persigue o se les alarma. La única vez que un bandicot salta sobre sus dos patas traseras, con el cuerpo en posición casi vertical, es cuando está en una situación de conflicto.

Adaptaciones únicas

Los bandicuts tienen varias adaptaciones que los hacen aptos para el duro y árido entorno australiano.

– Comportamiento nocturno – Los mantiene alejados del caluroso sol australiano.

– Apertura de la bolsa orientada hacia atrás – Evita que la suciedad entre en la bolsa de la hembra cuando está cavando.

– Fuertes garras excavadoras – Para excavar presas subterráneas.

– Nariz larga y puntiaguda – Para olfatear su presa.

– Dientes largos y puntiagudos – Le permiten agarrar y masticar su comida.

Tipos de Bandicoot

Bandicoot de nariz larga

El bandicot de nariz larga tiene un pelaje erizado y áspero de color marrón grisáceo, una nariz puntiaguda y orejas puntiagudas. Tiene una postura encorvada, una cola corta y sus patas delanteras tienen tres dedos de uñas largas cada una. Del tamaño de un conejo, este marsupial mide entre 31 y 43 cm de longitud y pesa hasta 1,5 kg.

El bandicot de nariz larga vive en selvas tropicales, barrancos y bosques cubiertos de hierba a lo largo de la costa oriental de Australia, desde la península del Cabo York en el norte de Queensland hasta Victoria. (Zona roja en el mapa).

Bandicot marrón del norte

El bandicot marrón del norte tiene un pelaje grueso y rugoso de color marrón-negro, una nariz puntiaguda y pequeñas orejas redondeadas. Mide entre 30 y 47 cm de longitud y pesa hasta 2,0 kg.

El bandicot marrón del norte se encuentra en las partes septentrionales de Australia y en la costa oriental hasta el centro de Nueva Gales del Sur. (Zona púrpura en el mapa).

El bandicot marrón del sur

El bandicot marrón del sur tiene un pelaje gris oscuro de color marrón amarillento, una nariz larga y cónica y orejas pequeñas y redondeadas. Tiene una postura encorvada, una cola corta y sus patas delanteras tienen tres dedos de uñas largas cada una. Del tamaño de un conejo, este marsupial mide entre 28 y 36 cm de longitud y pesa hasta 1,5 kg.

El marrón del sur sólo se encuentra en pequeños focos en Victoria y Australia del Sur. (Área verde en el mapa).

Bandicoot – Hábitat ¿Dónde viven los Bandicoots?

Los bandicots son animales solitarios y territoriales. El territorio de las hembras es de 1 a 4 hectáreas y el de los machos de 18 a 40 hectáreas. Marcan su territorio con el olor de una glándula que tienen detrás de las orejas y defienden agresivamente sus territorios. Lo hacen poniéndose de pie sobre sus patas traseras y arañando ferozmente los hombros y la espalda del otro hasta que uno se retira derrotado. Los bandicuts buscan comida en zonas abiertas durante la noche y descansan en los nidos durante el día.

Los bandicots construyen sus nidos en el suelo, entre arbustos densos. Forran sus nidos con hierba seca y hojarasca. También pueden utilizar madrigueras abandonadas, túneles y troncos.

Bandicoot – Dieta ¿Qué come un Bandicoot?

Los bandicoots son omnívoros alimentadores oportunistas que comen cualquier alimento que esté disponible para ellos. Forrajean por la noche utilizando sus sensibles narices para olfatear la comida. Cuando los bandicots detectan comida bajo tierra, cavan un agujero en forma de cono con sus fuertes patas delanteras aplanadas y alcanzan su comida con sus largos hocicos. Sujetan la comida con sus patas delanteras mientras comen.

Los bandicots comen insectos, arañas, escarabajos, lombrices de tierra, ciempiés, milpiés y larvas de insectos. También comen raíces, semillas, frutos caídos, tubérculos de plantas y hongos. Beben lamiendo el agua como un gato. Algunas especies del desierto requieren muy poca agua y obtienen toda la humedad que necesitan de su comida.

Bandicoot – Reproducción & Ciclo de vida Bandicoots bebé

Los bandicoots son animales solitarios. Sólo se reúnen para aparearse. Una hembra es capaz de tener una nueva camada cada 7 u 8 semanas, pero suele tener de 2 a 3 camadas al año.

Los bandicuts tienen el periodo de gestación más corto de todos los marsupiales, con una duración de sólo 12 días. Las hembras pueden dar a luz hasta cinco crías. Las crías nacen diminutas y poco desarrolladas y viajan a través de un cordón unido al vientre de la madre para llegar a su bolsa. Una vez en su bolsa, cada una se adhiere a una tetina y permanece en su bolsa orientada hacia atrás durante otros dos meses.

Los bandicots jóvenes se independizan a los cuatro meses y son sexualmente maduros a los cinco meses.

Los bandicots viven entre 2 y 5 años.

Bandicoot – Amenazas y depredadores ¿Sobrevive el bandicot?

Los bandicots son presa de zorros, dingos, grandes aves, gatos salvajes y domésticos y perros. También se ven afectados por la competencia con los conejos por la comida y las zonas de anidación.

El cambio climático, los incendios de matorrales y la pérdida de hábitat también tienen un impacto significativo en su declive.

Muchos mueren por culpa de los vehículos de motor, e incluso por envenenamiento con cebos de caracol.

Bandicoot – Estado de conservación ¿Está el bandicot en peligro de extinción?

Los bandicots están protegidos en todos los estados de Australia. De las 20 especies de bandicots que hay en Australia, 7 están catalogadas como en peligro crítico o ya extinguidas.