¿Qué es la ansiedad o los miedos?

La ansiedad puede definirse como la respuesta de un individuo a una amenaza, real o imaginaria. Es un proceso, en cierta medida, que está presente en todos los seres vivos. La ansiedad no siempre es mala, puede ayudarnos a enfrentarnos a situaciones tensas y puede motivarnos a trabajar más duro o a mantenernos concentrados cuando trabajamos para conseguir un objetivo. Sin embargo, la ansiedad crónica que es excesiva, irracional y debilitante puede interferir con nuestra calidad de vida en general. La ansiedad crónica se alimenta del miedo a lo que podría suceder. Cuando la ansiedad interfiere en nuestra capacidad para funcionar en la vida diaria, en el trabajo, en la escuela y en nuestras relaciones, se vuelve crónica. Aunque cierto grado de ansiedad forma parte de la vida, si las preocupaciones y los miedos le impiden vivir su vida, sería útil acudir a un profesional de la salud mental especializado en trastornos de ansiedad.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, los trastornos de ansiedad afectan a 40 millones de adultos en Estados Unidos, es decir, al 18,1% de la población cada año. A diferencia de la ansiedad aguda que se crea por un único acontecimiento estresante como conducir con mal tiempo, la ansiedad crónica o los trastornos de ansiedad están presentes durante un largo período de tiempo sin ninguna amenaza en el lugar. Los trastornos de ansiedad responden muy bien al tratamiento, sin embargo, no son muchas las personas que buscan tratamiento para la ansiedad. Sin embargo, las personas que padecen ansiedad crónica pueden ser tratadas con éxito y llevar una vida sana y satisfactoria. Si usted o alguien que usted conoce está experimentando la ansiedad crónica, usted no está solo, no hay necesidad de sufrir. Busque en TherapyTribe un terapeuta especializado en trastornos de ansiedad y obtenga más información sobre las opciones de tratamiento.

Síntomas del trastorno de ansiedad

Aunque cada individuo que sufre de ansiedad crónica puede tener síntomas únicos, existe un proceso de pensamiento común: miedo y temor irracional. A continuación se enumeran algunos otros síntomas comunes de la ansiedad.

  • Sentimientos de pánico, miedo y nerviosismo
  • Pensamientos incontrolables y obsesivos
  • Pensamientos repetidos o «flashbacks» de acontecimientos traumáticos
  • Comportamientos rituales irracionales
  • Sudoración excesiva o entumecimiento de las manos o los pies
  • Falta de aliento, hiperventilación
  • Dolor en el pecho o palpitaciones
  • Incapacidad para estar quieto y tranquilo
  • Boca seca, náuseas, mareos
  • Sentirse inquieto, tenso o al límite
  • Fatigarse fácilmente
  • Tener dificultad para concentrarse; La mente se queda en blanco
  • Estar irritable
  • Tener tensión muscular
  • Dificultad para controlar los sentimientos de preocupación
  • Tener problemas para dormir, como dificultad para conciliar o mantener el sueño, inquietud o sueño insatisfactorio

Existen diferentes tipos de trastornos de ansiedad:

Trastorno de pánico

Es cuando se experimentan ataques repetidos e inesperados de miedo intenso acompañados de síntomas físicos como sudoración, dolor en el pecho, palpitaciones del corazón o sensación de ahogo. Los ataques de pánico son tan intensos que puedes sentir que te mueres o que vas a perder el control. Esto lleva al desarrollo de un profundo miedo a tener otro ataque de pánico. Los ataques de pánico son extremadamente debilitantes y aterradores. Para aquellos que tienen ataques de pánico repetidos, no hay necesidad de sufrir, busque tratamiento antes de que empiece a evitar lugares o situaciones por miedo a que se produzca otro ataque de pánico. Un profesional puede ayudarle a manejarse mejor cuando los ataques de pánico se apoderan de usted, dándole la confianza de que puede manejarse mejor en momentos de estrés extremo.

Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Los individuos con TOC experimentan pensamientos excesivos y no deseados u obsesiones acompañadas de comportamientos rituales que pretenden reducir la ansiedad. Los individuos con TOC a menudo reconocen que sus pensamientos obsesivos y comportamientos ritualistas son irracionales, sin embargo, les resulta difícil detenerlos. Es normal comprobar dos veces si la estufa está encendida o preocuparse por el bienestar de un ser querido. Sin embargo, si estos pensamientos o comportamientos se vuelven excesivos y empiezan a consumir sus pensamientos o le impiden participar en las responsabilidades necesarias para llevar una vida normal, puede deberse a un TOC. Lea más sobre los síntomas del TOC.

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

El TEPT es un trastorno de ansiedad que puede desarrollarse tras un acontecimiento traumático o que ponga en peligro la vida. Algunos ejemplos de sucesos traumáticos son estar en una guerra, la muerte inesperada de un ser querido, ser violado, agredido, en un accidente de avión o en un desastre natural. Es normal y esperado responder al trauma con un «shock» o estrés agudo, sin embargo, si se trata y se trabaja, con el tiempo estos síntomas desaparecen gradualmente. Sin embargo, sin tratamiento, cuando se sufre un TEPT, se permanece en un estado de shock mental y los síntomas empeoran con el tiempo. Cuando se sufre de TEPT se pueden experimentar problemas significativos en el hogar, el trabajo u otras áreas importantes de la vida. Lea más sobre los síntomas del TEPT.

Trastorno de Ansiedad Social (TAS)

Todos nos ponemos nerviosos o cohibidos en algún momento de nuestra vida, ya sea antes de dar un discurso o en una entrevista de trabajo, es natural sentirse ansioso. Sin embargo, el trastorno de ansiedad social o fobia social es algo más que timidez o nervios ocasionales. Las personas con fobia social experimentan una ansiedad agobiante y una excesiva autoconciencia en las situaciones sociales cotidianas. Tienen un miedo intenso a ser observados y juzgados por los demás que les consume. Esto hace que el trabajo, la escuela y cualquier actividad diaria sean un gran desafío. Algunas personas con TAS comprenden que sus miedos son excesivos e irracionales, pero son incapaces de superarlos. En los casos más graves, evitan por completo las situaciones sociales. Lea más sobre los síntomas del TAE.

Fobias específicas

Una fobia específica es cualquier tipo de trastorno de ansiedad que equivale a un miedo irracional o irrazonable relacionado con el contacto con un objeto específico o ciertas situaciones. Por ejemplo, el miedo a las alturas, a los espacios cerrados, a volar, a los gérmenes, a las arañas, a las serpientes, etc. El resultado es que la persona afectada evita el contacto con los objetos o situaciones y, en casos graves, cualquier mención o imagen de los mismos. El nivel de miedo es desproporcionado con respecto a la situación y puede instigar a la persona a hacer grandes esfuerzos para evitar lo que teme. La evitación del objeto o la situación temida sólo refuerza la fobia. El miedo es tan intenso que la idea de enfrentarse a la fobia real puede provocar un ataque de pánico o ansiedad grave.

Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)

El TAG es un patrón de ansiedad crónica y preocupaciones sobre diferentes actividades diarias y pensamientos sobre eventos futuros. Las personas con TAG pasan el día llenas de preocupación y tensión amplificada, incluso cuando hay poco o nada que la provoque en su vida actual. Anticipan el desastre y se preocupan en exceso por posibles problemas de salud, dificultades en el trabajo, problemas económicos o familiares. Esta ansiedad crónica se cobra un peaje físico creando dolores corporales, patrones de sueño deficientes y agotamiento constante.

