Aumenta tu nivel de kitesurf con nuestra guía para principiantes

El kitesurf tiene que ser uno de los deportes más geniales que puedes practicar en el agua, pero ¿cómo empezar? ¿Dónde se puede aprender y cuánto tiempo se necesita? Para saberlo todo sobre cómo convertirse en un auténtico kitesurfista, hablamos con el instructor británico Luke Denny, y con la tres veces campeona del mundo de olas y entrenadora de kitesurf, Kirsty Jones.

Sigue estos consejos y serás tú antes de que te des cuenta:

¿Qué es el kitesurf?

El kitesurf es un deporte acuático impulsado por el viento que utiliza una cometa y una tabla para impulsarse sobre el agua. A pesar de su nombre, no tiene por qué implicar el surf de olas: el kitesurf puede practicarse tanto en lagunas planas como en mares agitados o grandes olas. Todo lo que necesitas es viento y agua.

El kitesurf ofrece mucha diversión y progresión. Una vez que hayas dominado los fundamentos de la navegación y la ceñida, puedes empezar a ir más rápido, a saltar, a hacer trucos de estilo libre, a cabalgar sobre las olas o a hacer largos «downwinders» a lo largo de la costa.

¿Qué habilidades necesitas para empezar?

La mayoría de los principiantes son completamente nuevos en los deportes de tabla, en los deportes acuáticos y en el vuelo de cometas, así que las lecciones empiezan desde cero. «Muchos no han volado nunca una cometa ni han practicado otro deporte acuático en su vida. Algunos ni siquiera se han puesto un traje de neopreno», dice Kirsty Jones. Por razones de seguridad, debes sentirte cómodo nadando en aguas abiertas.

¿Cuál es la condición física necesaria?

No es necesario estar súper en forma para hacer kitesurf. Y el equipo es ligero, por lo que tampoco se necesita mucha fuerza muscular. Sin embargo, un nivel general de forma física te ayudará a progresar más rápido, te dará más resistencia en el agua y te ayudará a evitar lesiones.

¿Se necesitan clases?

Sí. Cualquier kitesurfista que respete este deporte estará de acuerdo en que las clases para principiantes son esenciales. Además de ponerte en marcha lo antes posible, un buen instructor te proporcionará los conocimientos y procedimientos de seguridad esenciales. Sin estos conocimientos, serás un peligro para ti mismo y para todos los demás en el agua y la playa.

¿Dónde puedes recibir clases?

Puedes encontrar escuelas e instructores de kitesurf en todo el mundo. La mayoría permiten reservar en línea, y ofrecen desde la opción de clases entre semana y de fin de semana hasta paquetes más largos.

O si quieres una inmersión total prueba un campamento de kitesurf. Campamentos de kitesurf como el de Heliophora en Dakhla, frente a la costa de África occidental, el de Dare2Fly en Cabarete, en la República Dominicana, o toda una serie de otros campamentos, con base en todas partes, desde Egipto hasta Brasil, pasando por Sri Lanka y el Caribe.

¿Cómo elegir un instructor o una escuela de kitesurf?

«Todos los instructores deben haber completado un curso de formación con un organismo reconocido», aconseja Luke Denny. «Pero, en mi opinión, no es suficiente con pasar por el programa de estudios. Un instructor con mucha experiencia previa y posterior a la cualificación está en mejor posición para entrenar con seguridad y éxito. También debe tener una verdadera pasión por la gente: sin esto, es poco probable que te dé el cuidado, la atención y el impulso de confianza que los nuevos kiters necesitan. Si no estás seguro, pide recomendaciones a tus amigos o a otros kiters»

Un instructor con mucha experiencia previa y posterior a la cualificación está en mejor posición para entrenarte con seguridad y éxito

Si estás aprendiendo en el extranjero, asegúrate de que puedes comunicarte fácilmente con tu instructor. Y no tengas miedo de preguntar sobre el equipo que vas a utilizar. «Lo ideal es aprender con un equipo nuevo que esté en excelentes condiciones, y los principiantes deben recibir siempre chalecos de flotación y cascos adecuados. No se recomienda aprender con un equipo deficiente», dice Denny.

¿Qué equipo se necesita para las clases?

Cualquier instructor o escuela de kitesurf decente debería proporcionar el equipo. Tendrán una gama de diferentes cometas, tablas y equipo de seguridad para adaptarse a usted y una gama completa de diferentes condiciones de viento.

