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El Pastor Alemán es el segundo canino de compañía más querido y popular en los Estados Unidos hoy en día.

Según el American Kennel Club (AKC), sólo el imbatible y adorable Labrador Retriever supera al Pastor Alemán en términos de popularidad.

Tal vez por eso el Pastor Alemán, como lo llaman muchos aficionados a esta raza, se cría en una gran variedad de colores y patrones de color.

Debido a la larga historia de esta raza y a su variado linaje, algunos colores se ven muy comúnmente y otros son realmente raros.

En este artículo, entramos en detalle sobre los muchos colores y patrones de color que el perro Pastor Alemán puede mostrar.

¡Aprenda más sobre el color del pelaje de su propio pastor alemán o considere cuál es su color de pelaje favorito!

Colores del pastor alemán

El pelaje del pastor alemán puede ser criado en seis colores sólidos y cinco patrones de color. Sin embargo, hay muchos más colores de pelaje y patrones de color que también están representados en la raza Pastor Alemán más allá de los considerados «estándar» o «permisibles» por los estándares de los perros de exposición de Pastor Alemán. Estos colores raros o inusuales del Pastor Alemán han creado más que un pequeño debate y controversia entre los criadores de Pastores Alemanes.

Ver Ejemplos de los Colores del Pelaje del Pastor Alemán

Esta maravillosa revisión pictórica de los colores estándar del Pastor Alemán por los criadores de Vom Geliebten Haus ofrece una gran introducción a los colores estándar de la raza.

Este breve vídeo de German Shepherd Man le ofrece otra gran explicación de los colores más comunes del pastor alemán y cómo pueden surgir.

¿Qué es el estándar de la raza pastor alemán?

Si usted es nuevo en la tenencia de perros o en la cría de perros, es posible que no esté tan familiarizado con el concepto de un estándar de raza de perro.

Los estándares de raza de perro existen para cada raza de perro pura que es reconocida y registrada a través del American Kennel Club (AKC) en los Estados Unidos. Hay muchos otros clubes caninos en todo el mundo que también tienen prácticas similares.

Para nuestros propósitos aquí, nos centraremos en el estándar de la raza tal y como lo señala el principal registro de razas puras estadounidense, el AKC.

El estándar oficial de la raza pastor alemán registrado por el AKC rige los rasgos que se consideran deseables o ideales en un perro pastor alemán de raza pura.

Estos rasgos incluyen aspectos como la personalidad y el temperamento, la conformación (apariencia) y el tamaño, la altura y el peso, el tipo de pelaje, el color de los ojos y de la nariz, las garras de rocío y las almohadillas de las patas, la cola, la forma de andar, y – el tema de nuestra discusión aquí – el color y el patrón del pelaje.

Así que en este artículo, usted va a aprender acerca de los colores del pelaje del pastor alemán y los patrones de color son permisibles y deseables para los propósitos de la exposición competitiva de su perro o para la cría de perros.

También aprenderá acerca de los colores inusuales o llamados «raros» del pelaje del pastor alemán que son desestimados o descalificados para fines de exposición competitiva y el razonamiento detrás de eso.

Aprenda sobre los colores de pelaje aprobados por el AKC para el Pastor Alemán

Hay seis colores sólidos y cinco patrones de color que son reconocidos para los propósitos del estándar oficial de la raza Pastor Alemán.

Los seis colores sólidos son negro, azul, gris, hígado, sable y blanco.

Los cinco patrones de color son negro y crema, negro y rojo, negro y fuego, negro y plata, y bicolor.

De los seis colores sólidos que se mencionan en el estándar de la raza, el blanco está descalificado para los propósitos de mostrar competitivamente su perro a través del AKC.

El estándar de la raza deja muy claro que los «colores fuertes y ricos» se juzgan preferentemente sobre los «colores pálidos o deslavados».

El estándar de la raza también deja claro que los colores hígado o azul serán juzgados como «faltas» en el ring de exposición.

