Muchas cosas pueden causar atelectasia. Dependiendo de la causa, la atelectasia se clasifica como obstructiva o no obstructiva.

Causas de la atelectasia obstructiva

La atelectasia obstructiva se produce cuando se produce una obstrucción en una de las vías respiratorias. Esto impide que el aire llegue a sus alvéolos, por lo que éstos se colapsan.

Las cosas que pueden bloquear sus vías respiratorias incluyen:

  • la inhalación de un objeto extraño, como un juguete pequeño o pequeños trozos de comida, en una vía respiratoria
  • tapón de moco (acumulación de moco) en una vía respiratoria
  • tumor que crece dentro de una vía respiratoria
  • tumor en el tejido pulmonar que presiona la vía respiratoria

Causas de la atelectasia no obstructiva

La atelectasia no obstructiva se refiere a cualquier tipo de atelectasia que no esté causada por algún tipo de bloqueo en las vías respiratorias.

Las causas comunes de la atelectasia no obstructiva incluyen:

Cirugía

La atelectasia puede ocurrir durante o después de cualquier procedimiento quirúrgico. Estos procedimientos suelen implicar el uso de anestesia y un respirador, seguidos de analgésicos y sedantes. En conjunto, estos pueden hacer que su respiración sea poco profunda. También pueden hacer que sea menos probable que tosa, incluso si necesita sacar algo de sus pulmones.

A veces, no respirar profundamente o no toser puede hacer que algunos de sus alvéolos se colapsen. Si tiene que someterse a una intervención, hable con su médico sobre las formas de reducir el riesgo de atelectasia posquirúrgica. En el hospital y en casa puede utilizarse un dispositivo manual conocido como espirómetro de incentivo para fomentar la respiración profunda.

Derrame pleural

Se trata de una acumulación de líquido en el espacio entre el revestimiento exterior del pulmón y el revestimiento de la pared torácica interna. Normalmente, estos dos revestimientos están en estrecho contacto, lo que ayuda a mantener el pulmón expandido. Un derrame pleural hace que los revestimientos se separen y pierdan el contacto entre sí. Esto permite que el tejido elástico del pulmón tire hacia dentro, expulsando el aire de los alvéolos.

Neumotórax

Es muy similar al derrame pleural pero implica una acumulación de aire, en lugar de líquido, entre los revestimientos del pulmón y el pecho. Al igual que ocurre con el derrame pleural, esto hace que el tejido pulmonar se retraiga, expulsando el aire de los alvéolos.

Cicatrización pulmonar

La cicatrización pulmonar también se denomina fibrosis pulmonar. Suele estar causada por infecciones pulmonares de larga duración, como la tuberculosis. La exposición prolongada a sustancias irritantes, como el humo del cigarrillo, también puede causarla. Esta cicatrización es permanente y dificulta el inflado de los alvéolos.

Tumor torácico

Cualquier tipo de masa o crecimiento que esté cerca de los pulmones puede ejercer presión sobre ellos. Esto puede forzar la salida de parte del aire de los alvéolos, haciendo que se desinflen.

Deficiencia de surfactante

Los alvéolos contienen una sustancia llamada surfactante que les ayuda a mantenerse abiertos. Cuando hay demasiado poco, los alvéolos se colapsan. La deficiencia de surfactante suele darse en los bebés que nacen prematuramente.