En algunos casos, puede que necesites tu propio traje de neopreno – consulta con la escuela primero. La protección solar también es importante, especialmente si estás aprendiendo en el extranjero – considera cosas como crema solar resistente al agua, un chaleco antisarpullido (parte superior delgada para proteger tus brazos), una gorra y gafas de sol polarizadas.

¿Qué voy a aprender?

Un curso estándar para principiantes se divide en tres elementos básicos:

1. Volar una cometa en tierra: despegue, aterrizaje y control de la cometa
2. Volar una cometa en el agua: arrastre del cuerpo, control y relanzamiento
3. Levantarse y montar en una tabla

Dentro de estos elementos, también aprenderás sobre:

• Evaluar un área para las condiciones seguras de kite
• Entender la dirección del viento, la fuerza y las ráfagas
• Entender las mareas, las corrientes y los peligros
• Elegir el equipo adecuado para las condiciones
• Configurar, puesta a punto y desmontaje del equipo
• Procedimientos de seguridad y qué hacer en caso de emergencia
• Empezar a navegar (subirse a la tabla)
• Navegación continua y control de la velocidad
• Cómo mantenerse en la ceñida
• Reglas y derechos de paso en el agua

¿Cuántas lecciones necesitas antes de ponerte a navegar?

«La mayoría de la gente necesita entre 10 y 12 horas, o un curso de tres lecciones para empezar a montar. Algunos necesitan más, o si el alumno tiene experiencia previa con la tabla, además del entrenamiento individual adecuado, podría ser independiente en un solo día», dice Luke.

Si un alumno tiene experiencia previa en el manejo de la tabla, además del entrenamiento individual adecuado, podría ser independiente en un solo día

«Al final de un curso, deberías tener el conocimiento y el conjunto de habilidades completo para tomar decisiones independientes y practicar con seguridad. Esto incluye ser capaz de evaluar cada lugar y tener un conocimiento completo de la meteorología, el viento, las mareas y su impacto, así como saber cómo mantenerse a salvo en todas las condiciones».

¿Cómo saber cuándo se está preparado para dejar de tomar clases?

«En primer lugar, es esencial que te dé el visto bueno un instructor cualificado», dice Jones. «Ellos pueden darte una tarjeta en la que conste que has alcanzado el nivel adecuado (nivel 3 para IKO) para ser independiente y poder alquilar. En segundo lugar, aunque te haya dado el visto bueno un instructor, debes sentirte preparado por ti mismo, y siempre es mejor empezar con clases siempre que te sientas inseguro o vayas a un nuevo lugar de kitesurf.»

Denny está de acuerdo: «La decisión final es entre el alumno y el instructor – y sólo deberías hacer kitesurf de forma independiente cuando te sientas 100% preparado». Si no es así, reserva más entrenamiento, supervisión o haz un curso de actualización.

¿Cuáles son los principales retos a los que te enfrentarás como principiante?

Construir tu confianza y confiar en tu equipo es el primer obstáculo para muchos. Estar atado a una cometa puede dar miedo al principio, pero un buen instructor te ayudará a relajarte y te mostrará lo seguro que es el equipo moderno de kitesurf, siempre que lo utilices correctamente. Algunas personas tardan mucho tiempo en adquirir la confianza necesaria para empezar: «El mayor reto para algunos es dar el paso de apuntarse a su primera clase», dice Jones.

Los principiantes suelen dominar el vuelo de la cometa y el arrastre del cuerpo por el agua con bastante rapidez, pero controlar la cometa en todas las condiciones, subirse a la tabla y mantenerse contra el viento suele requerir más tiempo, paciencia y práctica.

Denny señala otro escollo: «Aceptar que la fuerza y la dirección del viento pueden cambiar con respecto a lo previsto es un reto para algunos. Algunas personas tienen problemas con este nivel de incertidumbre, por lo que siempre lo destacamos en la fase de reserva».

¿Qué equipo debe comprar un principiante?

No es necesario comprar nada de inmediato, ya que cualquier buen instructor le proporcionará el equipo. «Tendrás una idea más clara de lo que debes comprar una vez que hayas completado el curso: el lugar en el que planeas navegar, por ejemplo, marcará la diferencia en el tamaño de la cometa que necesitas», aconseja Jones.

