Cuidado: La manipulación de su contador eléctrico puede llevarle a la cárcel.
Las investigaciones realizadas por Duke Energy descubrieron casos en toda el área de servicio de la empresa de servicios públicos de Florida en los que las facturas de los clientes disminuyeron debido a los ajustes ilegales de sus contadores eléctricos.
«Es justo decir que estamos viendo este tipo de esquema en todo el estado», dijo Sterling Ivey, un portavoz de Duke Energy.
El problema se ha agravado recientemente, en particular en el centro de Florida, dijo Ivey. Más de una docena de casos sospechosos en el condado de Polk condujeron a cuatro arrestos por hurto mayor, robo de electricidad y obtención de bienes mediante fraude.
Una condena por los cargos de hurto mayor y fraude son delitos graves de tercer grado que conllevan una sentencia máxima de cinco años. El robo de electricidad es un delito menor que conlleva una pena máxima de un año de cárcel.
La policía detuvo a un propietario de una vivienda por hurto mayor y fraude y le acusó de robar electricidad por valor de 3.400 dólares durante dos años. Francisco Paredes, de Haines City, dijo a la policía que su factura media era de 100 a 200 dólares, pero que bajó a 10,48 dólares. «Siguió pagando esta cantidad sin rectificar sus pagos con Duke Energy», dice un informe policial.
Ramiro Gudino Morales, de Haines City, dijo a la policía que los 2.100 dólares que debía a Duke Energy eran el resultado de la visita de un hombre a su casa en la primavera, ofreciendo servicios para reducir su factura.
Después de pagar al hombre 200 dólares, la factura de Morales «fue dramáticamente más baja; aproximadamente 10,48 dólares», según un informe policial.
Los investigadores de Duke Energy examinaron los contadores en el condado de Polk y descubrieron que alguien impidió que los contadores registraran el consumo de electricidad desactivándolos en la toma de corriente que conectaba las unidades a los hogares.
«Estamos al tanto de la declaración del cliente de que un individuo le ofreció un servicio para reducir sus costes de electricidad, y estamos trabajando estrechamente con las fuerzas del orden mientras continúa la investigación sobre esta persona», dijo Ivey.
La Oficina del Sheriff del Condado de Polk ha emitido una orden de arresto contra Roberto Hernández-Moreno, de 38 años, de Winter Park, en relación con la manipulación de los contadores eléctricos de varias viviendas.
Hernández-Moreno se enfrenta a cargos de manipulación de un dispositivo de servicios públicos, maquinación para defraudar y hurto mayor después de los propietarios. Por el momento, se desconoce su paradero.
Ni Duke Energy ni Tampa Electric se presentarán en su casa sin avisar para ofrecer servicios. Ambas compañías ofrecen auditorías energéticas gratuitas, que ayudan a los propietarios a encontrar formas de reducir sus costes de electricidad.
Las compañías ofrecen las auditorías energéticas a petición del cliente, pero esos servicios no incluyen la manipulación del contador eléctrico.
La Comisión de Servicios Públicos del estado y las compañías de servicios públicos han estado advirtiendo a los clientes en los últimos meses de una oleada de estafas. A menudo, alguien llama a los clientes y les sugiere que no han pagado la factura de los servicios. La persona que llama busca entonces la información personal del consumidor para estafarlo.
«Tampa Electric y todas las empresas de servicios públicos de la zona de la Bahía de Tampa nunca le pedirán el número de su tarjeta de crédito por teléfono», dijo Cherie Jacobs, portavoz de Tampa Electric. «Siempre llevaremos una identificación. Y si alguna vez hay una pregunta … siempre se puede llamar a servicio al cliente «.
Ivan Penn puede ser contactado en [email protected] o (727) 892-2332.
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