Estructuras tradicionales, sencillas, autóctonas, hechas con materiales locales y siguiendo formas y tipos bien probados, normalmente consideradas en tres categorías: agrícola (graneros, granjas, etc.), doméstica e industrial (fundiciones, alfarerías, herrerías, etc.). En Inglaterra y Alemania, la gran variedad de edificios medievales y posteriores con entramado de madera se clasificaría en gran medida como arquitectura vernácula, mientras que las estructuras rurales humildes, como las casas de campo, también entrarían en la categoría. La primera vez que se tomó en serio fue a finales del siglo XVIII, cuando se intentó recrearla como parte del movimiento pintoresco, y proporcionó ejemplos a los arquitectos del siglo XIX, especialmente a los del Renacimiento Gótico y Doméstico y al movimiento Arts and Crafts. En EE.UU., los edificios coloniales y de tablones sencillos sirvieron de modelo para los diseñadores, especialmente para los estilos Stick y Shingle. Se ha contrapuesto a la arquitectura educada, e incluso se ha clasificado como arquitectura sin arquitectos, pero esto no es realmente cierto, ya que la mayoría de la arquitectura vernácula se basó en diseños más sofisticados en algún momento de su desarrollo, mientras que arquitectos como Devey, Lutyens y Webb derivaron gran parte de sus estilos de los edificios vernáculos, por lo que nunca fue realmente un fenómeno aislado, una arquitectura del proletariado, rural o urbana.

Alcock, Barley, Dixon, & Meeson(1996);Alcock (1981);Barley (1961);Beaton (1997);Brunskill (1987, 1990, 1992, 1994, 1997, 2000);Charles (1997);Clifton-Taylor (1987);Glassie (2000);Kemp (1987);P. Oliver (2003);P. Oliver (ed.) (2000);Pearson & Meeson (eds.) (2001);Pattison et al. (1999);Pennick (2002);Jane Turner (1996);