Ayudar a un cliente a conseguir una vivienda es un proceso con muchos pasos. La especialista en vivienda Bobbi Jo Evans comparte su enfoque para ayudar a los clientes a ayudarse a sí mismos a través del proceso. Ella aborda los obstáculos comunes que puede encontrar y ofrece sugerencias para apoyar a su cliente a través del proceso.

Soy la especialista en vivienda de Harbor Health Services, una agencia de salud conductual de la comunidad en Branford, Connecticut. Cuando las personas se ponen en contacto conmigo, a menudo esperan que pueda proporcionarles un apartamento que se ajuste a su presupuesto y a sus necesidades. Suelen estar en situaciones desesperadas, viviendo en la calle, en sus vehículos, en moteles o en situaciones de hacinamiento con amigos o familiares. En nuestra área de servicio en Connecticut, no tenemos refugios ni viviendas de transición. Esto crea el problema de no tener un refugio inmediato para las personas sin hogar o en riesgo de no tenerlo. A menudo acabamos derivándolos a refugios o centros de respiro fuera de la zona, alejándolos de su entorno familiar. Para evitar esto, me esfuerzo por ayudar a las personas a encontrar una vivienda. Hay muchos pasos en el proceso de búsqueda de vivienda. Mi enfoque es ayudar a un cliente a pasar por estos pasos con éxito, proporcionando la educación y las herramientas necesarias, de principio a fin. A menudo, esto implica otros recursos y servicios, como los servicios profesionales o la gestión de casos. Siempre implica proporcionar apoyo y orientación y ayudar a los clientes a ayudarse a sí mismos.

Diferenciar entre deseos y necesidades

Uno de los primeros pasos que debe dar un cliente es reconocer la diferencia entre sus deseos y sus necesidades. Muchos de los que quieren un apartamento de un dormitorio a menudo se dan cuenta de que un apartamento estudio servirá para sus necesidades. El tamaño del apartamento desempeña un papel importante en la facilidad para encontrar una unidad o incluso para solicitar una vivienda de bajo coste. No sólo hay una diferencia en el alquiler mensual, sino también en el coste de los gastos de electricidad y calefacción.

Además, muchos proyectos de viviendas de bajos ingresos o subvencionadas sólo tendrán en cuenta a las personas solteras para los apartamentos eficientes y reservarán las unidades de un dormitorio para las parejas. El deseo de contar con comodidades como una lavadora/secadora o un lavavajillas también puede dificultar que un cliente consiga una vivienda. Es importante tener una conversación sincera con los clientes para entender por qué quieren ciertas comodidades. Si es posible, trabaje con ellos para encontrar soluciones alternativas.

Cómo abordar los problemas de ingresos

Una propiedad puede exigir que los ingresos del solicitante sean al menos tres veces el alquiler mensual. Este es un requisito legal (siempre que se aplique a todos los solicitantes). Si su cliente sólo recibe la cantidad base de la Seguridad Social, estos apartamentos pueden no ser una opción. Informe a su cliente para que considere las unidades alquiladas por propietarios privados que pueden no tener un requisito de ingresos mínimos. También puede discutir la posibilidad de trabajar con los Servicios Vocacionales para la asistencia con el empleo y la Gestión de Casos para la elaboración de presupuestos. Utilizar todos los servicios disponibles proporcionará un apoyo adicional a su cliente.

Abordar los problemas de crédito y de antecedentes penales

Un informe de crédito manchado o unos antecedentes penales pueden ser una barrera que paralice la búsqueda de vivienda. Cada uno tiene su propia idea, o miedo, de lo que puede mostrar un informe de crédito. Muchos piensan que su crédito es horrendo cuando en realidad tienen muy poco reportado, o ningún crédito. Es muy importante educar a sus clientes sobre su informe de crédito. Puede ayudarles a obtener un informe de crédito gratuito en un sitio web como annualcreditreport.com. Le recomiendo que se siente con su cliente para revisar el informe. Anímelos a hacer arreglos de pago de los servicios públicos no pagados y a corregir cualquier discrepancia. Los propietarios se centran principalmente en los desahucios y los servicios públicos impagados, que reflejan la capacidad de un posible inquilino para pagar y mantener el alquiler.

El mismo proceso debe seguirse para cualquier persona con antecedentes penales. Ayude a su cliente a obtener los registros policiales y asegúrese de que la información es exacta. Los propietarios prestarán especial atención a los delitos que impliquen cargos de hurto, incendio, violencia, armas o narcóticos. Si algún cargo penal es inexacto, trabaje con su cliente para obtener la documentación del tribunal que muestre los cargos con «nolle». Un nolle indica que el tribunal ha retirado los cargos, pero todavía pueden aparecer como activos en un informe policial. Un cliente en libertad condicional o bajo palabra debe obtener cartas de apoyo de sus oficiales asignados. Si el cliente está en tratamiento, debe obtener cartas de apoyo de los clínicos.