Enfoques de tratamiento de la ansiedad

Aunque los trastornos de ansiedad son debilitantes, la buena noticia es que suelen responder muy bien al tratamiento. Muchas personas que buscan tratamiento para su ansiedad, siguen adelante para llevar una vida sana, feliz y productiva. El tipo de tratamiento utilizado para la ansiedad depende del tipo de trastorno de ansiedad, su gravedad y la modalidad de tratamiento del terapeuta. En general, la mayoría de los trastornos de ansiedad se tratan con terapia cognitivo-conductual (TCC), medicación o una combinación de ambas.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La TCC es un tratamiento bien establecido y muy eficaz para los trastornos de ansiedad. La TCC se centra en identificar, comprender y cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento. En la terapia, los pacientes participan activamente en su propia mejora, lo que les da una sensación de control. Los pacientes aprenden habilidades que son útiles para toda su vida. La TCC suele implicar la realización de tareas en casa como la lectura y la práctica de lo aprendido. Esta práctica es fundamental para ver mejoras.

Terapia de exposición

Una forma de TCC, la terapia de exposición es útil para reducir las respuestas de miedo y ansiedad. En la terapia, se expone a la persona a una situación u objeto temido, aprendiendo a estar menos ansioso por ello con el tiempo. Este tipo de terapia ha resultado ser más eficaz con el TOC y las fobias específicas.

Medicaciones comunes para los trastornos de ansiedad:

Se ha demostrado que la medicación es más eficaz cuando se combina con la TCC. La medicación no cura los trastornos de ansiedad, sin embargo, puede mantener los síntomas bajo control, mientras la persona recibe terapia. Es importante dar el tiempo adecuado a un plan de tratamiento para calibrar realmente su éxito antes de decidirse a tomar cualquier medicación. Y, en ocasiones, los individuos pueden necesitar probar varias combinaciones de tratamiento diferentes antes de encontrar la adecuada para ellos. Además, las personas con trastornos de ansiedad suelen luchar con problemas adicionales, como el perfeccionismo, los arrebatos de ira y el abuso de sustancias que suelen utilizarse para controlar los síntomas de ansiedad. Es importante abordar todos los problemas significativos en la terapia.

Abajo hay una lista de todos los medicamentos principales y los problemas específicos que abordan:

BENZODIAZEPINAS

alprazolam (Xanax) pánico, ansiedad generalizada, fobias, ansiedad social, TOC
clonazepam (Klonopin) pánico, ansiedad generalizada, fobias, ansiedad social
diazepam (Valium) ansiedad generalizada, pánico, fobias
lorazepam (Ativan) ansiedad generalizada, pánico, fobias
oxazepam (Serax) ansiedad generalizada, fobias
clordiazepóxido (Librium) ansiedad generalizada, fobias

BLOQUEANTES DEL ÁMBITO

propranolol (Inderal) ansiedad social
atenolol (Tenormin) ansiedad social

ANTIDEPRESIVOS TRÍQUICOS

imipramina (Tofranil) pánico, depresión, ansiedad generalizada, TEPT
desipramina (Norpramin, Pertofrane y otros) pánico, ansiedad generalizada, depresión, TEPT
nortriptilina (Aventyl o Pamelor) pánico, ansiedad generalizada, depresión, TEPT
amitriptilina (Elavil) pánico, ansiedad generalizada, depresión, TEPT
doxepina (Sinequan o Adapin) pánico, depresión
clomipramina (Anafranil) pánico, TOC, depresión

OTROS ANTIDEPRESIVOS

trazodona (Desyrel) depresión, ansiedad generalizada

INHIBIDORES DE LA OXIDASA DE LA MONOAMINA (IMAO)

fenelzina (Nardil) pánico, TOC, ansiedad social, depresión, ansiedad generalizada, TEPT
tranilcipromina (Parnate) pánico, TOC, depresión, ansiedad generalizada, TEPT

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

fluoxetina (Prozac) TOC, depresión, pánico, ansiedad social, TEPT, ansiedad generalizada
fluvoxamina (Luvox) TOC, depresión, pánico, ansiedad social, TEPT, ansiedad generalizada
sertralina (Zoloft) TOC, depresión, pánico, ansiedad social, TEPT, ansiedad generalizada
paroxetina (Paxil) TOC, depresión, pánico, ansiedad social, TEPT, ansiedad generalizada
oxalato de escitalopram (Lexapro) TOC, pánico, depresión, ansiedad generalizada, ansiedad social, TEPT, ansiedad generalizada
citalopram (Celexa) depresión, TOC, pánico, TEPT, ansiedad generalizada

