En resumen la teoría a grandes rasgos:
- define grupos de personas (notablemente Reino Unido, Estados Unidos, «mundo occidental»),
- según la década/período en que nacieron,
- debido a las influencias aplicables de la época,
- que pueden ser culturales, sociales, económicas, políticas y/o tecnológicas.
Las referencias a los diversos nombres de grupos y características del modelo surgen con frecuencia entre escritores, comentaristas sociales, periodistas y gente de marketing, especialmente en Norteamérica y el Reino Unido, aunque la terminología y el principio básico del concepto son reconocidos y útiles para cualquier persona interesada en la conducta/comportamiento humano.
No parece haber un nombre establecido para el modelo, probablemente porque rara vez se presenta de forma estructurada colectiva como a continuación. Por lo general, los términos del modelo aparecen aislados o en comparación con uno o dos «tipos» de grupos generacionales.
Obsérvese que el concepto es una teoría muy poco precisa, abierta a amplias interpretaciones y debates, pero que, sin embargo, ofrece una interpretación fascinante e inusual de los tipos de grupos humanos, de las tendencias de personalidad y comportamiento, y de la sociedad.
No es una herramienta científica fiable para la demografía y la elaboración de perfiles , aunque puede ofrecer ideas útiles cuando se trata de entender las actitudes de los diferentes grupos de edad.
El modelo es muy útil para:
- Entender que las personas pueden ser muy diferentes según el momento (en la historia) en que hayan nacido, especialmente las influencias históricas y culturales durante su infancia y adolescencia.
- Explicar este aspecto de las diferencias entre las personas a otras en situaciones de formación y enseñanza.
- Explorar teorías más técnicas y científicas relacionadas con el desarrollo de las actitudes, la motivación y la personalidad , etc., por ejemplo, la teoría de las etapas vitales de Erikson y la teoría de la jerarquía de necesidades de Maslow.
Nótese que este modelo de apodos/definiciones de grupos generacionales es fijo y depende de períodos firmes de la historia, mientras que la teoría convencional de la personalidad es generalmente relativa y movible a través de la historia, (es decir, los tipos y definiciones de la teoría convencional de la personalidad no son fijos ni dependen de períodos firmes de la historia, y pueden aplicarse a las personas independientemente de cuándo hayan nacido).
Este modelo presenta más comúnmente tres tipos generacionales, que fueron los primeros tipos en ser identificados:
- Baby Boomers
- Generación X
- Generación Y
Obsérvese que las ‘Generaciones X e Y’ no tienen ninguna relación con la Teoría X-Y de McGregor , que es un concepto totalmente distinto.
Cada vez más los comentaristas idean nuevos grupos y nombres para las personas nacidas en los períodos históricos más recientes, y podemos esperar que el modelo crezca y se vuelva más complejo como resultado.
Los tipos/nombres generacionales para las primeras etapas del modelo parecen haber sido sugeridos algún tiempo después del establecimiento del propio concepto y de tipos bien conocidos como los Baby Boomers y la Generación X.
Cuando se considera el modelo, significativamente, los años de la adolescencia y los años de la edad adulta joven son la mayor influencia en las actitudes de las personas, no realmente cuando nacieron.
Estos son probablemente los principales factores que se consideran que influyen en el carácter de cada grupo generacional:
- normas y estándares sociales
- situaciones económicas y políticas
- desarrollos tecnológicos
- música y moda
(Curiosamente esta noción de influencia sistémica «macro» a muy gran escala se encuentra de forma muy similar en el análisis PEST . El análisis PEST es un modelo utilizado por los expertos en marketing para la interpretación estratégica de las situaciones empresariales. PEST son las siglas de Político, Económico, Social y Tecnológico).
He aquí algunos ejemplos muy simples y amplios de estos factores y sus efectos según el «modelo de apodos generacionales». No se trata de un listado definitivo o detallado, es simplemente un conjunto de ejemplos rápidos para ilustrar cómo los factores históricos pueden tener efectos importantes en las personas que los experimentan:
| factor | ejemplo | efecto ejemplo |
| social |
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| económica y política |
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| tecnología |
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| artes y medios de comunicación |
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El modelo utiliza el principio anterior de «causa y efecto» al relacionar los factores históricos significativos con las características del grupo generacional, dentro de un supuesto general de que las personas están sujetas a estas influencias principalmente durante sus primeros años de vida (es decir.e., desde la adolescencia hasta la formación de una familia).
