arabica|Coffea arabica es una especie de cafeto que produce café arábica, que representa la mayor parte del café consumido en el mundo. Esta especie de árbol es la más antigua que se conoce para la producción de café. Hasta principios del siglo XX, era prácticamente el único tipo de árbol del que se cosechaba café con fines comerciales.

Dibujo de Coffea arabica

Historia

Coffea arabica es originaria de Etiopía central. El nombre de arábica fue dado a esta especie de café por el botánico Carolus Linnaeus, quien creía erróneamente que era originaria de la península arábiga, en el actual Yemen. Todavía se discute si se cultivó por primera vez en el este de África o en la península arábiga.

Características

Cuando está completamente cultivado, el coffea arabica mide entre cuatro y quince pies de altura y es tupido (sin embargo, hay que tener en cuenta que un árbol correctamente podado no suele alcanzar esta altura). Sus hojas son de color verde oscuro y tienen forma de lanza, con una longitud de entre tres y seis pulgadas. El envés de las hojas es bastante más claro que el haz.

Las flores blancas y fragantes del coffea arabica crecen en racimos en las axilas de las hojas. Incluso en un mismo árbol, el número de pétalos de una flor varía de una a otra. En condiciones de calor y sequedad, las flores suelen ser más pequeñas y numerosas. Sin embargo, si las condiciones son demasiado secas, las flores no darán tantos frutos que se convertirán en la cosecha de café.

Cerezas de café maduras y no maduras en una rama.

Las cerezas del cafeto arábigo contienen un hueso elíptico que suele estar formado por dos granos de café. En raras ocasiones, el hueso puede estar formado por tres granos, sin embargo, una mutación más común ocurre cuando sólo hay un grano de café en una cereza. Estos granos se denominan peaberry.

El número de veces que se puede cosechar café de un árbol arábigo varía mucho y depende de factores como la variedad del árbol y el clima de cultivo. Un solo árbol suele producir de una a doce libras de café al año (aunque en raras ocasiones, bastante más).

Condiciones de cultivo

Los árboles de Arábica se consideran generalmente más delicados que otras especies de cafetos, especialmente Coffea canephora. Crecen mejor en altitudes de entre 3000 y 6000 pies en un clima que no experimenta temperaturas de congelación, pero que no alcanza extremos de calor). A menor altura, estos árboles necesitan la sombra de otros árboles para prosperar, pero este cobijo es menos necesario a mayor altura o en climas más fríos.

El rango de temperatura ideal para un árbol de Arábica es de 60 a 74 grados fahrenheit (15 a 24° celcius). Por encima de este rango, los árboles no crecerán tan bien. Además, estos árboles son susceptibles a las heladas, pudiendo perder tanto las hojas como las cerezas de café si la temperatura es demasiado fría. El clima de crecimiento también debe tener una precipitación media anual de entre 47 y 98 pulgadas (1200 a 2500 milímetros). El suelo para los cafetos debe ser ligeramente ácido y con buen drenaje.

Los árboles de Arábica son generalmente más susceptibles a las enfermedades, en particular a la roya del café. A finales del siglo XIX, un gran porcentaje de los cafetos arábigos fueron eliminados por la roya del café, para ser sustituidos por especies más resistentes, pero menos apetecibles.

Después de tres o cuatro años, un cafeto empezará a producir una cosecha, pero no alcanzará la plena producción hasta seis u ocho años después. La vida del árbol puede superar los cien años.

Reproducción

Los árboles de Arábica se reproducen por semillas o por esquejes. Tanto por medios artificiales como naturales, el método más común de reproducción es por semilla. La propagación natural se debe principalmente a que las aves consumen las cerezas de café y las propagan una vez que pasan por el tracto digestivo del ave. Las semillas de ocho semanas tienen un índice de germinación superior al de las semillas frescas, logrando germinar el 95% de las veces en un periodo de treinta y dos días. Las semillas almacenadas más de 21 semanas a temperatura ambiente.

Cultivares

  • Acaiá
  • Arabica
  • Bourbon
  • Catuai
  • Colombia
  • Gesha
  • Guatemalteca típica
  • Mokka
  • Mundo Novo
  • Sumatra

Variedades

  • Arabica
  • Azul Mountain
  • Bourbon
  • Catuai Amarelo
  • Catuai Vermelho
  • Columnaris
  • Erecta
  • Mokka
  • Maragogype
  • Mundo Novo
  • Purpurascens
  • San Ramón
  • Typica
  1. Kenneth Davids (2003). Tostado de café en casa: El renacimiento del romance &, ed. actualizada, 15. ISBN 0312312199.
  2. William H. Ukers (1922). «La botánica del cafeto», Todo sobre el café, 133. ISBN 0810340925.
  3. William H. Ukers (1922). «La botánica del cafeto», Todo sobre el café, 133-135. ISBN 0810340925.
  4. William H. Ukers (1922). «La botánica del cafeto», Todo sobre el café, 136. ISBN 0810340925.
  5. William H. Ukers (1922). «La botánica del cafeto», Todo sobre el café, 136-138. ISBN 0810340925.
  6. Mark Pendergrast (1999). «Los reinos del café», Uncommon Grounds: La historia del café y cómo transformó nuestro mundo, 26. ISBN 0465054676.
  7. William H. Ukers (1922). «La botánica de la planta del café», Todo sobre el café, 133. ISBN 0810340925.
  8. John K. Francis, United States Forest Service – Coffea Arabica
  9. Mark Pendergrast (1999). «Los reinos del café», Uncommon Grounds: La historia del café y cómo transformó nuestro mundo, 43-44. ISBN 0465054676.
  10. John K. Francis, Servicio Forestal de Estados Unidos – Coffea Arabica
  11. John K. Francis, Servicio Forestal de Estados Unidos – Coffea Arabica