«Y puede que se te quede pequeño algún equipo de iniciación si lo compras demasiado pronto». Los principiantes suelen aprender con un arnés de seguridad, una tabla más grande y una ayuda a la flotación. Más adelante, probablemente querrán cambiar a un arnés de cintura, una tabla más pequeña y un chaleco de impacto de perfil más bajo. «Pero siempre existe la opción de cambiar o vender tu equipo cuando se te haya quedado pequeño»

Muchas cometas, en cambio, son adecuadas para todos los niveles. Los diseños más comunes tienen un borde de ataque inflable y una brida para atar sus líneas. A nivel de principiante, no hay que preocuparse demasiado por los diseños especializados, ya que las cometas modernas «de uso diario» suelen tener formas estándar de «arco» o «delta» (ambas son buenas para los principiantes). Otros tipos de cometas son las C (con mucha potencia y sustentación), las híbridas (un cruce entre una C y una bow) y las foil (utilizadas para el kitesurf).

Cuando estés listo para comprar, recurre a tu instructor para que te ayude a elegir la cometa y el kit más adecuados para ti. Si no puedes permitirte una gama de cometas de diferentes tamaños, es posible que tengas que alquilarlas ocasionalmente si el viento es demasiado fuerte o demasiado ligero para tu(s) cometa(s).

El equipo de kitesurf es ligero y fácil de transportar – si no tienes coche, puedes coger un autobús, un taxi o llevar tu equipo a la playa.

Lista de kits para principiantes:

• Cometa – el tamaño que necesitarás depende de la fuerza del viento
• Barra y líneas – el tamaño/longitud adecuado para que coincida con la cometa
• Tabla – los principiantes suelen empezar con tamaños más grandes
• Un asiento o arnés de cintura – los arneses de asiento son más fáciles de aprender
• Leash de seguridad y cuchillo de seguridad
• Chaleco de flotación – los chalecos de kitesurf tienen un hueco para la barra
• Casco – uno que esté específicamente diseñado para el kitesurf
• Traje de neopreno – si se aprende en destinos de agua fríadestinos de agua fría

¿Es correcto comprar equipo de segunda mano?

Comprar una tabla antigua está bien, pero lo nuevo es mejor para las cometas, las barras y las líneas. Jones lo explica: «Los equipos nuevos siempre evolucionan, especialmente las cometas. Los equipos mejoran cada año. Si es posible, ve a por el último y más nuevo equipo que te puedas permitir, y cómpralo en una tienda o a una persona en la que confíes.»

Si tienes una olla de oro asignada, entonces la mayor parte debe ir en la mejor cometa y barra posible

«A menudo hay excelentes ofertas que se pueden conseguir en el kit de la temporada anterior – todavía nuevo y con garantía completa, esta es una manera sabia de ir», añade Denny. «Si tienes un bote de oro asignado, entonces la mayor parte debería ir a la mejor cometa y barra posibles».

¿Necesitas una licencia para hacer kitesurf de forma independiente?

En general, no necesitas una licencia, pero se recomienda un seguro de responsabilidad civil, en caso de que lesiones a otra persona o choques con su barco, coche o costoso kit de kitesurf.

Algunos spots requieren un permiso local, así que siempre hay que comprobarlo antes de lanzarse a un sitio nuevo.

¿Hay algún club para principiantes al que puedas unirte?

Según Denny: «Si has aprendido en tu playa local, pregúntale a tu instructor: puede presentarte a otros novatos con ideas afines a los que han enseñado». Alternativamente, busca en Internet clubes locales, incluso si no estás basado en la costa puede haber grupos que organizan eventos y actividades sociales, así como acciones de elevación a los puntos de kitesurf.

Por último, ¿algún consejo para esa primera lección?

«Intenta relajarte y sentir el viento y la cometa con sensibilidad, no con fuerza bruta», dice Jones. «Estar tenso, agarrado y apresurado bloqueará esa sensación intuitiva y la progresión». La paciencia también es importante: «Aprender a hacer kitesurf se divide en pasos: cada uno de ellos es una parte importante del proceso de progresión, y hay que practicarlo».

Luke Denny está cualificado tanto por la IKO como por la BKSA. Dirige la escuela de kitesurf Kitesurfkings en el Reino Unido y organiza campamentos de entrenamiento internacionales en todo el mundo.

Kirsty Jones es una entrenadora de kitesurf, windsurf, surf y yoga totalmente cualificada, y una kitesurfista profesional a tiempo completo. Ofrece talleres de kitesurf, retiros y entrenamiento individual en varios lugares del mundo.