Modelo de apodos/grupos generacionales
| nombre de la generación | nacida (rango, vagamente) | rasgos característicos típicamente descritos (vagamente) |
| La Generación Perdida | 1880-1900 | El término refleja la impensable pérdida de vidas humanas en la Primera Guerra Mundial- cerca de 16 millones de muertos y más de 20 millones de heridos. Esto ocurrió en sólo cuatro y cinco años (1914-1918). Hoy no podemos imaginar esto. |
| La Generación Interbellum | 1900-1913 | Interbellum significa ‘entre guerras’, refiriéndose al hecho de que estas personas eran demasiado jóvenes para luchar en la Primera Guerra Mundial y demasiado mayores para luchar en la Segunda. |
| La Gran Generación (Los Veteranos) | 1914-1930 | Estas personas son veneradas por haber crecido durante la Gran Depresión y luego lucharon o estuvieron al lado de los que lucharon en la Segunda Guerra Mundial (1939-45). En cuanto a otras generaciones de principios del siglo XX, la vida era realmente dura en comparación con los tiempos posteriores. |
| La Generación Silenciosa | 1930-1945 | Se caracteriza por ser fatalista, aceptante, con modestas aspiraciones profesionales y familiares, centrada en la seguridad y la protección. Estas personas experimentaron la Gran Depresión de los años 30 y/o la 2ª Guerra Mundial en los primeros años de vida, y la austeridad de la posguerra en la juventud. Fueron los padres y proporcionaron una base para las vidas más fáciles de los Baby Boomers. |
| Baby Boomers | 1946-1960 | Igualdad, libertad, derechos civiles, preocupación por el medio ambiente, paz, optimismo, desafío a la autoridad, protesta. Los Baby Boomers vivieron en su mayoría a salvo de la guerra y de graves dificultades; crecieron en su mayoría en familia y disfrutaron de prosperidad económica en la mayoría de los casos. Años de la adolescencia/juventud 1960-1980 – moda y música: divertida, alegre, sexy, colorida, animada. |
| Generación Jones | 1953-1968 | Adquisitivos, ambiciosos, orientados al logro, cínicos, materialistas (una referencia a la expresión «mantenerse al día con los Jones»). La Generación Jones es un concepto predominantemente estadounidense, que se superpone y representa un subgrupo dentro de las generaciones Baby Boomer y Gen-X. |
| Generación X (Gen-X) | 1960-1980 | Apatía, anarquía, reaccionismo, desapego, tecnófilo, resentido, nómada, luchador. Años de adolescencia/juventud 1973-2000 – moda y música: anárquico, atrevido, antisistema. |
| Generación MTV | 1974-1983 | La Generación MTV es un término menos utilizado para un grupo que se superpone a la X y a la Y. Al igual que la Generación Jones lo es para los Baby Boomers y la Gen-X, la Generación MTV es un puente entre la Gen-X y la Y. |
| Generación Y (Gen-Y o Millennials) |
1980-2000 y más allá (?) | Las opiniones varían en cuanto a cuándo termina este rango, básicamente porque nadie lo sabe. Las categorías generacionales tienden a establecerse algunos años después de que el rango de nacimiento haya terminado. Años de la adolescencia/jóvenes adultos Década de los noventa y década de los noventa – moda y música: corriente principal más que nicho, efectos populares enjundiosos, alimentados por las redes sociales y la tecnología de referencia. También llamados Echo Boomers porque esta generación es de tamaño similar a los Baby Boomers. |
| Generación Z (Gen-Z o quizás Generación ADD) | después de Gen-Y | Demasiado pronto para decir mucho sobre este grupo. Todavía no se ha establecido un nombre, y mucho menos unos rasgos característicos. La Generación Z es un nombre lógico en la secuencia X-Y. Es menos probable que la Generación ADD se establezca como un nombre para esta cohorte – se refiere irónicamente al Trastorno de Déficit de Atención y a la supuesta incapacidad de los jóvenes de finales de los años noventa (digamos 2005-2009) de ser capaces de concentrarse durante más de unos segundos en cualquier cosa. Es difícil diferenciar la Generación Z de la Generación Y, sobre todo porque (en 2009) es demasiado pronto para ver cómo se comportan las personas nacidas después de la Generación Y, a menos que se considere que el final del rango de la Generación Y es unos años antes del año 2000. El tiempo lo dirá. |
El marco es muy flojo, no es científico en absoluto, y no tiene un único punto de origen o teórico fundador, aunque se hacen varias reclamaciones de origen para algunos de los nombres de generación dentro del modelo.
La noción de caracterizar a toda una generación, decenas de millones de personas, de una manera tan amplia es algo inusual, sin embargo, existen correlaciones fundamentales entre la sociedad y la cultura, en cuya premisa se basa el modelo.
Es tentador sobreestimar la importancia del momento en que las personas nacieron y las influencias sociales de sus años de formación, y subestimar los cambios en las etapas de la vida por los que todas las personas, independientemente de cuándo hayan nacido, pasan inevitablemente. En este punto, la teoría de las etapas vitales de Erikson tiene más sentido y es más útil para explorar y explicar seriamente el carácter según la edad de la persona.
La teoría de Erikson también proporciona una excelente orientación para quien pretenda analizar los efectos de las condiciones y experiencias sociales en la vida de las personas, lo que sería relevante si se intentara fundamentar o desarrollar la fiabilidad del modelo generacional anterior.
Agradezco sugerencias, mejoras y correcciones para el modelo generacional anterior .
Ver también
- Teoría Psicosocial del Desarrollo Humano de Erikson
- Teoría Motivacional de Herzberg
- Teoría X-Y de McGregor
- Teoría de la equidad de Adams
- Teoría motivacional de McClelland
- El contrato psicológico
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