Búsqueda de un apartamento

Uno de los aspectos más importantes para ayudar a un cliente a encontrar una vivienda es animar al cliente a tomar la iniciativa para comenzar la búsqueda. En las zonas rurales, la vivienda es escasa y a menudo cara. Un coordinador de vivienda puede conocer a propietarios que ofrecen alquileres bajos y que aceptan fácilmente a los clientes de la agencia, pero estos propietarios pueden no tener un apartamento disponible cuando el cliente lo necesita. Anime a su cliente a leer los periódicos y a consultar los listados en línea. También sugiero a los clientes que recorran a pie o en bicicleta los barrios en los que quieren vivir para buscar carteles de «Se alquila».

Creo que si un cliente adopta un papel activo en el proceso de búsqueda, el apartamento le parecerá más valioso al final de la búsqueda. Como proveedor, mi papel es trabajar estrechamente para educar a cada cliente en los pasos involucrados en el proceso de búsqueda y proporcionar apoyo sobre una base diaria.

Preparación para conocer al propietario

La reunión con el propietario puede ser un evento muy estresante para un cliente. Muchas personas se ponen nerviosas ante la perspectiva de tener que conocer a un desconocido. Para ayudar a preparar a sus clientes, recomiendo que se hagan simulacros. Usted u otro miembro del personal puede representar el papel del propietario y plantear las preguntas que éste podría hacer. Al representar el escenario, ayude a entrenar y educar al cliente sobre la mejor manera de responder. Es importante apoyar al cliente y ayudarle a sentirse cómodo durante todo el proceso. Dígale que usted estará a su lado durante la reunión con el arrendador.

Cuando se reúna con el arrendador, asegúrese de que su cliente acuda a la reunión preparado con la documentación de pagos de alquileres anteriores, cartas de apoyo de arrendadores anteriores y referencias de carácter, si es posible.

Entendiendo el propósito de un depósito de seguridad

Una vez que su cliente reciba la noticia de que un arrendador ha aceptado su solicitud, debe abordar el tema del depósito de seguridad. Es importante educar a su cliente que el depósito de seguridad es una garantía para el propietario de que el apartamento no será dañado. Por lo general, no se utiliza para pagar el alquiler. En el momento de la mudanza, el propietario y el cliente deben hacer una inspección del apartamento para documentar cualquier daño preexistente en la unidad. También se deben tomar fotografías y entregar copias al cliente, al propietario y al expediente del cliente. Su objetivo es hacer todo lo posible para asegurar que si el cliente se muda, el propietario no pueda cobrarle por los daños que existían antes de la fecha de mudanza de su cliente.

Revisión del contrato de alquiler

Asegúrese de sentarse con su cliente y revisar el contrato de alquiler. Preste mucha atención a las secciones sobre el pago del alquiler, la alteración del apartamento, las infracciones del contrato y las normas relativas a los invitados y las mascotas. Es importante asegurarse de que el contrato de arrendamiento indica quién es responsable de pagar los servicios públicos. Si hay cargos adicionales, como el aparcamiento o el uso del aire acondicionado, deben figurar en un anexo. Anime a su cliente a hacer preguntas para que queden claras las responsabilidades tanto del propietario como del inquilino.

Adaptándose a un nuevo hogar

Para alguien que ha estado sin hogar durante un largo período, puede ser inquietante encontrarse de repente solo en un espacio que es todo suyo. Su cliente puede tener dificultades para aceptar el apartamento y el concepto de ser responsable de la unidad. También puede resultarle difícil comprometerse a amueblar el apartamento e instalarse en él. Es posible que ni siquiera tenga los artículos necesarios para su apartamento, como muebles, elementos esenciales para el baño y la cocina, o la iluminación.

Es crucial trabajar con su cliente para asegurar una transición exitosa. Deje que su cliente tenga tiempo para adaptarse a su nuevo hogar. Es importante ofrecerle apoyo y orientación. El apoyo puede consistir en visitas de seguimiento para comprobar cómo está el cliente o en ayudarle a elegir los muebles o accesorios. También puede ofrecer orientación para ayudar al cliente a realizar los pagos del alquiler durante los primeros meses, hasta que se familiarice con el proceso. Estar a su lado durante la transición a su nuevo entorno le ayudará a garantizar una estancia larga y saludable en su nuevo hogar permanente.