¿Por qué se prefieren algunos colores de pastor alemán sobre otros?

Como probablemente ya esté empezando a percibir, cuando se trata de participar en exposiciones caninas como competidor o de criar pastores alemanes con la esperanza de ganar dichos premios, ciertos colores de pelaje y patrones de color son fuertemente preferidos sobre otros.

¿Pero por qué es esto, exactamente?

Al fin y al cabo, el hombre que fundó la raza de perro Pastor Alemán, un oficial de caballería alemán llamado Capitán Max von Stephanitz, no se preocupaba en absoluto del color del pelaje de sus perros Pastor Alemán

Como explica la organización benéfica German Shepherd Rescue Elite, el Capitán von Stephanitz crió Pastores Alemanes con un propósito y sólo un propósito. Quería crear el perro de trabajo y de pastoreo ideal.

De hecho, el primer pastor alemán fue un perro que el capitán von Stephanitz vio en una exposición canina, compró y empezó a utilizar como semental (macho). Se rumoreaba que era un híbrido de lobo-perro y, ciertamente, su linaje y pedigrí eran desconocidos.

Durante un tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el sentimiento antialemán estaba en lo más alto, la raza Pastor Alemán fue incluso rebautizada con el nombre de Perro Lobo Alsaciano, lo que se cree que tal vez sea un reconocimiento de los orígenes híbridos lobo-perro de la raza.

Desgraciadamente, para crear su perro de trabajo perfecto, von Stephanitz endocrió mucho a sus perros prototipo (cría dentro de una familia de perros). Más tarde, von Stephanitz añadió otras líneas de la raza para dar más diversidad a la reserva genética por razones de salud.

Una teoría acerca de por qué algunos colores de pelaje y patrones de color del Pastor Alemán son fuertemente preferidos y otros son desestimados o desaconsejados es porque los colores más raros pueden apuntar a defectos genéticos de la endogamia del Pastor Alemán preferentemente por el color solo.

¿Cuáles son los colores de pelaje y patrones de color preferidos del pastor alemán?

Según el Club del Perro Pastor Alemán de América (GSDCA), «la mayoría de los colores están permitidos.»

Sin embargo, el estándar oficial de la raza AKC del club también deja claro que ciertos colores y patrones son fuertemente preferidos sobre otros – en particular, los colores fuertes y ricos.

Entonces, ¿qué colores recibirán una puntuación preferente en un entorno competitivo?

Como explica la organización benéfica German Shepherd Elite Rescue, dos colores y patrones de color son ampliamente preferidos sobre el resto:

• Negro y fuego.
• Negro y rojo.

Además, los patrones de color que se prefieren enfatizan las máscaras negras, las «sillas de montar» negras (llamadas así por la silla de montar de un caballo) y las «mantas» negras (llamadas así por la manta de un caballo.

Estos son también los colores y patrones de color que se asocian más estrechamente con la raza de perro Pastor Alemán incluso en la cultura popular y en los medios de comunicación convencionales.

Un pelaje de Pastor Alemán completamente negro o de color sable también es típicamente aceptable en el ring de exposición, aunque tal vez juzgado con menos preferencia en algunos círculos de clubes caninos.

El color del pelaje sable es en realidad un patrón en el que el pelo es de punta negra con un color de contraste más claro a medida que el pelo se acerca a la piel. El color es por lo general alguna variación de crema, bronceado o plata/gris.

¿Qué colores se consideran raros o colores por defecto en el pastor alemán?

El pastor alemán también puede ser criado en los llamados colores «más raros», que incluyen cualquier tono de azul, hígado, crema o blanco.

Aquí podría preguntarse cómo el pelaje de un perro podría ser azul? ¿Es eso posible?

¿O qué hay del color hígado o sable? ¿Qué colores son estos?

Para entender de dónde vienen las referencias a estos colores menos comunes del pelaje, ayuda saber un poco más sobre la genética del color del pelaje canino.