INHIBIDORES DE LA RECOMPRESIÓN DE LA SEROTONINA-NOREPINA (IRSN)

venlafaxina (Effexor) pánico, TOC, depresión, ansiedad social, ansiedad generalizada
venlafaxina XR (Effexor XR) pánico, TOC, depresión, ansiedad social, ansiedad generalizada
duloxetina (Cymbalta) ansiedad generalizada, ansiedad social, pánico, TOC

Tranquilizantes salvajes

buspirona (BuSpar) ansiedad generalizada, TOC, pánico

ANTICONVULSANTES

Valproato (Depakote) pánico
Pregabalina (Lyrica) trastorno de ansiedad generalizada
Gabapentina (Neurontin) ansiedad generalizada, ansiedad social

Tratamientos complementarios

Las nuevas investigaciones sugieren que hay una serie de tratamientos complementarios que pueden ayudar a mejorar el progreso durante el tratamiento. Y en el caso de las personas con síntomas de ansiedad menos graves, actividades como el ejercicio, la meditación, la biorretroalimentación y la hipnosis pueden proporcionar suficiente alivio por sí solas. A continuación se indican algunas cosas que alguien puede hacer además de la terapia o incluso antes de probarla:

Red de apoyo social: una red de apoyo social compasiva y comprensiva puede ser fundamental para la recuperación de una persona con ansiedad. Las relaciones personales estrechas con la familia, los amigos y la comunidad están directamente relacionadas con la sensación general de bienestar de una persona. La retroalimentación y el apoyo positivos pueden ayudar a motivar a una persona a seguir el curso del tratamiento. Además, muchas personas con ansiedad se benefician de unirse a un grupo de apoyo o a una comunidad de apoyo en línea. Compartir historias de éxitos y fracasos puede dar lugar a algunas mejoras muy importantes e inspiraciones para mantener la motivación. Teniendo esto en cuenta, los consejos de los compañeros no deben utilizarse como sustituto de la atención de un profesional de la salud mental. Conéctese con otras personas que se esfuerzan por controlar los síntomas de la ansiedad – visite AnxietyTribe.

Estilo de vida saludable – Comer bien, evitar los estimulantes y hacer ejercicio con regularidad puede proporcionar un alivio significativo de la ansiedad. Se ha demostrado que el bienestar físico de una persona está relacionado con su bienestar mental y emocional. Además, las técnicas de gestión del estrés, como la meditación, cuando se practican con regularidad, pueden ayudar a las personas con ansiedad a calmarse y pueden potenciar los efectos de la terapia.

Biorretroalimentación – Mediante el uso de sensores para medir los síntomas físicos de la ansiedad -aumento de la frecuencia cardíaca, respiración acelerada, palmas de las manos sudorosas, músculos tensos- la biorretroalimentación puede enseñarle a reconocer la respuesta natural del cuerpo a la ansiedad. A su vez, puede utilizar técnicas de relajación para contrarrestar los efectos físicos de la ansiedad y calmarse en situaciones intensamente estresantes.

Hipnosis – La hipnosis se utiliza a veces, en combinación con la TCC, para tratar la ansiedad. Un hipnoterapeuta puede ayudarle a alcanzar un estado de relajación profunda que le permitirá enfrentarse mejor a sus miedos con el objetivo de aprender a afrontarlos de forma productiva.

Busque ayuda para un trastorno de ansiedad

Si usted o alguien que conoce sufre ansiedad crónica, nunca es demasiado tarde para buscar ayuda. Los trastornos de ansiedad son tratables, y sin tratamiento sólo pueden agravarse con el tiempo. Busque en TherapyTribe hoy para alguien que se especializa en el tratamiento de la ansiedad. No hay necesidad de vivir con la ansiedad y los desafíos que crea en su vida. Con el tratamiento adecuado, las personas que sufren de ansiedad pueden llevar una vida más feliz.

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