Banco de conocimiento de cultivos

Recursos genéticos de la cebada

Persona de contacto para la cebada: Ahmed Amri, ICARDA, Siria

Contribuyentes a esta página: ICARDA, Siria (Ahmed Amri, Bilal Humeid, Kenneth Street, Natalya Rukhkyan, Jan Konopka, Siham Asaad, Adnan Omran, Fida Alô).
Revisores externos: Jan Valkoun (República Checa), Axel Diederichsen (Plant Gene Resources of Canada).

Recopilación de las mejores prácticas

La información sobre las prácticas actuales de gestión de los bancos de genes de cebada se recopiló a partir de las prácticas actuales de los bancos de genes y de la experiencia acumulada de los bancos de genes del ICARDA y del CIMMYT, y se revisó a partir de la literatura y de los sitios web existentes de los principales bancos de genes de colecciones de granos pequeños (por ejemplo, USDA-Fort Collins y VIR). Este intercambio de información y recomendaciones proporcionó la información básica para la selección, la justificación y las recomendaciones que luego se compilaron en un formulario de recopilación de datos, se editaron y se subieron a este sitio web, se complementaron con fotos relevantes y fueron revisadas y validadas por los expertos en cultivos.

Importancia y origen

La cebada (foto: ICARDA)

La cebada (Hordeum spp.) es el cuarto cultivo de cereales más importante del mundo después del trigo, el maíz y el arroz, con una producción mundial de más de 150 millones de toneladas producidas en unos 60 millones de hectáreas. La superficie cultivada es ahora aproximadamente la misma que en la década de 1960, pero el rendimiento se ha duplicado, pasando de 1,3 t/ha a 2,6 t/ha. La cebada es un cultivo de importancia mundial adaptado a entornos marginales y propensos al estrés y es considerado como un cultivo de aversión al riesgo por los agricultores pobres.
El cultivo de la cebada se extiende desde las latitudes árticas hasta las zonas tropicales y se cultiva en las mayores altitudes. Los principales países productores de cebada en el mundo son Rusia, Canadá y Alemania. En el Tíbet, Nepal, Etiopía y los Andes, los agricultores cultivan la cebada en las laderas de las montañas a mayor altura que cualquier otro cereal. La cebada predomina en las tierras secas del norte de África, Oriente Medio, Afganistán, Pakistán, Eritrea y Yemen.
La cebada se domesticó por primera vez en el suroeste de Asia, en la zona denominada Creciente Fértil, donde su progenitor silvestre Hordeum vulgare subsp. spontaneum aún se encuentra en hábitats naturales no alterados y en los bordes de los campos. Sólo una especie perenne Hordeum bulbosum forma su reserva genética secundaria y también se encuentra en el centro de diversidad de Asia occidental. Las restantes especies silvestres de Hordeum se distribuyen en Europa, Asia, África y América. Otros centros de diversidad de la cebada cultivada se encuentran en África y Asia, entre ellos Etiopía y Marruecos.
La estrategia de mejora del cultivo de la cebada en el mundo en desarrollo está dirigida a sistemas agrícolas de bajos insumos y afectados por el estrés, en su mayoría de subsistencia, en entornos muy diversos. Esto difiere de lo que ocurre en los países desarrollados, donde la cebada puede cultivarse con distintos fines utilizando tecnologías de alto rendimiento.

Tipos

Hordeum L. pertenece a la tribu Triticeae de la familia Poaceae (Gramineae). Basándose en la morfología, Bothmer y Jacobsen reconocieron cuatro secciones: Sect. Hordeum (3 especies), Sect. Anisolepis (8 especies), Sect. Stenostachys (7 especies) y Sect. Critesion (14 especies).
La cebada tiene muchas variedades diferentes y se puede clasificar de muchas maneras: por el número de semillas fértiles por espiga para tener tipos de dos, cuatro o seis filas (H. vulgare subsp. spontaneum es de dos hileras, mientras que la cebada cultivada es principalmente del tipo de seis hileras, aunque la mayoría de los agricultores de Asia occidental prefieren el tipo de dos hileras); por las barbas (awns) que cubren los granos (long-awned, short-awned, normal-hooded, elevated-hooded, subjacent-hooded, etc.), y por otros descriptores como sin cáscara o con cáscara (naked), tipo de alimentación o de malta, altura (alta, enana), color de la semilla (incolora, blanca, amarilla, azul). La cebada también se clasifica en cuatro tipos en función de la geografía: Tipos manchurianos, tipos costeros, tipos Hannchen o tipos Compana-Smyrna.

Hordeum spontaneum (foto: ICARDA)	Hordeum bulbosum (foto: ICARDA)

Utilización

La cebada tiene múltiples usos, pero su grano se utiliza principalmente como pienso para el ganado, para la elaboración de malta sobre todo en los países desarrollados y como alimento en varios países en desarrollo como Azerbaiyán, Estonia, Etiopía, Marruecos y Nepal. También es un alimento esencial en las tierras altas de los Andes, el Himalaya y el norte de África, y en las tierras secas de Asia central y occidental y el norte de África. La cebada también se utiliza como forraje verde mediante el pastoreo temprano o el corte cuando ya ha pasado la fase de espigado.
La paja de la cebada es muy apreciada por los agricultores como principal fuente de alimento en la región de Asia Central y Occidental y África del Norte (CWANA). En años secos, la paja de cebada puede tener un precio más alto que el grano de cebada. Las variedades autóctonas de cebada de los países de CWANA tienen una paja blanda y muy agradable al paladar, pero este rasgo es raro o inexistente en las variedades modernas resistentes al alojamiento.