Lo mismo ocurre con los colores del pelaje y los patrones de color que están desautorizados, por lo que hablaremos mucho más sobre la genética del color del pelaje canino aquí en breve.

¿Qué colores y patrones del pelaje del pastor alemán están desautorizados o descalificados para las competiciones?

Ahora mismo, el color de pelaje que está directamente desautorizado o incluso descalificado a la vista para las competiciones caninas del AKC es el blanco.

Como explica el criador de pastores alemanes von Haus Ulv, la razón principal por la que el color blanco está automáticamente descalificado es que el fundador de la raza, Max von Stephanitz, declaró específicamente que un pelaje blanco es un «peligro para la cría».

El blanco no es un color de pelaje en absoluto, en realidad, sino que es una ausencia de pigmento de color para el pelaje. Esto no es lo mismo que un albino, pero es visto como una debilidad genética en muchas líneas de perros de trabajo, incluyendo el perro pastor alemán.

Como muestra este popular foro de criadores y propietarios de pastores alemanes, la presencia de cualquier blanco en un perro pastor alemán puede producir rápidamente un intenso debate y desacuerdo.

Otro color muy raro que a veces se llama el pastor panda es el patrón de color piebald (picazo). En los caballos, el patrón, con sus manchas blancas intercaladas con parches de color, a veces se llama la «pintura».

El patrón de pelaje atigrado, que a veces es apodado un patrón de «rayas de tigre», también es fuertemente desalentado y juzgado como una falta en las competiciones de exposición.

Entender los fundamentos de la genética del color del pelaje canino

Como explica VCA Animal Hospitals, el color del pelaje y el patrón de color en cualquier canino está determinado por la mezcla genética específica heredada de los perros padres.

Esta es la razón por la que dos cachorros de la misma camada exacta pueden crecer con dos colores de pelaje o patrones de color completamente diferentes.

Incluso los criadores de pastores alemanes que tienen años o décadas de experiencia trabajando con la genética del color del pelaje canino todavía se llevan «sorpresas» a veces cuando crían a sus perros. Siempre hay más que aprender.

Pero aquí hay una visión general básica para que al menos pueda mojarse los pies y empezar a entender cómo los colores raros o inusuales pueden ocurrir en los perros de pastor alemán.

Dos genes de color principales: Eumelanina y Feomelanina

Como señala Dog Coat Colour Genetics, hay dos genes principales conocidos para codificar el color del pelaje en los perros, la eumelanina y la feomelanina.

Veamos más de cerca el papel de cada uno en la determinación del color del pelaje de un cachorro de pastor alemán.

Eumelanina

La eumelanina (se pronuncia «you-mel-ann-in») es el gen que se expresa como negro básico.

Faeomelanina

La feomelanina es el gen que se expresa como rojo básico.

Como explica el criadero Vom Slekira, cada cachorro de pastor alemán heredará un gen para el color del pelaje de cada uno de sus padres.

Hay dos tipos de genes de color: dominantes y recesivos. Un cachorro de pastor alemán sólo necesita heredar un gen dominante de cualquiera de los perros padres para expresar ese color en el pelaje adulto.

Los colores dominantes son mucho más comunes en la raza pastor alemán porque son mucho más fáciles de criar.

Pero para expresar un gen de color recesivo, el cachorro de pastor alemán tendrá que heredar dos copias de ese gen de color – uno de cada perro de los padres.

Es por esto que los colores recesivos son más raros y más difíciles de criar. Esta es también la razón por la que a menudo se dice que son colores inusuales.

En el acervo genético del pastor alemán hoy en día, estos son los colores de pelaje «ricos» o «fuertes» que se prefieren, enumerados en orden de «más dominante» a «menos dominante»:

• Sable.
• Negro y fuego.
• Bi-color.
• Negro.

Así que vamos a echar un vistazo más de cerca a cada uno de estos colores y patrones de color y la genética detrás de ellos.

Sable

Según el fundador de la raza, Max von Stephanitz, el patrón de color de pelaje fundacional para el perro pastor alemán ideal debería ser un fondo de color lobo amarillento que evoluciona hacia un gris más oscuro o negro.

Este es el sello del patrón de color sable, con las puntas negras y el color de pelo más claro cerca de la piel. Da un misterioso efecto de ondulación cuando el perro se mueve.

El color sable a menudo se llama también «agouti», que es un término que describe el patrón de oscuridad a luz de cada pelo.

Puede ser el más cercano al patrón de color original del perro fundador del Capitán von Stephanitz, Horand von Grafath.

El Club del Perro Pastor Alemán de América (GSDCA), en su historia de la raza, describe a este perro fundador como un «tipo canino primitivo» en apariencia y un perro de trabajo pastor por profesión.

Negro y fuego

El pelaje negro y fuego se expresa típicamente de forma genética en una mancha de silla de montar

Las coloraciones más oscuras se ven típicamente sobre la zona media del cuerpo – similar a donde se asentaría una silla de montar si los perros usaran sillas de montar.

El color negro y fuego suele verse también con una máscara facial negra.

Bi-color

El pelaje bicolor tiene mucho más énfasis en el color negro que en el color negro y fuego. Un verdadero pelaje bicolor tendrá negro extensamente a través de la cabeza y el cuerpo y un color bronceado más claro, dorado o crema sólo en la parte inferior de las piernas y las almohadillas de las patas.

Los criadores a menudo se refieren a las partes totalmente negras del pelaje como la silla de montar o, alternativamente, el patrón de manta.

Negro

El color del pelaje negro en un perro pastor alemán se considera un verdadero gen recesivo. Esto es importante saber cuando nos fijamos en cómo diluir o pálido (el estándar de la raza los llama «lavado») los colores pueden surgir en el pelaje.

Como usted puede recordar, la eumelanina es el gen que codifica para el negro y el espectro negro.

Pero otros genes pueden interactuar con la eumelanina para cambiar la forma en que el negro se muestra en el pelaje. Este es un aspecto mucho más complicado de la genética del color en los perros, pero basta con decir que cuando la eumelanina se aclara, puede convertirse en una coloración azul o gris.

¿Qué pasa con los otros colores de pelaje mencionados en el estándar de la raza pastor alemán?

Acabamos de discutir cómo el gen de la eumelanina para el color del pelaje negro puede interactuar con otros genes para crear la dilución del color. Esto puede aparecer como el color azul que se discute en el estándar de la raza Pastor Alemán.

El hígado es el otro color principal del pelaje que se considera una falta pero que no se rechaza directamente en las competiciones de exposición.

Como probablemente recuerde de nuestras discusiones aquí antes, la feomelanina es el gen de color que expresa el espectro de color rojo.

En su versión más clara, la feomelanina puede parecer marfil, crema, amarillo, oro, bronceado, caqui, rojo anaranjado, etc. En su versión más oscura, la feomelanina puede aparecer como rojo quemado, caoba, rojizo, ámbar o un rico marrón rojizo.

El hígado se encuentra en el espectro más claro de la feomelanina diluida o lavada. Cuando otros genes de expresión del color interactúan con la feomelanina, pueden aclarar el rojo a un leonado pálido apagado que algunos llaman hígado o leonado rojo.

En los pastores alemanes, el hígado también puede parecer un sólido marrón rojizo. Como explica That Dog Place, si un pastor alemán hereda la genética de dilución del hígado de ambos perros progenitores, es probable que crezca con un color de pelaje rojo-marrón más oscuro.

¿Qué pasa con los criadores que dicen que los colores raros deben ser los colores estándar del pastor alemán?

Una de las razones por las que hay tanto debate y controversia con respecto a los colores del pelaje del pastor alemán es que los criadores no pueden ponerse de acuerdo sobre si los colores menos comunes del pelaje reflejan un defecto genético.

Por ejemplo, el criador de pastores alemanes K-9 Pines es un criadero que en realidad elige especializarse en la cría de colores que son comúnmente vistos como genéticamente defectuosos.

Este criador se centra en los colores de pelaje y patrones de color azul, atigrado, blanco, picazo, hígado y leonado.

Parte de la controversia surge de cómo el American Kennel Club emite los documentos del AKC a los cachorros de pastor alemán.

Si el criador puede demostrar que el linaje del cachorro (padres, abuelos, bisabuelos, etc.) proviene de líneas de sangre de pastores alemanes de raza pura registradas por el AKC, el cachorro es elegible para ser registrado como un perro pastor alemán de raza pura del AKC.

Esto es por lo que hay criadores de Pastores Alemanes que están criando Pastores Alemanes de pura raza registrados en el AKC que tienen colores de pelaje que serían juzgados en falta o incluso no se permiten en el ring de exposición.

Cómo saber si un pastor alemán de color raro o inusual podría ser menos saludable

La base de datos del Centro de Información de Salud Canina de la Fundación Ortopédica para los Animales (OFA-CHIC) mantiene información sobre las pruebas de salud genéticas actuales recomendadas y/o requeridas para muchas razas de perros de pura raza.

La OFA-CHIC colabora con la Fundación de Salud Canina del American Kennel Club para mantener registros sanitarios actualizados y precisos para cada raza canina de pura raza registrada.

Los criadores pueden aportar voluntariamente los resultados de las pruebas de sus perros progenitores para añadirlos a la base de conocimientos de otros criadores y de la comunidad canina en su conjunto.

Los criadores que aportan datos a la base de datos CHIC pueden recibir un número de certificación CHIC. Esto es útil para compartirlo con los posibles compradores de cachorros.

Si bien el CHIC es muy claro en cuanto a que los resultados negativos de las pruebas no necesariamente descartan futuros problemas de salud, ciertamente disminuye el riesgo y proporciona al comprador cierto nivel de tranquilidad.

Si está considerando comprometerse de por vida con cualquier cachorro de pastor alemán de cualquier color de pelaje o patrón de color, debe solicitar al criador los resultados de las pruebas OFA-CHIC de los perros padres antes de comprometerse.

Actualmente, el CHIC recomienda que los criadores de pastores alemanes realicen las siguientes pruebas de salud previas a la selección de sus perros progenitores:

• Displasia de cadera.
• Displasia de codo.
• Test de temperamento.
• Tiroiditis autoinmune.
• Mielopatía degenerativa.
• Problemas cardíacos.
• Problemas oculares.

¡Como puede ver, esta es una gran lista de pruebas!

¿Pero qué tiene esto que ver con los colores raros o inusuales del pelaje?

Algunos genes que interactúan con el color, como el merle, también se sabe que interactúan con otra genética que puede causar problemas de salud o defectos de nacimiento, o incluso la mortalidad temprana.

Para los perros de pastor alemán, el gen de color blanco/piebald y el color de la capa atigrada es el gen más frecuentemente señalado como potencialmente problemático para la salud.

Sin embargo, aquí también, no hay un consenso uniforme entre los genetistas caninos, biólogos o criadores en cuanto a cuál es el riesgo y cómo saber con certeza si el color del pelaje estará vinculado a problemas de salud.

La verdad es que la genética como campo (en cualquier especie) es todavía bastante joven.

Esto significa que la mejor manera de elegir su cachorro es trabajar con un criador centrado en la salud que le muestre los resultados de las pruebas, le permita conocer a los perros de los padres y le proporcione los registros de las vacunas y una garantía inicial de la salud del cachorro.

Ahora mismo, el estándar oficial de la raza de perro pastor alemán favorece algunos colores y patrones sobre otros. Como en todos los aspectos de la cría de perros de raza pura, esto puede cambiar, y a veces lo hace, con el tiempo.

Como dijo el capitán von Stephanitz, «la coloración de un perro no tiene ninguna importancia para el servicio».